Microsoft está tratando de persuadir a los reguladores de todo el mundo para que aprueben su adquisición de Activision Blizzard por $68.7 mil millones, el mayor acuerdo de este tipo que la industria del juego haya visto jamás. En medio de las preocupaciones sobre su efecto sobre la competencia en la industria, y frente al ferviente cabildeo contra el acuerdo por parte de su competidor Sony, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. ha dicho que intentará bloquear el acuerdo legalmente, mientras que la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido también ha expresó escepticismo.
Aquí está lo último sobre los planes de Microsoft para adquirir Activision Blizzard.
Según los informes, Google y Nvidia han expresado su preocupación por el acuerdo.
Según Bloomberg, Google y Nvidia se han hecho eco de Sony al expresar sus preocupaciones a la FTC sobre el potencial de la fusión para aplastar a la competencia, fortaleciendo el caso del regulador mientras se prepara para llevarlo ante los tribunales en agosto.
Ninguno de los dos es un competidor tan directo de Microsoft en los juegos como lo es Sony, pero ambos se superponen. El negocio principal de Nvidia es la fabricación de tarjetas gráficas, pero también tiene un servicio de transmisión, GeForce Now, que es quizás el competidor más cercano a la iniciativa Cloud Gaming de Microsoft. (GeForce Now no parece ofrecer actualmente ningún juego importante de Activision Blizzard). Según los informes, Nvidia no se opone directamente al acuerdo, pero enfatizó la necesidad de un acceso abierto e igualitario a los juegos de Activision Blizzard.
El propio servicio de transmisión de Google, Stadia, está a punto de cerrarse. Pero la compañía tiene un gran interés en los juegos móviles a través de su tienda Google Play y el sistema operativo Android, y en la adquisición del gigante móvil King (Candy Crush) como parte del acuerdo de Activision Blizzard hará de Microsoft un jugador mucho más importante en el espacio. Lo más probable es que su queja sea solo un gigante tecnológico que intenta frenar la influencia de otro.
Microsoft dice que espera llevar su enfoque prosindical a Activision Blizzard
El 6 de enero, como informó The Verge, Microsoft publicó un anuncio en el Washington Post destacando su aceptación de los sindicatos, firmado conjuntamente por el sindicato Communication Workers of America. “A medida que entramos en un nuevo año, seguimos comprometidos con la creación de los mejores lugares de trabajo que podamos para las personas que se ganan la vida en el sector tecnológico. Cuando tanto los trabajadores como la gerencia llevan sus voces a la mesa de negociaciones, los empleados, accionistas y clientes se benefician por igual”, dice la nota. Luego agrega: “Durante 2023, esperamos llevar el mismo acuerdo y principios a Activision Blizzard, que Microsoft se ha propuesto adquirir”.
Este es ciertamente un argumento para la FTC de que Microsoft puede mejorar las condiciones laborales en Activision Blizzard, que ha mostrado resistencia a un movimiento para sindicalizarse entre sus empleados después del terrible escándalo sobre su cultura laboral en 2021. El anuncio destaca la sindicalización exitosa de 300 Bethesda y los trabajadores de ZeniMax después de la adquisición de esa empresa por parte de Microsoft, y concluye diciendo: “No le estamos pidiendo a la FTC que ignore las preocupaciones sobre la compet encia. Por el contrario, creemos que es importante explorar soluciones que protejan a la competencia y a los consumidores al mismo tiempo que promueven las necesidades de los trabajadores y el crecimiento económico y la innovación estadounidense”.
Microsoft admite que estuvo mal llamar a la FTC “inconstitucional”
Mientras busca suavizar las cosas con un regulador escéptico, por no decir hostil, Microsoft ha retrocedido en una de las afirmaciones más incendiarias en su respuesta a la demanda de la FTC que intenta bloquear la fusión. Según Axios, el 5 de enero, Microsoft revisó su presentación para eliminar una afirmación de que la estructura de la FTC viola la Constitución de los Estados Unidos.
“La FTC tiene una misión importante para proteger a la competencia y a los consumidores, y rápidamente actualizamos nuestra respuesta para omitir el lenguaje que sugiera lo contrario según la constitución”, dijo a Axios el portavoz de asuntos públicos de Microsoft, David Cuddy. “Inicialmente pusimos todos los argumentos potenciales sobre la mesa internamente y deberíamos haber abandonado estas defensas antes de presentar la demanda. Agradecemos los comentarios sobre estas defensas y estamos interactuando directamente con aquellos que expresaron inquietudes para aclarar nuestra posición”. En otras palabras: lo siento, sabemos que estuvo fuera de servicio, nos equivocamos.
FTC dice que no está en negociaciones “sustantivas” con Microsoft
El martes 3 de enero se llevó a cabo la primera audiencia previa al juicio de la demanda de la FTC que intentaba bloquear la fusión. En ese punto, El abogado de la FTC, James Weingarten, dijo que la Comisión había autorizado conversaciones de conciliación con Microsoft, pero que “no hay discusiones sustantivas en este momento”.
Esto suena como una mala noticia para Microsoft, pero “sustancial” es la palabra clave aquí. Sin duda, las dos partes están en contacto y es casi seguro que Microsoft hará una oferta de acuerdo; en estos días, el gigante tecnológico es conocido por adoptar un enfoque de colaboración con los gobiernos y los reguladores, y estará dispuesto a cerrar el trato antes de su oferta por Activision. Blizzard expira en julio de 2023. La prueba en sí no comenzará hasta agosto.
El regulador del Reino Unido dice que necesita más tiempo para investigar el acuerdo
El 5 de enero, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido, que, junto con la FTC y la Comisión Europea, es uno de los tres reguladores considerados lo suficientemente poderosos como para bloquear el acuerdo por completo, dijo que necesitaría más tiempo para completar lo que llama “ fase dos” de su mirada más profunda al acuerdo.
La CMA originalmente esperaba concluir sus deliberaciones antes del 1 de marzo, pero ha pospuesto este plazo hasta el 26 de abril. Sin embargo, dice que pretende concluirlo antes de esta fecha. La CMA ha dicho que está “preocupada” por el acuerdo, y hasta ahora parece estar bastante influenciada por el cabildeo de Sony. Sin embargo, en una consulta pública, encontró que la mayoría de las respuestas estaban a favor del trato (aparte de las 500 que “tenían contenido abusivo (sin otro contenido sustancial), o estaban en blanco, eran ininteligibles, se decía que no eran de Consumidores del Reino Unido, o no en inglés”.
Chile aprueba la adquisición
El 29 de diciembre de 2022, la Fiscalía Nacional Económica de Chile se convirtió en el último regulador internacional en aprobar el acuerdo. Dijo que no creía que el acuerdo reduciría significativamente la competencia, y que no creía probable que Microsoft retirara Call of Duty de otras plataformas, incluida PlayStation (esta preocupación ha estado en el centro de la objeción de Sony al acuerdo).
Aquí hay una lista de todos los países que han aprobado la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft hasta el momento:
- Chile
- Brasil
- Arabia Saudita
- Serbia
¿Qué pasa después?
El próximo plazo importante es el veredicto de la Comisión Europea, que se entregará el 23 de marzo o antes.