Varios activistas que van a juicio esta semana en Grecia se arriesgan a 25 años de cárcel por haber ayudado a rescatar a personas en el mar.
Tres fueron arrestados en 2018, mientras trabajaban para el Centro Internacional de Respuesta a Emergencias (ECRI), una ONG con sede en Grecia.
Junto con otras 21 personas, han sido acusadas de tráfico de personas, blanqueo de dinero, espionaje y pertenencia a una organización criminal.
Algunos ya han pasado más de 100 días en prisión preventiva antes de ser puestos en libertad bajo fianza: entre ellos, los voluntarios de búsqueda y rescate Sean Binder y Sarah Mardini.
El grupo de derechos humanos ha descrito los cargos como otro medio para criminalizar el “activismo humanitario”, un tema que se está volviendo más omnipresente en gran parte de Europa.
“La investigación descuidada y los cargos absurdos, incluido el de espionaje, contra personas que realizan trabajos para salvar vidas apestan a un enjuiciamiento por motivos políticos”, dijo Human Rights Watch, una ONG, en un comunicado.
También fue un punto impulsado la semana pasada por la eurodiputada verde holandesa Tineke Strik en un debate con la comisaria de Asuntos de Interior de la UE, Ylva Johansson.
“La asistencia humanitaria de migrantes o refugiados está criminalizada en más y más estados miembros”, dijo Strik.
“Las obligaciones morales y legales como la asistencia humanitaria o el rescate de personas están siendo criminalizadas de facto”, dijo.
En otro caso, un tribunal griego dictó en mayo una sentencia de 146 años de prisión a un solicitante de asilo somalí, acusado de tráfico de personas.
“Nadie elige ser un refugiado”, dijo recientemente al Parlamento Europeo Filippo Grandi, alto comisionado de la ONU para los refugiados.
Describió “discurso xenófobo irresponsable”, rechazos violentos y palizas a los migrantes entre las reacciones instintivas que se encuentran en Europa.
Grupos de derechos humanos han documentado hallazgos similares sobre la criminalización de los migrantes y de quienes los ayudan.
Un informe conjunto publicado el lunes (15 de noviembre) dice que tales ataques han aumentado dramáticamente en Bélgica, Chipre, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, Eslovenia, España, Suiza y Turquía.
El informe de 53 páginas fue escrito por la organización con sede en Ginebra Organización Mundial contra la Tortura y el con sede en París Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH).
“La UE y los estados miembros deberían revisar su enfoque de la migración, colocando los derechos humanos en su núcleo”, dijo Alexis Deswaef de la FIDH, en un comunicado.
Cuando se trata de criminalizar a las personas que ayudan a otros, el informe identificó tres tendencias.
Se trata de la creación de un entorno hostil en torno a la migración, el uso del derecho administrativo para frenar el trabajo de defensa de los derechos humanos, así como el uso del derecho penal para silenciarlos.
Abundan los ejemplos.
En septiembre, altos ministros del Interior polacos intentaron vincular una imagen pornográfica de zoófilo con migrantes que intentaban cruzar desde Bielorrusia.
La imagen fue desacreditada más tarde, pero para entonces ya había aparecido en la televisión estatal TVP.
Un parlamento europeo reciente informe identificado al menos 60 casos de criminalización formal, involucrando a unas 171 personas en 13 estados miembros a diciembre de 2019.
La mayoría de los casos se presentaron en Grecia e Italia, dijo.
Las leyes de la UE, conocidas como el ‘Paquete de facilitadores’, también han dado a los estados miembros un amplio margen para decidir qué constituye la trata de personas.
Aunque algunos estados de la UE han incluido una cláusula de exención humanitaria, muchos no la implementan. Significa que las personas que ayudan a otros, incluso cuando no se trata de ganancias u otras ganancias monetarias, pueden encontrarse en los tribunales.
Por su parte, la Comisión Europea dice que alrededor del 90 por ciento de las llegadas de migrantes hacen uso de traficantes.
La comisión, a fines de septiembre, presentó un nuevo plan quinquenal para acabar con el tráfico de migrantes.