Las compañías de electricidad y gas instaron el jueves al gobierno del Reino Unido a recargar “inmediatamente” un reembolso de £400 en las facturas de energía de todos los hogares este invierno, advirtiendo que el aumento de los precios es “inasequible para demasiados”.
Energy UK, un organismo comercial para las industrias de la electricidad y el gas, escribió al canciller Nadhim Zahawi, advirtiendo que el reembolso no reembolsable era la “forma más fácil y práctica de brindar un apoyo generalizado inmediato a los clientes antes de Navidad”.
Esto es a pesar del hecho de que algunos defensores de los consumidores han criticado el sistema porque los ahorros benefician a todos los hogares, ya sea que puedan pagar facturas más altas o no.
El grupo agregó que los funcionarios deberían comenzar a trabajar “con urgencia” en un programa de préstamos respaldado por el gobierno a tiempo para limitar las facturas de energía el próximo año, cuando se espera que el límite de precios, que dicta las facturas de 24 millones de hogares, vuelva a aumentar considerablemente.
La intervención del influyente grupo se hace eco de advertencias similares de proveedores individuales de que ya es “demasiado tarde” para diseñar nuevos programas para frenar el aumento de las facturas de energía este otoño. Las previsiones dicen que el límite del precio de la energía aumentará a alrededor de £3600 para un hogar típico a partir del 1 de octubre, frente a las £1971 actuales.
Según Energy Support and Advice Group, que ayuda a las personas que luchan con las facturas, los hogares pagarían alrededor de 15 peniques por kilovatio-hora de gas a partir del 1 de octubre, frente a poco más de 7 peniques en la actualidad. Mientras tanto, la electricidad subiría a casi 54p/kWh desde 28p bajo el tope actual.
El regulador de energía Ofgem anunciará el nuevo nivel máximo el 26 de agosto.
La carta de Energy UK llega en medio de una creciente preocupación por la crisis del costo de vida. El Partido Laborista acusó esta semana al Gobierno de “dormir al volante” al presentar propuestas para congelar el tope de precios en su nivel actual durante seis meses.
Liz Truss, la principal candidata del Partido Conservador, dijo que eliminará temporalmente algunos impuestos ambientales agregados a las facturas de electricidad, pero aún tiene que delinear otras medidas más allá de mantener un presupuesto de emergencia en septiembre si se convierte en primera ministra.
Su rival, Rishi Sunak, ha indicado que, como primer ministro, utilizaría los mecanismos existentes para aumentar el apoyo a los hogares.
En el mediano plazo, Energy UK respalda una idea propuesta por primera vez por el presidente ejecutivo de ScottishPower, Keith Anderson, que vería a los proveedores usar crédito respaldado por el gobierno para mantener bajas las facturas de los clientes en 2023 antes de pagar esos costos durante los próximos 10 años hasta 15 años para recuperar.
Pero algunos proveedores más pequeños dijeron que dicho sistema podría costarles millones de libras en pagos de intereses.
Se espera que el precio tope vuelva a aumentar considerablemente el próximo año, y la consultora Auxilione sugirió esta semana que podría alcanzar las 4.650 libras esterlinas en enero y las 5.456 libras esterlinas en abril.
Los temores sobre los precios de la energía quedaron ilustrados por la renuncia de un director de Ofgem. Christine Farnish afirmó el miércoles que el regulador había “otorgado demasiados beneficios a las empresas a expensas de los consumidores” cuando aprobó cambios en la forma en que se calcula el precio máximo este mes, agregando cientos de libras a las facturas de los hogares.
La disputa por los cambios metodológicos que permitirán a los proveedores recuperar íntegramente el coste de la compra de energía para sus clientes a los altísimos precios de este invierno ha sido la última polémica que ha envuelto a Ofgem. Ha sido fuertemente criticado por parlamentarios y grupos de consumidores por empeorar la crisis energética.
Ofgem se arriesgó a una mayor controversia el jueves cuando dijo que no cambiaría la forma en que el costo de rescatar a los clientes de los servicios públicos fallidos se recupera de las facturas de electricidad de los hogares.
Estos costos fijos están actualmente incluidos en las “tarifas de cabina”, que también cubren los costos de conexión a la red, pero algunos activistas los han calificado de regresivos que querían que el regulador investigara la vinculación de las tarifas con el uso.