Donald Trump es el principal candidato indiscutible de la industria del petróleo y el gas para la nominación presidencial republicana, mientras los donantes de energía colman su candidatura con casi 10 veces la cantidad de dinero que le dieron a su rival Nikki Haley.
Y olvídese del presidente Joe Biden. Según un análisis de OpenSecrets, a pesar de la producción petrolera y las ganancias récord durante su mandato en la Casa Blanca, los donantes de la industria donaron muy poco (sólo 635.000 dólares) para su reelección, en comparación con los 7,37 millones de dólares que donaron a Trump.
El petróleo y el gas se han convertido ahora en una de las industrias clave que financian la campaña de Trump en 2024 y en una fuente clave de fondos para su intento de regresar a la Casa Blanca, mientras otros donantes importantes -particularmente en finanzas, capital privado y capital de riesgo- han decidido apoyarlo. su último donante restante, su rival republicana Haley.
El fuerte apoyo de los productores de petróleo y gas era imprevisible. El verano y el otoño pasados, mientras Trump se enfrentaba a un nutrido campo de rivales, los donantes de la industria petrolera repartieron dinero a sus rivales, incluidos Haley, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y otros. Pero a medida que avanzaba el año y la nominación de Trump se hacía más probable, los donantes apoyaron al expresidente.
Harold Hamm, cofundador de Continental Resources Inc., hizo varias donaciones a Haley y DeSantis la primavera y el verano pasados después de decir que no creía que Trump pudiera ganar las elecciones de 2024. Cambió de opinión en agosto y emitió un cheque para la campaña de Trump, seguido de un cheque adicional de 200.000 dólares en noviembre para Make America Great Again Inc., el súper comité de acción política que apoya al favorito republicano.
Trump y sus comités de acción política aliados también recibieron contribuciones de otros importantes donantes de la industria a finales de 2023, incluido George Bishop de Geosouthern Energy Corp. y Tim Dunn, un magnate petrolero que dirige Crownquest Operating LLC. Dunn envió un cheque de 5 millones de dólares al súper PAC de Trump en diciembre.
Otros donantes al esfuerzo de reelección de Trump en el cuarto trimestre incluyeron a Kelcy Warren, presidenta de Energy Transfer LP; Karen Herbst, administradora de tierras y minerales desde hace mucho tiempo en Texas; y Kent Hance, ex miembro de la Comisión de Ferrocarriles de Texas, la agencia que regula el petróleo y el gas en el estado.
Haley ha visto cierto interés por parte de donantes de petróleo y gas, incluido Bryan Sheffield, fundador de Parsley Energy Inc.; su padre, el titán de pizarra Scott Sheffield; y el veterano de la industria petrolera Tucker Bridwell. Ha recaudado 807.000 dólares del sector energético. Por el contrario, ha brillado en Wall Street, donde importantes donantes, incluidos Ken Griffin de Citadel, el inversionista Stan Druckenmiller y Paul Singer de Elliott Investment Management, se han unido detrás de su candidatura en lugar de Trump.
Auge energético de la era Biden
Biden ha hecho más para combatir el cambio climático y promover la energía renovable que cualquier otro presidente de Estados Unidos, lo que hace poco probable que sea un comandante en jefe que pueda presidir un auge interno del petróleo y el gas. El apoyo de Biden a la electricidad sin emisiones (y las medidas para combatir la contaminación por petróleo y gas) han desalentado a los donantes.
Aun así, la producción y las exportaciones de petróleo y gas de Estados Unidos han aumentado bajo la dirección de Biden, y el país produjo un récord de 13,3 millones de barriles por día de petróleo crudo en noviembre, frente a unos 11 millones de barriles por día en 2020, antes de que asumiera el cargo.
Las exportaciones de petróleo y gas también han aumentado: el país envió casi el doble de gas natural al extranjero el año pasado que en 2020, antes de que Biden asumiera el cargo.
Los líderes de la industria petrolera dicen que la recuperación se está produciendo a pesar de las políticas de Biden, no gracias a ellas. Señalan medidas para fomentar las ventas de vehículos eléctricos, tasas sobre las emisiones de metano y un plan restrictivo para vender nuevos derechos de perforación en el Golfo de México. La pausa de Biden en la aprobación de más exportaciones de gas natural licuado también ha generado dudas sobre los proyectos planificados a lo largo de la costa del Golfo de Estados Unidos.
Todas estas iniciativas probablemente serían reescritas bajo un presidente republicano. Trump ha prometido “perforar, cariño, perforar” en su primer día en el cargo.
Aun así, Trump fue un aliado impredecible de la industria petrolera durante su primer mandato. Su administración ha revertido las regulaciones de la era Obama que apuntaban a la contaminación industrial y promovían rivales de cero emisiones en los combustibles fósiles, medidas defendidas por los entusiastas del petróleo y el gas. Pero Trump también presionó a la Organización de Países Exportadores de Petróleo para que aumentara la producción y bloqueó nuevos arrendamientos de petróleo en alta mar cerca de los estados del sureste de Estados Unidos para atraer a los votantes antes de las elecciones de 2020.
El voluble enfoque político de Trump ha provocado una silenciosa desgana entre los donantes de la industria del petróleo y el gas, una de las razones por las que algunos de ellos dieron su dinero a Haley y DeSantis a principios de la temporada de primarias. Pero si el reciente flujo de dinero es un indicio de qué políticas favorecerán a la industria, Trump tiene la ventaja.
“Los grandes donantes de energía pueden estar preocupados por los problemas legales de Trump o su estilo grandilocuente”, dijo Dan Eberhart, director ejecutivo de Canary Drilling Services LLC. “Pero no hay mucha luz entre ellos cuando se trata de política energética”.