Las esperanzas de Lappi de alcanzar al líder del rally, Ott Tanak, comenzaron a desvanecerse en la etapa 15 cuando una piedra lanzada por su GR Yaris golpeó el parabrisas justo en la línea de los ojos del finlandés. El impacto provocó varias grietas en el parabrisas y afectó severamente su visión.
Después del incidente, Lappi no pudo igualar el ritmo que había mostrado anteriormente, y el ganador finlandés de 2017 cayó del segundo lugar, 11,2 segundos atrás, a 35,2 segundos al final del sábado.
Lappi, que hará su quinta aparición en la temporada 2022 en el tercer Toyota que comparte con el ocho veces campeón del WRC Sebastien Ogier, reveló que la mala visibilidad significaba que tenía que adivinar dónde colocar el automóvil en las intersecciones y sobre los famosos saltos de alta velocidad de Finlandia.
“Si la superficie es plana, entonces está bien, puedo ver a través de las peores grietas”, dijo Lappi.
“Pero cuando tienes crestas y algunos cruces lentos en los que tienes que ser muy preciso para llegar a la línea limpia, no tengo ni idea.
“Además, después de las crestas y en quinta marcha, no tienes idea de dónde poner los neumáticos delanteros, es un poco loco”.
Aunque Lappi tenía experiencia en las carreteras de su tierra natal, también terminó segundo con Citroen en 2019 y cuarto en una audición con Toyota el año pasado, Lappi admitió que fue una experiencia desalentadora.
Cuando se le preguntó si le daba miedo conducir, Lappi agregó: “Sí, a menudo.
Esapekka Lappi, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto por: Toyota Racing
“La última etapa fue la peor con el sol bajo. Era como un espejo, el parabrisas y tuve que reducir la velocidad muchas veces. Simplemente no podía ver nada”.
Después de perder el segundo lugar, Lappi estaba frustrado porque la oportunidad de desafiar a Tanak se había escapado y ahora se concentrará en terminar tercero.
“Estoy seguro de que, si soy realista, es posible que no haya podido luchar por la victoria, pero podría haber sido al menos más o menos 10 segundos”, dijo.
“Si pasa algo y hay un error, sería mi turno inmediatamente. Intentaremos terminar ahora y permanecer terceros”.
Lappi no fue el único Toyota que tuvo problemas el sábado, ya que su compañero de equipo Elfyn Evans estaba 1’19.7 abajo en la penúltima especial cuando sufrió un problema en la suspensión trasera izquierda.
El galés había comenzado el día tercero, pero cayó al cuarto antes del drama. Se requirieron reparaciones en curso en una sección de la carretera para completar el día.
“No podíamos hacer mucho, solo unas pocas correas y clips de aniversario como de costumbre, solo para tratar de mantenernos unidos lo mejor que pudimos”, dijo el ganador de Finlandia 2021.
Cuando se le preguntó cómo fue su trabajo de reparación en las etapas finales, agregó: “Para ser honesto, es muy difícil juzgar, nunca se sabe cuándo va demasiado rápido o demasiado lento”.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
“Llegué al final pensando que probablemente podríamos haber ido más rápido porque todavía se mantenía unido.
“Pero al mismo tiempo, si lo rompiste tratando de ir rápido, te habrías sentido bastante estúpido por no poder contratar uno”. [competitive] tiempo de todos modos.
“Pero creo que probablemente tomamos la decisión correcta, probablemente perdimos lo menos que tuvimos que perder”. Al menos estamos aquí.