yon 1902, antes de lo que probaría el último verano de Reggie Schwarz como inglés, Henry Leveson-Gower de Surrey escribió una vista previa de la temporada del condado en la que el entonces jugador de Middlesex recibió una breve mención. "Parece que todos los que se presentaron para el condado metropolitano el año pasado volverán a estar disponibles, aunque no es probable que juegue RO Schwarz". Eso es porque no era lo suficientemente bueno: lo suficientemente bueno como para estar en los libros de Middlesex, Schwarz, que ya había jugado tres veces para Inglaterra en el rugby union, no se consideraba lo suficientemente bueno como para jugar para ellos.
Resulta que consiguió algunos juegos en 1902, pero no hizo mucho para cambiar la opinión de nadie sobre él, promediando 8.12 con el bate en 18 entradas, lanzando solo 30 overs y tomando un solo wicket. El 1 de septiembre, sus entradas finales terminaron con un pato, y seis días después abordó el Castillo Kingfauns, en busca de una nueva vida en Sudáfrica. En marzo siguiente, el Deportista lo mencionó en un resumen del cricket del Cabo: “Ha sido singularmente desafortunado, y en sus últimos partidos ha estado fuera de forma. Puede ser que el cambio climático haya tenido su efecto en su juego ".
Solo dos años después regresó y se transformó. Elegido para jugar para Sudáfrica predominantemente como bateador, no jugó hasta la segunda entrada de su cuarto partido, contra la Universidad de Oxford, con los estudiantes ya en 116 para dos. Precisamente 7.2 veces más tarde, tuvo cinco wickets, todos con bolos limpios, y Oxford estuvo fuera por 167. Terminó la gira como el principal portador de wicket, con 96 a 14.81.
"El juego de bolos del señor Schwarz ha sido una revelación desagradable en su nueva forma para sus viejos camaradas", escribió el deportista después de que "había causado estragos" cuando los turistas golpeaban a Middlesex. The Evening Standard dijo que "ha mejorado más allá de todo conocimiento como un exponente completo del juego desde que jugó para Middlesex hace unos años". Y ni siquiera había alcanzado su punto máximo.
De hecho, había adquirido las habilidades que transformarían su reputación mientras aún estaba en Middlesex, donde había jugado junto a Bernard Bosanquet, inventor del googly. Un jugador de bolos rápido en la escuela y un jugador de ritmo medio cuando emigró, regresó a un especialista. Algunas cuentas sugieren que las lecciones clave realmente tuvieron lugar durante esa gira de 1904, pero parece extremadamente improbable que no haya sucedido antes, dada la larga amistad de la pareja: Bosanquet, por ejemplo, había invitado a Schwarz a una breve gira por los Estados Unidos que organizó en El otoño de 1901.
Nicolas Bosanquet, el hermano de Bernard, escribió más tarde que Schwarz se había beneficiado de "muchas horas de instrucción del paciente por parte del inventor, cuyo único alumno era" y si la instrucción fue paciente, también lo fue la mejora posterior. "Se jactó abiertamente de sus esfuerzos fallidos cuando intentó imitar por primera vez el estilo de Bosanquet", escribió el Observador de Lectura. “Durante semanas perseveró en las redes del club de los errantes en Johannesburgo sin recibir un balón a pocos metros d el portillo. Otros jugadores de cricket solían reunirse para jugar con sus últimos chistes. Pero no hizo ninguna diferencia; Schwarz siguió y, por lo que dice, cuando la pelota entró dentro de la red, se animó al eco ".
Con el tiempo el googly se convirtió en el balón de Schwarz; pudo manejar un parto que fue directo, pero nunca dominó la rotura de pierna. Lo que podría hacer, sin embargo, es lanzar su googly a un ritmo nunca antes imaginado. "Schwarz, en su forma, estaba muy por delante de cualquiera de los nombres conocidos entre los jugadores de bolos", escribió The Guardian en 1921. "Solo entre los jugadores de bolos de la clase más alta, Schwarz podía, y lo hizo, romper la pelota desde un punto más ancho y más rápido que cualquier otro jugador de bolos jamás visto ". De hecho, Schwarz podría tener tanto giro que CB Fry sugirió que los profesores de matemática aplicada deberían echar un vistazo a su acción. "Si Reggie pudiera lanzar un salto de pierna, sería el mejor jugador de bolos del mundo", dijo Gordon White, otro miembro de la gira de 1904. “Nadie podría enfrentarse a él. Pero por la vida de él no puede romper desde el lado de la pierna, solo desde fuera. Aún así, Schwarz es nuestro mejor hombre. Jugar bolos con él es una pasión ".
White fue uno de varios sudafricanos a quienes Schwarz transmitió sus habilidades, y cuando el equipo regresó en 1907, esa pareja, junto con los compañeros practicantes Aubrey Faulkner y Bert Vogler, no se podían jugar. Schwarz, en su cenit, abrió el camino, tomando 143 wickets a las 11.5. Sudáfrica ganó 10 partidos y perdió dos, aunque Inglaterra ganó la primera serie de pruebas de la nación 1-0 después de dos empates. En 1908, Leveson-Gower, que había descartado a Schwarz solo unos años antes, escribió un ensayo sobre "la era de ese extraño y maravilloso googly". “Bosanquet es el orgulloso propietario de la patente; pero como dueño, nunca fue realmente un maestro de eso ", escribió. "Se dejó a los sudafricanos dominar su teoría".
En 1909-10, Inglaterra perdió una serie de cinco pruebas en Sudáfrica 3-2, con la influencia de Schwarz ahora desapareciendo y Vogler y Faulkner responsables de la caída de 65 de los 88 terrenos ingleses. Cuando estalló la primera guerra mundial, Schwarz se unió a los Royal Rifles del Rey. Los periódicos ingleses dieron actualizaciones esporádicas de su progreso, incluyendo una lesión en su mano derecha infligida por su propio caballo, y su ascenso a ayudante de asistente del intendente general ("Una gran promoción para el mejor jugador de bolos", trinó el Mirror).
Los cuatro especialistas de Sudáfrica estuvieron a punto de superar la guerra. Sin embargo, solo dos semanas antes de que terminara, White murió en lo que ahora es Israel, durante la Batalla de Meguido. Siete días después del Armisticio Schwarz se unió a él, convirtiéndose en el jugador de cricket más famoso en caer en la última gran pandemia mundial cuando fue asesinado por la gripe española en Francia.
"Personalmente, era un hombre de encanto excepcional", escribió el Times. “Tenía el gran don de la modestia absoluta y la moderación. Nadie que lo conozca por casualidad habría adivinado el renombre que había ganado en el mundo del deporte. Tranquilo, casi retirado, de manera; sin el menor rastro de lado; y con una voz y una forma de hablar peculiarmente atractivas. Todos los que lo conocieron sabían que, en la primera oportunidad posible, estaría en el campo en Francia, dedicando silenciosamente y sin ostentación todos sus dones al servicio de su país ".
Este es un extracto del correo electrónico de cricket semanal de The Guardian. El giro.
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