Eran las 12.43 de la mañana hora local cuando los equipos finalmente fueron separados. Los jugadores en rojo habían comenzado su carrera de victoria, todos dirigiéndose al miembro más nuevo de su grupo. Jürgen Klopp estaba tratando de mantenerse al día y el único problema del Liverpool ahora es dónde acomodar la Supercopa en su sala de trofeos ya congestionada. Esta fue la cuarta vez que ganaron esta competencia, poniéndolos a la altura del Real Madrid y uno detrás de Barcelona y Milán. "Realeza europea del fútbol" para usar las palabras del locutor público.
Es cierto que los seis veces ganadores de la Copa de Europa podrían no valorar su último trofeo con el cariño que se reservan por el que Jordan Henderson levantó en Madrid 74 días antes. De todos modos, Jürgen Klopp y sus jugadores aún pueden disfrutar de su último viaje a Estambul, la escena de su victoria en la Liga de Campeones de 2005 y el gran drama de la tanda de penaltis.
Roberto Firmino, Fabinho, Divock Origi, Trent Alexander-Arnold y Mohamed Salah anotaron desde 12 yardas para el Liverpool. Jorginho, Ross Barkley, Mason Mount y Emerson hicieron lo mismo por el Chelsea, pero el esfuerzo de Tammy Abraham se recuperó de la bota extendida de Adrian y el portero, firmado el lunes pasado y reemplazando al lesionado Alisson, de repente tuvo sus nuevos compañeros de equipo, y, típicamente, Klopp. corriendo en su dirección. Todos menos Fabinho, que había caído por un calambre y apenas podía caminar, y mucho menos correr, al final de una noche agotadora.
Dadas las circunstancias, fue extraordinario que Fabinho se sintiera capaz de tomar una de las sanciones de Liverpool. Lo colocó a la izquierda de Kepa Arrizabalaga, mientras que los otros cuatro penaltis del Liverpool se fueron hacia el otro lado y, agonizando por el Chelsea, su portero puso la mano sobre los de Origi y Alexander-Arnold sin evitar que el balón entrara en el poste. Arrizabalaga había producido un espectacular doble salvamento, en 1-1, para negarle a Salah y rechazar el esfuerzo de seguimiento de Virgil van Dijk, a través del travesaño y el poste, pero el español no disfrutará de ver el penaltis nuevamente.
Para el Chelsea, fue una manera cruel de terminar la noche y, después de haber sufrido la terrible experiencia de un 4-0 contra el Manchester United el domingo, su nuevo entrenador, Frank Lampard, debe estar harto de felicitar a su equipo por jugar tan bien. cuando terminaron sin nada. Olivier Giroud les había dado una ventaja en la primera mitad y cuando los dos goles de Sadio Mané dieron la vuelta al juego, el segundo llegó en el minuto 96, los jugadores del Chelsea se negaron a ser intimidados. El ecualizador de Jorginho llegó desde el punto de penalti y, en última instancia, fue una lástima para Abraham que no pudiera emular la técnica del brasileño.
Chelsea también había golpeado la madera de un disparo de Pedro y, dos veces, una bandera de fuera de juego les privó de otros goles. Giroud fue un oponente difícil para Joël Matip y Van Dijk, pero fue el regreso de N’Golo Kanté a la formación inicial lo que realmente mejoró el equipo del Chelsea. Pedro estuvo muy involucrado y Mount, uno de sus sustitutos, fue otro actor clave una vez que había reemplazado a Christian Pulisic, quien estaba lleno de toques elegantes en su primera apertura para el club.
El Liverpool, en respuesta, sentirá que tuvo suficientes oportunidades de haber ganado el juego en el tiempo normal. Pero, de nuevo, también podría Chelsea. Fue una de esas noches, llena de ataques de fútbol y, al final, fue difícil contar la cantidad de oportunidades de gol para ambos lados. Abraham, por su parte, no solo recordará la penalización salvada de Adrián, sino también el momento en que el delantero sustituto del Chelsea apuntó un tiro ancho, dentro del área de seis yardas, en el segundo período de tiempo extra.
Ciertamente, la confianza de Chelsea no parecía haber sido afectada por lo que sucedió en Old Trafford el fin de semana. La verdad es que habían jugado con estilo durante largos períodos de ese partido y, nuevamente, parecían decididos a demostrar que eran un equipo consumado. Incluso en la derrota, lo lograron.
Sin embargo, en última instancia, podrían haber sido afortunados de que el juego haya llegado a penalizaciones. Los jugadores del Liverpool se sintieron agraviados de que el árbitro, Stephanie Frappart, penalizara al Chelsea por la supuesta falta de Adrián sobre Abraham. Los oficiales a cargo de los monitores VAR decidieron no gobernarla en exceso y fue lo mismo antes en el partido cuando un balonmano de Andreas Christensen quedó impune dentro del área de penal. Christensen levantó los brazos cuando bloqueó la patada aérea de Mané y bajo las nuevas reglas, un punto que Uefa enfatizó en una conferencia de prensa en vísperas de este partido, debería haber resultado en una penalización.
Klopp había comenzado la noche con Mané en un papel central y Alex Oxlade-Chamberlain haciendo su primer comienzo competitivo desde que se rompió los ligamentos de la rodilla en un empate de la Liga de Campeones contra el AS Roma hace dos temporadas. Habían pasado 477 días y fue desafortunado para él, tal vez, que se le pidiera que desempeñara un papel del lado izquierdo al que no estaba acostumbrado. Nadie debería haberse sorprendido demasiado, con el Liverpool perdiendo 1-0, cuando Firmino lo reemplazó en el descanso y Mané cambió a la izquierda.
Chelsea había tomado la delantera en el minuto 36 cuando Pulisic y el omnipresente Kanté se combinaron para dejar a Giroud con la oportunidad de apuntar su tiro más allá de Adrián. Liverpool tuvo que mejorar en la segunda mitad y, en tres minutos, habían encontrado un empate. El centro desde la derecha de Salah golpeó a Mateo Kovacic en la espalda y eso dejó a Firmino en una persecución con Arrizabalaga, corriendo desde su línea de gol, para alcanzar primero la pelota que rebota. Firmino llegó allí una fracción de segundo antes que el portero, tocando el balón a su derecha. Kepa ahora estaba varado y Mané, siguiendo, anotó en una red expuesta.
El segundo gol de Mané provino de un tiro ascendente por primera vez, después de un intercambio de pases con Firmino, a pocos segundos del juego que llegaba a la medianoche. Mané estaba haciendo un hat-trick y claramente molesto por ser sustituido. Para el Liverpool, sin embargo, terminó en júbilo.