A menudo se supone que una startup solo puede tomar dos caminos: éxito o fracaso, no hay nada intermedio.
Pero según el inversor Sean Wise, todas las empresas emergentes pueden clasificarse como perros, estrellas y zombis. Los perros se quedan sin dinero antes de encontrar un modelo de negocio escalable, y las estrellas son las inversiones que generan dinero para los inversores.
Los zombis se consideran el peor resultado para cualquier startup. Porque, francamente, no estar vivo ni muerto es un destino peor que la muerte y debe evitarse a toda costa.
Resurrección de los muertos vivientes
Entonces, ¿qué es exactamente una startup zombie?
Las startups zombis son empresas activas que han sobrevivido a las primeras etapas del viaje de una startup. Para ser claros, se refieren específicamente a empresas respaldadas por capitalistas de riesgo (VC) y no a empresas que comenzaron desde casa para complementar la adicción a la manicura.
Las nuevas empresas zombis están inundando actualmente la escena de capital de riesgo de última etapa.
Muchos ganan lo suficiente para cubrir los gastos; algunos incluso son rentables. Además, hay quienes están tan inundados de dinero de los esfuerzos de recaudación de fondos anteriores que tienen suficiente pista para ocultar sus pérdidas.
Pero de cualquier manera, estas nuevas empresas están llegando a un p unto muerto en su crecimiento. Después de la fanfarria inicial, sus ganancias apenas son suficientes, si las hay, para justificar su alta calificación.
Esto a menudo se reduce a un modelo de negocio defectuoso. La puesta en marcha podría ser demasiado específica para atraer a una gran audiencia. Quizás las barreras de entrada son tan bajas que la startup está repleta de competidores. O peor aún, no ofrece suficiente valor a sus clientes para compensar el alto precio.
Incapaces de darse cuenta de su potencial y sin una estrategia de salida a la vista, las nuevas empresas zombis existen en un estado de animación suspendida, avanzando pesadamente en un ecosistema sobresaturado inundado de subvenciones y subsidios que les sirven de salvavidas.
La realidad es que las nuevas empresas zombis, como los zombis reales, con una idea elevada, un plan de negocios bien escrito y excelentes habilidades de presentación pueden vagar sin rumbo y existir para siempre antes de encontrarse con una muerte larga y esperada.
Los peligros de las startups zombies
A menudo no está claro si los fundadores de startups son conscientes de que su negocio no va a ninguna parte. Mi conjetura es que en una cultura donde renunciar es una mala palabra, es más fácil seguir adelante que enfrentar el estigma del fracaso.
Aquí es donde entra en juego la tenaz persistencia, y las nuevas empresas zombis continúan buscando financiación incluso cuando los fondos, o la falta de ellos, no son la razón de un rendimiento deslucido. También tienden a dedicar más tiempo y esfuerzo a calmar a los inversores que a crear más valor para sus clientes.
En general, hace que las nuevas empresas zombi sean insidiosas en tantos niveles que deberían detenerse.
Porque cuando las nuevas empresas zombis reciclan la misma idea para vender un potencial que nunca se materializará, acumulan recursos y talento que podrían implementarse mejor en otros lugares.
Como resultado de un zombi que se niega a morir, el dinero no se canaliza a otra parte para apoyar nuevas empresas. La innovación está paralizada, y peor aún son los empleados que luchan por una idea que nunca alcanzará las alturas esperadas.
Zombie atado, ¿ahora qué?
Hay buenas noticias para las nuevas empresas zombis: no tienen que quedarse así.
En un mundo lleno de criaturas míticas, los zombis aún pueden convertirse en unicornios. Steve Jobs reviviendo la Mac es probablemente el ejemplo más icónico.
Pero para volver de entre los muertos vivientes, los fundadores deben darse cuenta de que se han topado con un obstáculo. Es el tipo de impedimento en el que contratar más consultores y recaudar más fondos no cambiará la forma en que evoluciona la empresa.
Después de enfrentarse a la realidad, los fundadores deben reevaluar su modelo de negocio y estar preparados para cambiar o ser absorbidos. No será fácil, y el producto final aún podría fallar o transformarse en algo muy alejado de su visión original.
Algunos de nosotros de cierta época recordaremos Napster. Como un zombi que se enfrenta a su novena reencarnación, ahora espera un regreso como una empresa Web3 que dispara tokens no fungibles (NFT).
Pero sea lo que sea, hacer algo para cambiar la suerte de una empresa sigue siendo mejor que quedarse y perseguir tenazmente un sueño poco realista.
Crédito para imágenes seleccionadas: Horror Obsesivo