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Las ventas minoristas del Reino Unido se recuperaron en enero después de una caída en diciembre, lo que sugiere que la economía ha ganado cierto impulso después de un final débil de 2023.
Según las cifras publicadas por la Oficina de Estadísticas Nacionales el viernes, los volúmenes de ventas aumentaron un 3,4 por ciento en enero después de caer un 3,3 por ciento revisado en diciembre de 2023.
Según la ONS, se trató del mayor aumento mensual desde abril de 2021, lo que devolvió los volúmenes a los niveles de noviembre de 2023.
Las cifras sugieren que la economía está empezando a superar parte de la debilidad observada a finales de 2023, cuando el Reino Unido cayó en una recesión técnica. Los economistas dicen que una inflación más baja combinada con un crecimiento salarial sólido probablemente conduzca a un aumento en el gasto de los hogares en los próximos meses.
“El fuerte aumento de las ventas sugiere que lo peor ya ha quedado atrás para el sector minorista y la caída de la inflación y el aumento de los salarios proporcionarán una base sólida para una recuperación en 2024”, dijo Joe Maher de la firma de investigación Capital Economics.
Pero los datos aún sugieren que la economía se encuentra en una situación débil. Los volúmenes de ventas en febrero de 2020 se mantienen un 1,3 por ciento por debajo de los niveles previos a la pandemia. En comparación con el mismo período del año pasado, aumentaron un 0,7 por ciento.
Las cifras oficiales mostraron el jueves que el producto interno bruto del Reino Unido cayó un 0,3 por ciento en los últimos tres meses de 2023, después de caer un 0,1 por ciento en el tercer trimestre, hundiendo al país en una recesión técnica.
Las cifras del PIB proporcionaron un duro telón de fondo para el próximo presupuesto del canciller Jeremy Hunt, mientras el gobierno conservador busca impulsar las encuestas de opinión mediante recortes de impuestos.
El aumento de enero en las ventas minoristas, impulsado por las tiendas de comestibles, superó el aumento intermensual del 1,5 por ciento previsto por los economistas en una encuesta de Reuters. Los volúmenes aumentaron en todos los sectores excepto en las tiendas de ropa, y algunos minoristas informaron mejoras impulsadas por las ventas de enero, dijo la ONS.
Thomas Pugh, economista de la firma de contabilidad RSM UK, dijo que el aumento de los volúmenes de ventas en enero sugería que la recesión técnica de finales de 2023 no duraría hasta 2024.
“Aunque es poco probable que se mantenga el ritmo de crecimiento de enero, hay muchas razones para creer que las ventas minoristas se recuperarán gradualmente este año”, dijo, señalando las previsiones de que la inflación, actualmente del 4 por ciento, alcanzará el objetivo del 2 por ciento de Inglaterra. de nuevo al nivel del banco en el verano.
“Esto provocará una recuperación impulsada por el gasto de los consumidores, que debería reflejarse en un aumento de las ventas minoristas y hacer que la economía finalmente vuelva a crecer”, añadió Pugh.
El gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, sugirió esta semana que Gran Bretaña estaba viendo señales de una “recuperación” económica después de la debilidad de finales del año pasado.
Las últimas previsiones del banco central apuntan a un “crecimiento algo más fuerte”, dijo Bailey, pero advirtió que las tendencias de productividad e inversión todavía significan un lado de la oferta “muy limitado” de la economía.