HONG KONG – La violencia estalló una vez más en Hong Kong el domingo cuando miles de manifestantes marcharon por el territorio chino desafiando una prohibición policial.
Cientos de manifestantes atacaron un complejo de oficinas gubernamentales en el centro de la ciudad, arrojando ladrillos y cócteles Molotov a través de las barreras policiales.
La policía respondió disparando ráfagas de gas lacrimógeno y balas de goma. También usaron un cañón de agua para rociar agua teñida de azul, en una repetición de escenas de confrontación que marcaron las últimas semanas de las manifestaciones.
Las protestas han sacudido la ciudad china semiautónoma durante meses, provocado por un controvertido proyecto de ley de extradición que habría permitido que los residentes de Hong Kong fueran enviados a China continental para ser juzgados.
El proyecto de ley ha sido retirado por Líder de Hong Kong Carrie Lam, pero las protestas continuaron luego de transformarse en un rechazo más amplio de la creciente influencia de China y su impacto en los derechos y libertades de los ciudadanos de Hong Kong.
Jess, un banquero de treinta y cuatro años que no quiso dar su apellido por temor a ser procesada, dijo que el movimiento de protesta ahora se trata de "luchar por nuestro futuro".
"Si Carrie Lam decidiera retirar [el proyecto de ley] en junio, tal vez el movimiento terminaría", dijo.
"Después de todas las golpizas irrazonables y los arrestos masivos de manifestantes y ciudadanos, debemos dar un paso adelante para luchar contra este gobierno. Un gobierno que trabaje contra su gente".
Los disturbios en curso son vistos como una vergüenza para China, que ha acusado a las potencias extranjeras de fomentar las protestas.
Muchos en Hong Kong temen que si las manifestaciones persisten hasta el 1 de octubre, el 70 aniversario de la fundación de la República Popular de China, podría incitar una reacción dura de los líderes en Beijing que no querrán ver las celebraciones nacionales empañadas por la disidencia.
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Al menos 1.300 personas han sido arrestadas desde junio, pero no muestran signos de ceder ante una respuesta policial sólida.
Los manifestantes están presionando para que el gobierno cumpla con sus otras cuatro demandas, incluida la liberación de todos los arrestados, una investigación sobre la presunta brutalidad policial y el derecho a elecciones totalmente democráticas.
Cuando se le preguntó por qué continúan protestando, Jo, de 23 años, un estudiante universitario que también prefirió no revelar su apellido, dijo a NBC News: "Uno menos, cuatro más. Tenemos cinco demandas, todas debían ser respondidas, ninguna Menos."
"Esta no es la policía haciendo su trabajo, es la policía abusando de su poder", agregó.
La policía de Hong Kong había rechazado previamente una solicitud para celebrar la marcha del domingo y advirtió que cualquiera que asistiera podría enfrentar encarcelamiento, pero los manifestantes no se inmutaron.
Más temprano el domingo, una multitud mixta de manifestantes vestidos de negro y con máscaras, junto con familias con niños, se extendieron por las calles del cinturón de compras de Causeway Bay y marcharon por más de una milla hacia el distrito central de negocios.
Algunos en la multitud cantaron el himno nacional no oficial "Gloria a Hong Kong" y corearon "No alborotadores, solo un régimen tiránico".
Otros ondeaban banderas estadounidenses, cantaban el himno nacional y levantaban pancartas pidiéndole al presidente Donald Trump que "liberara a Hong Kong".
NBC News también vio a algunos manifestantes derribando pancartas a favor de China frente a la oficina del director ejecutivo.
El sábado, manifestantes pro-democracia y simpatizantes del gobierno central en Beijing se enfrentaron en un centro comercial de Hong Kong y en varios lugares públicos. La policía arrestó a más de una docena de personas y las autoridades del hospital dijeron que 25 resultaron heridas.
Miles de personas llevaron linternas con mensajes prodemocráticos en áreas públicas y formaron cadenas humanas iluminadas en una manifestación pacífica en dos de los picos de la ciudad el viernes.
Veta Chan y Mac William Bishop informaron desde Hong Kong. Yuliya Talmazan de Londres.