Un 1:41.697 de Leclerc en las primeras eliminatorias de la sesión SQ3 de ocho minutos resultó inexpugnable y una segunda tanda de vueltas de Pérez y Verstappen no logró derribar el ritmo vertiginoso del monegasco en el circuito de Bakú.
El dúo de Red Bull quería salir primero, especialmente en la última parte de la calificación, se sentó en la salida del pit lane durante unos minutos entre sesiones e inmediatamente comenzó a aparecer en los primeros titulares.
Pérez registró un tiempo de 1:41.876 para pasar al frente y Verstappen no pudo superar los esfuerzos de su compañero de equipo después de quejarse de que había “perdido toda la parte trasera en el sector medio”.
Leclerc repitió su forma del viernes, cruzando la línea con su Ferrari a 1m41.697s para pasar al frente de la clasificación, una vez más lanzando el guante al dúo de Red Bull.
Aunque Pérez comenzó a contraatacar, marcando el mejor tiempo de la sesión en el sector medio y amenazando con agarrar a Leclerc, no pudo marcar la diferencia en el sector final, cruzando la línea 0,15 segundos por detrás del punto de referencia de Leclerc.
Tratando de mejorar su propio tiempo, Leclerc luego sorprendió al garaje de Ferrari al estrellar su Ferrari contra la barrera en la curva 5, pero solo dañó su alerón delantero y pudo sacarlo de la pared hacia atrás, quitándole la vuelta a su compañero de equipo Carlos Sainz en peligro. él.
Verstappen mejoró su tiempo, pero no pudo vencer a Leclerc y Pérez y, por lo tanto, comienza la carrera de velocidad desde el tercer lugar en la parrilla.
Como Sainz no pudo obtener ganancias, George Russell pasó al piloto español para tomar el cuarto lugar en la parrilla para la carrera acortada del sábado. Su compañero Lewis Hamilton partirá desde el sexto, junto a Sainz en la tercera fila.
Habiendo llevado su Williams hasta SQ3, Alex Albon comenzará el sprint desde el séptimo lugar por delante de Fernando Alonso, quien ha estado sufriendo problemas continuos con el DRS en Aston Martin. Lance Stroll fue el noveno más rápido, mientras que Lando Norris no pudo correr en SQ3 porque no le quedaban juegos de neumáticos blandos.
Las reglas dictan que se debe usar un nuevo conjunto de blandos, pero McLaren decidió sacrificar una posible excursión SQ3 el viernes y usó ese conjunto durante su vuelta Q3, lo que lo ubicó séptimo en la parrilla para la carrera del domingo.
Oscar Piastri no pudo llegar a la parte final de la calificación a pesar de terminar entre los 10 primeros al final del SQ2, una vuelta a 0.03 de su compañero de equipo Norris.
Pero Stroll fue remolcado por Alonso, quien mostró un gran trabajo en equipo entre los Aston Martin y impulsó al canadiense al top 10 a expensas de Piastri.
Nico Hulkenberg superó un fallo cercano con el muro en la curva 7, donde bloqueó en cabeza para subir al 12 porque Haas no tenía el ritmo para ofrecer un desafío concertado a SQ3.
Esteban Ocon sólo ha podido acabar 13º en una sesión complicada para el equipo alpino, a pesar de estar tres décimas por delante de Kevin Magnussen.
Cuando quedaban 30 segundos en el reloj SQ1, Logan Sargeant se estrelló contra la pared en la curva 15 para congelar efectivamente el orden durante los primeros 12 minutos de la carrera, rompiendo la esquina trasera derecha de su Williams en el proceso.
Sargeant había sido el undécimo más rápido, pero no pudo continuar en la sesión debido a la magnitud de los daños: el estadounidense citó al ‘Ferraris’ en el medio de la carretera a la salida de la sección Old Town.
Esto negó a los Alfa Romeo de Zhou Guanyu y Valtteri Bottas la oportunidad de salir de los últimos cinco. Pero el momento de la bandera roja fue más cruel para Yuki Tsunoda, quien se clasificó entre los 10 primeros para el Gran Premio del domingo y estaba en camino de mejorar su vuelta antes de que la sesión fuera abandonada en la recta final.
Pierre Gasly entró en boxes después de sus primeras vueltas y solo fue 19º en la parrilla, y solo Nyck de Vries lo salvó desde el último lugar. El holandés soportó una carrera entrecortada y volvió a profundizar en la curva 3, pero esta vez evitó la pared y logró retroceder.