En febrero, las solicitudes de patentes descubiertas sugirieron que Toyota podría estar trabajando en una transmisión manual para vehículos eléctricos. Parecía bastante exagerado y, como sabemos, muchas ideas patentadas nunca llegan a la producción. Sin embargo, Toyota, o más bien su división de rendimiento de lujo Lexus, está trabajando seriamente en ello, confirmó la compañía durante una conferencia en Europa.
El sistema utiliza una palanca de cambios física, un tacómetro y un tercer pedal. Dudamos en llamarlo pedal de embrague porque en realidad no está conectado a un embrague. Por supuesto, un vehículo eléctrico tampoco tendría una transmisión con engranajes y sincronizadores reales. Todo es simulado por software.
Takashi Watanabe, ingeniero jefe de Lexus Electrified, lo describió como “un mapa de fuerza motriz simulado con pedales y posiciones de cambio para reproducir la sensación de una transmisión manual”. Sin embargo, es tan realista que el conductor incluso tiene la opción de detener el auto o rodar hacia atrás durante los arranques en pendientes. Y debido a que el sistema se rige por unos y ceros, cada ciclista puede elegir su “cambio de marcha” preferido sin tener que cambiar de marcha con diferentes relaciones.
“Todo este nuevo proyecto comenzó con algunos ingenieros de Lexus pensando en lo que les gusta de la tradición. [internal combustion] autos y lo que tenían que prescindir de los autos eléctricos”, dijo Watanabe. “[The] Les gustó especialmente el cambio de marchas manual”.
De manera tentadora, Watanabe reveló esta tecnología mientras se paraba frente al concepto Lexus Electrified Sport, un automóvil que se rumorea que es el sucesor eléctrico del Lexus LFA. En la práctica, la caja de cambios se instaló en un Lexus UX300e con fines de prueba. En un video corto (no podemos insertarlo, así que haga clic aquí
Watanabe dijo que el prototipo “fue tan divertido que el proyecto ahora está en un desarrollo serio y en realidad podría estar en futuros BEV”. Cuando el conductor cambia de marcha, la cámara de mano incluso vibra un poco, lo que confirma que se comporta como un coche ICE con una palanca de cambios.
Ciertamente se ve mucho más animado que un UX equipado con CVT, lo que hace que te preguntes cómo se vería en un verdadero auto deportivo como el Electrified Sport. Afortunadamente, Watanabe tuvo algunas noticias positivas sobre el elegante concepto, que afirma acelerar de 0 a 62 mph en aproximadamente 2 segundos. “No puedo decirles cuándo lanzaremos un vehículo de producción basado en el Electrified Sport. Pero puedo confirmar que estamos trabajando en ello”. También confirmó que la caja de cambios manual se desarrollaría en su totalidad para la versión de producción, junto con la tracción total, la dirección electrónica y el freno electrónico. “Esto no es solo un concepto de diseño. Se supone que es una realidad”.