El Ministerio de Finanzas francés anunció el lunes (19 de febrero) que recortaría otros 10.000 millones de euros del presupuesto de este año, en medio de un crecimiento débil y un ajuste monetario en curso.
“Los ahorros anunciados nos permitirán mantener el rumbo de la reducción de la deuda”, dijo el ministro de Finanzas, Bruno Le Maire, en una conferencia de prensa en la que anunció las medidas.
Las proyecciones gubernamentales actualizadas esperan que la economía crezca un uno por ciento este año en lugar del 1,4 por ciento previsto anteriormente.
Aunque sigue siendo “positivo”, dijo Le Maire, para cumplir los compromisos asumidos de reducir el déficit al 4,4 por ciento, el gobierno francés ha decidido recortar el gasto en lugar de aumentar los impuestos.
Es un duro golpe para el presidente francés Emmanuel Macron, que se había propuesto reducir los déficits sin medidas de austeridad.
Según el anuncio del lunes, se recortarán 5.000 millones de euros de los presupuestos de todos los ministerios.
También se han anunciado nuevos recortes en el apoyo estatal a las industrias y en los subsidios verdes para los hogares, por un valor total de 2.000 millones de euros.
“No aumentaremos los impuestos”, afirmó también. “Los hemos reducido y no nos desviaremos de esta línea. Los franceses no pueden soportar más impuestos”.
Pero muchas de las medidas anunciadas hasta ahora correrán a cargo de los hogares.
A finales del año pasado, el gobierno francés ya anunció recortes por 16.000 millones de euros para el presupuesto de 2024, de los cuales 10.000 millones de euros provinieron de la eliminación de topes a los precios de la energía y el gas para los consumidores.
Se podrían anunciar más recortes de gastos en el verano, dijo el ministerio.
La austeridad ha vuelto
El anuncio se produce mientras París está bajo presión de otros países de la UE, en particular Alemania, para reducir los déficits como parte de los límites de gasto fiscal renovados de la UE acordados a principios de este mes.
Aunque las nuevas reglas son más flexibles que las anteriores, los analistas aún esperan que muchos países, especialmente Francia e Italia, tendrán que hacer recortes profundos para alinear los déficits con las reglas de la UE.
Esto ha llevado a algunos a temer un regreso de los peores años de austeridad después de la crisis financiera de 2008, cuando los gobiernos de la UE intentaron salir de la crisis pero terminaron sólo empeorando los déficits.
Portugal y Grecia sufrieron una austeridad extenuante durante la mayor parte de la década de 2010, impuesta en parte por la UE, y, según se informa, no estaban contentos con el compromiso sobre las reglas fiscales.
Si bien estos países fueron los que más recortaron sus presupuestos entre 2009 y 2019, también experimentaron los mayores aumentos en sus ratios deuda/PIB, lo que llevó a muchos a criticar los recortes de gastos como una forma eficaz de reducir la deuda.
En un artículo publicado después de que finalizaran los recortes más profundos en 2013, el economista Olivier Blanchard, entonces economista jefe del Fondo Monetario Internacional (FMI), aceptado que su equipo había subestimado el efecto negativo de los recortes del gasto público y descubrió que cada euro que los gobiernos recortaban de sus presupuestos en realidad reducía la producción económica en 1,50 euros.
Aunque los recortes franceses afectarán a la mayoría de los ministerios, el gasto en defensa aumentará significativamente.
El verano pasado, la Asamblea Nacional francesa aprobó un presupuesto militar de 413 mil millones de euros hasta el final de la década, un aumento del 40 por ciento en comparación con el presupuesto de 295 mil millones de euros para 2019 a 2025.
Por eso, algunos criticaron los recortes presupuestarios por estar dirigidos a los hogares y a los fondos climáticos. Los recortes de 400 millones de euros a un fondo destinado a renovar escuelas, infraestructuras para compartir vehículos y otros proyectos medioambientales regionales se consideraron especialmente injustos.
“El alcalde ha elegido la injusticia” dicho Anne Bringault, directora de programas de la Red de Acción Climática de Francia en las redes sociales. “Los recortes presupuestarios penalizarán a los más vulnerables y se producirán a expensas del clima y del poder adquisitivo”.
De hecho, un análisis Un estudio de 17 países ricos de la OCDE mostró que las inversiones a largo plazo, que incluyen investigación y desarrollo pero también inversiones climáticas, son una de las primeras víctimas de este renovado enfoque en la reducción de la deuda.