Por Michael Nienaber
BERLÍN (Reuters) – Las fuertes exportaciones alemanas a los Estados Unidos ayudaron a la economía más grande de Europa a evitar una recesión en el tercer trimestre, según mostraron los datos el jueves, ya que las empresas se beneficiaron de un euro más débil y una desviación comercial vinculada a la disputa arancelaria entre Estados Unidos y China.
Las cifras comerciales detalladas, compiladas para Reuters de la Oficina Federal de Estadística, subrayan que la demanda estadounidense de productos alemanes sigue siendo fuerte, sin desanimarse por las amenazas del presidente Donald Trump de aumentar los aranceles a las importaciones de automóviles europeos.
La economía alemana dependiente de las exportaciones evitó caer en recesión en el tercer trimestre, ya que los consumidores, el gasto estatal y la construcción impulsaron una expansión trimestral del 0.1%. Las exportaciones también tuvieron mejores resultados que en los tres meses anteriores.
En general, las exportaciones crecieron un 1,7% interanual en el tercer trimestre después de una disminución del 1,3% en el segundo. Estados Unidos y Francia siguieron siendo los dos principales clientes de Alemania, mostraron los datos.
Las exportaciones alemanas a los EE. UU. Crecieron un 7,6% interanual en el tercer trimestre después de un aumento del 5,3% en los tres meses anteriores. Las exportaciones a Francia aumentaron un 3,1% interanual después de estancarse en el segundo trimestre.
"Europa se está beneficiando de seguir siendo el tercero no involucrado en el conflicto comercial estadounidense-chino. Esto conduce a la desviación del comercio y ayuda a los exportadores europeos", dijo a Reuters Jens Suedekum, de la Universidad Heinrich-Heine en Duesseldorf.
La ayuda inesperada para los exportadores alemanes también vino de Francia, donde la economía está bien gracias a las reformas estructurales y las medidas de estímulo fiscal promulgadas por el presidente Emmanuel Macron.
"Esto se extendió a los exportadores alemanes", dijo Suedekum. "La canciller Angela Merkel debería enviar una nota de agradecimiento a París".
EFECTOS SECUNDARIOS
Gabriel Felbermayr, presidente del Instituto Kiel para la Economía Mundial, señaló que el euro se había depreciado en un 14% frente al dólar estadounidense desde principios de 2018. Un euro más débil hace que las exportaciones alemanas sean menos costosas.
"El dólar fuerte es uno de los efectos secundarios macroeconómicos de la política comercial de Trump hacia China. Conduce a la desviación del comercio", dijo Felbermayr a Reuters. Eso significa que Estados Unidos está comprando cada vez más productos de la Unión Europea y Alemania, ya que los aranceles hacen que las importaciones rivales de China sean más caras.
Estados Unidos y China están encerrados en una guerra comercial desencadenada por Trump. Ambos países han impuesto derechos punitivos sobre cientos de miles de millones de dólares de los bienes de los demás, agitando los mercados financieros y amenazando el crecimiento global.
Pero Felbermayr advirtió que la incertidumbre creada por la política comercial de 'Estados Unidos Primero' de Trump a mediano plazo conducirá a una mayor producción de empresas alemanas en los Estados Unidos, lo que debilitará las exportaciones.
"La reubicación de empleos ya está teniendo lugar, pero aún no es visible en las cifras de exportación", dijo.
Este tono cauteloso se hizo eco el jueves por el ministerio de finanzas. Dijo en un informe mensual que las exportaciones se estabilizaron al final del tercer trimestre, pero una desaceleración de la economía mundial y los persistentes riesgos comerciales apuntaban a desarrollos moderados en los próximos meses.
La fuerte demanda de productos alemanes por parte de Estados Unidos y Francia ayudó a proteger a Alemania de una desaceleración inusual en las exportaciones a China, que fue una fuente constante de crecimiento para los fabricantes alemanes durante casi tres décadas.
Las exportaciones alemanas a la segunda economía más grande del mundo aumentaron solo un 0,3% interanual en el tercer trimestre. En comparación, las exportaciones a China crecieron 1.8% en el segundo trimestre y 6.3% en el primero.
Eso sugiere que Alemania ya no puede depender de la demanda china para alimentar su máquina de exportación y, con ella, empleos manufactureros bien remunerados e ingresos fiscales en el país.
"El creciente proteccionismo, los conflictos comerciales de Estados Unidos con Europa y China y la situación aún poco clara del Brexit están perturbando a las empresas en todo el mundo, por lo que están frenando las inversiones", dijo Volker Treier de las Cámaras de Industria y Comercio de DIHK.
La perspectiva comercial moderada significa que se espera que las exportaciones se reduzcan en un 0,5% el próximo año, dijo Treier. Esa sería la primera disminución de las exportaciones alemanas desde la crisis financiera mundial de hace una década.