Los guardianes del patrimonio mundial La UNESCO ha retirado un festival belga de una de sus listas de protección por la presencia de carrozas "racistas y antisemitas".
El carnaval anual de Aalst fue eliminado del calendario del patrimonio cultural inmaterial del organismo de la ONU, que busca proteger el patrimonio no físico, como las tradiciones orales, las artes escénicas, las prácticas sociales, los rituales y los festivales.
La presencia en el desfile, que ocurre anualmente en Flandes, de carrozas caricaturizadas de judíos ortodoxos con narices enganchadas, sentadas en bolsas de oro, había indignado a los representantes de la comunidad judía de Bélgica.
El alcalde de Aalst dijo que la ciudad era la capital de la burla y la sátira y que no eran racistas ni antisemitas.
"El Comité consideró que el carnaval de Aalst había exhibido en varias ocasiones mensajes, imágenes y representaciones que podrían considerarse como estereotipos alentadores, burlándose de ciertos grupos e insultando los recuerdos de experiencias históricas dolorosas que incluyen genocidio, esclavitud y segregación racial", dijo la UNESCO, explicando su decisión
"Estos actos, intencionales o no, contradecían los requisitos de respeto mutuo entre comunidades, grupos e individuos, tal como se definen en el Artículo 2 de la Convención".
"La Unesco tenía que estar atenta y firme sobre los excesos de un festival clasificado como Patrimonio Mundial y que ignora los valores elementales", dijo la directora general de la UNESCO, Audrey Azoulay.
"Tampoco es la primera vez que estas carrozas racistas y antisemitas desfilan en este festival", agregó.
Pero el alcalde de Aalst respondió.
"Los ciudadanos de Aalst han sufrido acusaciones grotescas", dijo en un comunicado de prensa enviado a TV Oost Nieuws, según la agencia de noticias Belga.
"No somos antisemitas ni racistas. Todos los que apoyan esto actúan de mala fe. Aalst siempre seguirá siendo la capital de la burla y la sátira".