Desde que Putin invadió Ucrania y comenzó a cortar el suministro de gas a Europa, la Comisión Europea ha dado el paso lógico de actualizar las políticas energéticas de Europa para reflejar la nueva realidad, con una sorprendente excepción, que amenaza con mantener al bloque dependiente de los precios del gas y la energía. altísimo
El próximo martes (25 de octubre), los ministros de energía nacionales deben aprovechar la oportunidad para arreglar la situación.
Europa nunca volverá a usar el gas de la misma manera, pero está planeando como si pudiera. La reforma propuesta por la Comisión de las normas que rigen el mercado del gas de la UE (el paquete de gas) se redactó el año pasado, en una era de gas abundante y más barato.
Esta ley debería haber sido un marco sobre cómo cerrar de manera segura y justa grandes partes de la red de gas de Europa como parte de la transición de energía limpia. En cambio, deja la puerta abierta para expandirlo, profundizando nuestra dependencia de un combustible permanentemente caro del que necesitamos deshacernos con urgencia.
A menos que la Comisión lo revise, los resultados serían sombríos para los hogares y las empresas europeas que ya sufren el aumento de las facturas de energía y la inflación. No solo estaríamos atrapados en gas costoso a largo plazo, sino que los hogares podrían terminar pagando costosas e innecesarias tuberías de hidrógeno.
Este escenario solo beneficia a las empresas que poseen y operan los gasoductos de Europa, que están desesperadas por desviar el difícil debate sobre cómo desmantelar su infraestructura.
En comparación con hace un año, cuando la Comisión elaboró su evaluación de impacto para el paquete de gas, la realidad del gas ha cambiado fundamentalmente de tres maneras importantes.
Primero, la demanda de gas disminuirá mucho más rápido de lo que la Comisión supuso el año pasado. El plan energético REPowerEU de la Comisión se basa en una reducción de la demanda del 60 % para 2030, el doble del nivel que supone la reforma del mercado del gas. Además de esto, varios estados miembros han acelerado las prohibiciones de calderas de gas y han impulsado los programas de modernización de edificios, entre otras medidas, que reducirán rápida y permanentemente la demanda de gas.
La era de la gasolina barata también ha terminado. Los precios mayoristas europeos son mucho más altos que en 2019 y no se espera que vuelvan a los niveles anteriores a Covid hasta bien entrada la próxima década, si es que lo hacen. El gas transportado es necesariamente más caro que el gas canalizado y Europa obtendrá mucho más de su gas a través de envíos de GNL, ya que los nuevos proveedores más probables están más lejos y compiten con Asia en el mercado mundial del gas. Mientras tanto, las alternativas renovables como la eólica y la solar ahora son sustancialmente más baratas en comparación con el año pasado. Y las medidas de ahorro de energía tienen incluso más sentido económico que antes.
Finalmente, los planes para lanzar hidrógeno como parte de los planes del paquete de gas para la transición del gas también se han visto gravemente afectados. El 99% del hidrógeno producido en Europa se basa en combustibles fósiles, principalmente gas fósil. La idea de que necesitamos hidrógeno producido a partir de gas fósil como ‘puente’ hacia el hidrógeno renovable se acabó. Ningún gobierno europeo desperdiciaría gas escaso en un proceso tan ineficiente de producción de hidrógeno cuando existen alternativas más baratas y eficientes.
Los planes de REPowerEU para impulsar el hidrógeno renovable no ayudarán aquí, ya que la forma más eficiente de desplazar el gas de la combinación energética de Europa es utilizar energía renovable para desplazar al gas en los mercados energéticos, en lugar de usarlo para producir hidrógeno.
Sin futuro más allá del gas
Estos planes son también la razón por la que la Comisión no ha revisado el paquete de gas. Argumenta que sus propuestas aún son necesarias para aumentar el hidrógeno en toda Europa, pero lo que significaría en la práctica es que a Europa se le negará la oportunidad de planificar un futuro más allá del gas.
Debido a que la Comisión asume una demanda decreciente suave de una fuente de energía barata y abundante, el paquete de gas planea la costosa expansión de la red de gas en lugar de considerar cómo desmantelarla. Planea mezclar hidrógeno en los gasoductos en lugar de dirigirlo a las industrias que más lo necesitan. Todo esto significaría que los europeos se enfrentarían a un futuro de facturas aún más inasequibles, ya que las empresas de la red añadirán estos costes de gasoductos a las facturas de los consumidores.
Lo que Europa realmente necesita es un conjunto de reglas del mercado del gas que se prepare para la inevitable eliminación acelerada del gas. Esto significa una planificación de la red totalmente independiente e integrada que permite la reducción gradual gestionada de las redes de gas redundantes, a nivel de transmisión y, lo que es más importante, de distribución, y gestiona los intereses opuestos inherentes de los clientes de gas y los operadores de la red.
El hidrógeno escaso no debe desperdiciarse para calentar edificios, y debemos renunciar a la idea del hidrógeno de origen fósil como un “puente” hacia el hidrógeno renovable.
A menos que la Comisión revise los supuestos que sustentan sus propuestas de reforma del mercado del gas, los eurodiputados y los ministros de energía corren el riesgo de acordar reglas para un mercado del gas que simplemente ya no existe.
Pedir a la Comisión que revise su propuesta de reforma del mercado del gas debería ser una prioridad en la agenda de la reunión de ministros de energía de la UE del próximo martes. A menos que los responsables de la toma de decisiones se den cuenta urgentemente de la nueva realidad del gas, hundirán a Europa en un estado de crisis energética permanente. Este es un futuro que ni los ciudadanos de Europa, ni la propia UE, pueden permitirse.