Cuando Jean-Claude Juncker Se convirtió en presidente de la Comisión Europea hace cinco años y se enfrentó a desafíos formidables. Pero la prueba que enfrentó su sucesor, Ursula von der Leyen, es aún más complejo.
Como von der Leyen subrayado en su "agenda para Europa", una de sus principales prioridades debe ser llevar a cabo "un nuevo impulso para la democracia europea". Puede fortalecer la legitimidad democrática de la Unión Europea de dos maneras: en el lado de la producción, asegurándose de que la UE cumple con las expectativas de los ciudadanos en un momento de cambios rápidos y desafíos externos cada vez mayores, y por el lado de los insumos, fomentando una cooperación constructiva con el Parlamento Europeo.
Sin embargo, hoy, el Parlamento Europeo está muy fragmentado y polarizado, lo que dificulta la construcción de una coalición estable y proeuropea. Para aprobar la legislación, von der Leyen necesitará el apoyo de los conservadores y socialdemócratas, así como relaciones de trabajo sólidas y productivas con los Verdes y los liberales. Probablemente tendrá que formar coaliciones flexibles en áreas específicas, lo que llevará mucho tiempo y aumentará el riesgo de fracaso político en asuntos contenciosos.
Después de las recientes elecciones, por primera vez en la historia del Parlamento Europeo, las facciones proeuropeas, el conservador Partido Popular Europeo, los socialdemócratas, los verdes y los liberales, se reunieron para crear un programa político entre partidos. Pero el proceso se estancó, ya que el Parlamento no pudo ponerse de acuerdo sobre su propio candidato para el cargo de Presidente de la Comisión, y un "acuerdo de coalición" de cuatro partes ya no está sobre la mesa.
Von der Leyen, sin embargo, debe involucrar al Parlamento políticamente tanto como pueda, comenzando con las prioridades incluidas en las cartas de misión que enviará a los comisionados. Estas prioridades deben ser moldeadas por discusiones con los recién elegidos presidentes de los grupos parlamentarios.
Fomentar una cooperación constructiva con el Parlamento Europeo requerirá la implementación creíble de un de facto derecho de iniciativa del Parlamento, diálogo regular con el Presidente y el compromiso duradero de cada comisionado. Von der Leyen debe poder confiar en su equipo para ayudarla a navegar el complejo entorno político no solo en el Parlamento, sino también en el Consejo Europeo, y para guiar sus esfuerzos para involucrar al público europeo en un debate sobre el futuro de la UE.
Es por eso que von der Leyen debe asegurarse de que al adaptar las carteras de los comisionados, las relaciones interinstitucionales tengan suficiente peso. En la anterior Comisión, Vicepresidente Frans Timmermans manejó tales relaciones como parte de su vasta cartera. En la nueva Comisión, las relaciones interinstitucionales, junto con la democratización, deberían formar la cartera completa de un comisionado.
La tarea de ese comisionado sería de gran importancia y, por lo tanto, debería ser realizada por un político con experiencia, idealmente alguien que haya trabajado a nivel nacional y europeo, en el Parlamento Europeo y con el Consejo. Dada la afiliación al partido de von der Leyen, un socialdemócrata sería una buena opción, aunque quien sea que sea elegido debería poder trabajar a través de las líneas partidarias.
Trabajando directamente con von der Leyen y los vicepresidentes de la Comisión, este comisionado debe administrar las relaciones generales con el Parlamento Europeo y el Consejo de Asuntos Generales, al tiempo que ayuda a coordinar las interacciones de cada comisionado individual con el Parlamento. Esta cartera incluiría la preparación de los programas anuales y plurianuales de la Comisión y, en particular, su declaración conjunta con el Parlamento sobre las prioridades legislativas anuales.
Además, dada la falta de especialización de políticas de la cartera, este comisionado podría apoyar a von der Leyen en el manejo de asuntos particularmente urgentes, controvertidos o delicados, como la migración o la reforma de la Eurozona, que requieren un esfuerzo político adicional para permitir el progreso. Dicho comisionado también podría garantizar que las acciones en las áreas de política interna y externa, desde la política exterior y de seguridad común hasta el compromiso con el vecindario más amplio de Europa, sean coherentes.
Finalmente, este comisionado desempeñaría un papel importante para ayudar a implementar una de las prioridades que von der Leyen ha esbozado en su agenda: la Conferencia sobre el Futuro de Europa, que se supone que dará resultados tan pronto como el próximo verano. Este ambicioso esfuerzo, en el que el público, la sociedad civil y las instituciones europeas participarán en igualdad de condiciones, requerirá una cuidadosa preparación y administración, sobre todo porque von der Leyen quiere que el Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión definan conjuntamente sus objetivos y alcance de antemano.
En esta y otras áreas, los riesgos son mayores para la Comisión y el Parlamento que durante el período anterior. La entrega de los resultados tangibles que exigen los ciudadanos requerirá que los líderes dominen las condiciones de formulación de políticas que cambian rápidamente, caracterizadas por el creciente escepticismo interno de la UE y la intensificación de la presión externa, incluida la interferencia de actores externos como China. El cambio tecnológico transformador y las amenazas monumentales como el cambio climático agravan el desafío.
En este contexto, la Comisión Europea y el Parlamento deberían estar más motivados que nunca para cooperar. Esto debería incluir revisiones anuales de prioridades por parte de la Comisión, en colaboración con el Parlamento, para evaluar el progreso e identificar las acciones necesarias.
Tal proceso se ha vuelto aún más importante en un momento en que los gobiernos miembros de la UE están perdiendo la paciencia con la toma de decisiones supranacionales. A menos que las instituciones de la UE demuestren su valía, los gobiernos miembros pueden verse tentados a eludirlos y cooperar dentro de grupos más pequeños, en aras de la eficiencia.
Garantizar una cooperación efectiva con un Parlamento Europeo fragmentado no será fácil. Pero es posible, especialmente para una Comisión que asigna la máxima prioridad a hacerlo, al tiempo que mejora su propia legitimidad al liderar un amplio debate público sobre el futuro de Europa. Esa es la Comisión que von der Leyen debe construir.