Con Brainoware, Guo pretendía utilizar células cerebrales reales para enviar y recibir información. Cuando los investigadores aplicaron estimulación eléctrica al sistema híbrido que habían construido, Brainoware respondió a esas señales y se produjeron cambios en sus redes neuronales. Según los investigadores, este resultado sugiere que el sistema híbrido procesó información y quizás incluso podría realizar tareas informáticas sin supervisión.
Luego, Guo y sus colegas intentaron ver si Brainoware podía realizar alguna tarea útil. En una prueba, utilizaron Brainoware para intentar resolver ecuaciones matemáticas. También le aplicaron una prueba de referencia para el reconocimiento de voz, utilizando 240 clips de audio de ocho personas pronunciando vocales japonesas. Los clips se convirtieron en señales eléctricas y se aplicaron al sistema Brainoware. Esto generó señales en las redes neuronales del organoide cerebral, que luego se introdujeron en una herramienta de inteligencia artificial para su decodificación.
Los investigadores descubrieron que el sistema organoide-IA del cerebro podía decodificar las señales de las grabaciones de audio, que es una forma de reconocimiento de voz, dice Guo. “Pero la precisión fue baja”, dice. Aunque el sistema mejoró con el entrenamiento, alcanzando una precisión de alrededor del 78%, seguía siendo menos preciso que las redes neuronales artificiales, según el estudio.
Lena Smirnova, profesora asistente de salud pública en la Universidad Johns Hopkins, señala que los organoides cerebrales no tienen la capacidad de escuchar verdaderamente el habla, sino que simplemente exhiben “una reacción” a los pulsos de estimulación eléctrica de los clips de audio. Y el estudio no demostró si Brainoware puede procesar y almacenar información a largo plazo o aprender múltiples tareas. Generar cultivos de células cerebrales en un laboratorio y mantenerlos el tiempo suficiente para realizar cálculos también es una tarea enorme.
Aún así, añade, “es una demostración realmente buena que muestra las capacidades de los organoides cerebrales”.