En términos generales, Belmonte dice que cree que la “desregulación” de estos sistemas de control es un proceso fundamental que subyace al envejecimiento y muchas enfermedades.
Para rejuvenecer las células, Belmonte ha estado explorando un método para restablecer el epigenoma llamado “reprogramación”. Durante su charla, Belmonte presentó ejemplos de cómo las células reprogramadas se vuelven más resistentes al estrés y al daño y, en general, parecen actuar más jóvenes.
En un experimento, por ejemplo, dice que su laboratorio le dio a los ratones dosis ultra altas del analgésico acetaminofén que generalmente son fatales. Sin embargo, si los ratones reciben un tratamiento de reprogramación, que consiste en proteínas especiales llamadas factores de Yamanaka, la mitad sobrevivirá. “Reducimos la mortalidad como un 50%, más o menos”, dice.
También describió experimentos en los que a ratones mutantes se les permitió engullir alimentos ricos en grasas. Se volvieron obesos, pero no si se les daba una breve dosis de las mismas proteínas de reprogramación. De alguna manera, dijo, el procedimiento puede “prevenir el aumento del tejido graso”.
Entonces, ¿cómo es que la reprogramación puede tener efectos tan diferentes pero muy útiles en los ratones? Ese es el misterio que está tratando de desentrañar. “Podría seguir y seguir sobre los… ejemplos que hemos estado usando en el laboratorio estos últimos años”, dijo Belmonte. “Tienes que estar de acuerdo conmigo en que esto es un poco extraño, tener un medicamento que puede curar todas estas cosas. “
Entonces, ¿es así como se ve la fuente de la juventud? Muchos investigadores siguen siendo escépticos y algunos dicen que las dramáticas afirmaciones de Belmonte deberían venir acompañadas de más pruebas. En Twitter, el biólogo Lluis Montoliu advirtió contra la “exageración injustificada” y dijo que los investigadores deberían “esperar a ver” las publicaciones científicas.
ADN basura
Incluso cuando la policía mantuvo a los espectadores alejados de la puerta, Belmonte reveló evidencia de lo que dice es una segunda forma de producir resultados de rejuvenecimiento, una que Altos también está buscando.
Algunos investigadores sospechan que el envejecimiento podría hacer que nuestras células pierdan el control sobre parte del llamado ADN basura que constituye el 45 % de nuestros genomas y que es el residuo de genes conocidos como elementos transponibles, o genes saltadores, que son capaces de copiarse a sí mismos. un poco como un virus.