Con un nuevo liderazgo que llega después de un 2023 difícil, Levi Strauss & Co. anunció el jueves planes para despedir personal y reducir costos en los próximos años, parte de una “iniciativa de productividad global” de varios años que no hizo mucho para impulsar sus acciones. El precio del legendario fabricante de vaqueros subió tras una decepcionante previsión de beneficios.
Levi Strauss LEVI,
anunció que despediría entre el 10% y el 15% de su fuerza laboral corporativa global en el primer semestre de este año. Los ejecutivos dijeron que esperaban que la iniciativa ahorrara $100 millones en costos en el año fiscal 2024, que finaliza en noviembre.
Los recortes y el plan de austeridad se produjeron mientras el director ejecutivo, Chip Bergh, se prepara para dejar ese puesto y entregar las riendas a Michelle Gass, quien asumirá el cargo el 29 de enero. Levi’s también está tratando de vender más de sus propios productos de mezclilla directamente a los clientes a través de sus propias tiendas y su red de ventas en línea, mientras las cadenas minoristas externas siguen siendo cautelosas a la hora de abastecerse de ropa nueva después de casi dos años de demanda apagada.
“Tenemos una sólida cartera de novedades e innovaciones que llegarán al mercado este año para impulsar la demanda de los consumidores”, dijo Gass en la publicación de resultados del cuarto trimestre de Levi Strauss el jueves. “Y estoy seguro de que hay importantes oportunidades de crecimiento por delante para esta empresa, incluida la aceleración del crecimiento internacional, convertirse en una empresa de estilo de vida de prendas de mezclilla y liderar el negocio directo al consumidor de Levi’s”.
Aún así, las acciones cayeron un 2,2% en las operaciones fuera de horario después de que la gerencia pronosticara ganancias por acción ajustadas para todo el año que no cumplieron con las expectativas de Wall Street.
Levi’s dijo que espera ganancias para todo el año de entre 1,15 y 1,25 dólares. Eso estuvo por debajo de las previsiones de FactSet de 1,33 dólares. La compañía espera un crecimiento de los ingresos para todo el año del 1% al 3%.
Los resultados de Levi’s -y la hoja de ruta que trazan para mejorar las ganancias- siguen a los de otras compañías que han anunciado recortes de empleos este mes, a medida que más compañías buscan proteger sus márgenes de ganancias. Los márgenes operativos de Levi’s aumentaron al 9,2% en el cuarto trimestre desde el 8,6% en el mismo trimestre de 2022.
Los planes también reflejan los anunciados por el fabricante de zapatillas y ropa deportiva Nike Inc. en diciembre. Nike NKE,
anunció que buscaría hasta $2 mil millones en reducciones de costos durante los próximos tres años. Y dijo que confiaba en “la novedad y la innovación” para atraer a compradores que podrían no estar tan interesados en gastar mucho en zapatos y ropa nuevos debido a los precios más altos de los productos esenciales. Un analista dijo que la estrategia no funcionó.
Levi’s espera que su marca más grande ayude a superar estas dificultades. Para el cuarto trimestre, la compañía reportó ingresos de 1.600 millones de dólares, un aumento interanual del 3%. Levi’s informó ganancias ajustadas por acción de 44 centavos. Los analistas encuestados por FactSet esperaban que Levi’s reportara ganancias ajustadas por acción de 43 centavos sobre ingresos de 1,66 mil millones de dólares.
Las ventas directas al consumidor (ventas en tiendas propias y comercio electrónico) aumentaron un 11% en el cuarto trimestre. Estas ventas representaron una porción ligeramente mayor de los ingresos totales, un 42%, que en el mismo trimestre de 2022.
Sin embargo, las ventas mayoristas (las ventas que Levi’s genera cuando los minoristas compran su ropa y la venden a los compradores en sus tiendas) cayeron un 2%. En este segmento, la dirección dijo: “El crecimiento de las marcas Levi’s en EE.UU. y Asia se vio compensado por una caída en Europa”.