Un análisis de cómo la retina del ojo dispersa la luz se muestra prometedor como una ayuda para el diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer.
Los científicos de la Universidad de Minnesota en Minneapolis llegaron a esta conclusión después de llevar a cabo un estudio reciente, cuyos hallazgos aparecen en ACS Neurociencia Química.
Los investigadores investigaron la imagen hiperespectral retiniana (HSI) como una técnica potencial para la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer en 35 personas.
HSI es un emergente método de imagen En medicina. Como ayuda para el diagnóstico, puede proporcionar información valiosa sobre la composición y estructura del tejido.
Los científicos pueden tom ar escaneos HSI de la retina usando una cámara especial que se conecta a un sistema de imágenes espectrales.
El método, que tarda aproximadamente 10 minutos en administrarse, no es invasivo y no requiere la inyección de sustancias trazadoras.
Necesidad de biomarcadores de Alzheimer temprano
La enfermedad de Alzheimer es responsable de 60–80% de casos de demencia, una condición incurable que deteriora progresivamente la memoria y el pensamiento hasta el punto de que la vida independiente ya no es posible.
La presencia de grupos tóxicos de proteína beta-amiloide en el cerebro es un sello distintivo establecido de la enfermedad de Alzheimer.
Si hubiera una manera de detectar los grupos tóxicos de beta-amiloide en sus primeras etapas, esto podría mejorar enormemente el diagnóstico temprano y aumentar el potencial del tratamiento para retrasar la progresión de la enfermedad.
Como la retina es una extensión del cerebro, también es posible que estos grupos de proteínas tóxicas se formen allí.
Este conocimiento ha estimulado a los científicos a buscar Biomarcadores de Alzheimer en la retina, que es fácil de examinar de forma no invasiva.
HSI de retina utiliza dispersión de luz
El HSI retiniano aplica el principio de la dispersión de Rayleigh, que es la dispersión de la radiación electromagnética por partículas que son mucho más pequeñas que la longitud de onda de la radiación.
En su trabajo de estudio, los autores explican que debido a este principio, esperarían que las retinas con grupos pequeños y tempranos de beta-amiloide dispersen la luz de una manera diferente a las retinas que carecen de los grupos de proteínas o tienen grupos que están más desarrollados .
El equipo ya demostrado La efectividad de la técnica en modelos de ratón de la enfermedad de Alzheimer.
El nuevo estudio "se refiere a la traducción de nuestra técnica (HSI retiniana) de modelos animales a sujetos humanos (enfermedad de Alzheimer)", escriben los autores.
En la nueva investigación, el equipo comparó los resultados de HSI de la retina de 19 personas en diferentes etapas de Alzheimer con los de 16 controles que no tenían la enfermedad y tampoco tenían antecedentes familiares de la misma.
El HSI retiniano selecciona la etapa MCI
Para cada participante, el equipo tomó escáneres HSI de diferentes partes de la retina, incluido el disco óptico, la retina perifoveal y la retina central.
Los resultados mostraron que los individuos cuya dispersión de la luz de la retina tenía la "mayor desviación espectral de los sujetos de control" eran aquellos cuyas pruebas de memoria indicaban que estaban en la etapa de deterioro cognitivo leve (DCL).
Además, los investigadores encontraron que la cantidad de desviación espectral se correlacionaba con los puntajes de las pruebas de memoria de aquellos en la etapa de MCI.
Sugieren que estos resultados indican que la sensibilidad de la técnica es mayor en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.
La edad y ciertas afecciones oculares, como el glaucoma y las cataratas, parecían tener poco o ningún efecto en los resultados.
El primer y correspondiente autor del estudio, Swati S. More, Ph.D., que es profesor asociado en el Centro de Diseño de Medicamentos de la Universidad de Minnesota, prevé que el HSI retiniano se convierta en parte de las pruebas oculares anuales que podrían ayudar a identificar a las personas necesita un examen o tratamiento adicional.
"Los resultados preliminares de este estudio son prometedores y han sentado las bases para los próximos pasos que implican una validación rigurosa de la técnica en un entorno clínico ".
Swati S. More, Ph.D.