El día de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, Xi Jinping de China y Vladimir Putin de Rusia declararon una “amistad entre los dos estados sin límites, sin áreas de cooperación ‘prohibidas'”, y prometieron estar juntos en los conflictos sobre Ucrania y Taiwán. y colaborar más contra Occidente.
Tiene el la pesadilla de occidente de una relación chino-rusa que evoluciona hacia una “alianza autoritaria”, que actúa como un centro de gravedad alternativo a las democracias liberales occidentales, ¿ahora se hace realidad?
En contraste con este cierre de filas propagandístico, la guerra rusa contra Ucrania ha llevado a China a una posición bastante delicada.
La decisión más reciente de la Banco Asiático de Infraestructura e Inversión (AIIB), en gran parte dominada por China, para congelar los préstamos a Rusia y Bielorrusia sobre la guerra de Ucrania y el comportamiento del país en el Consejo de Seguridad de la ONU se derivan de este dilema.
La agresión rusa también pondrá en duda los logros de la cooperación cada vez más estrecha entre China y Rusia en muchos campos.
La dependencia de Rusia de los mercados occidentales sigue siendo fuerte a pesar del aumento masivo de los intercambios comerciales entre China y Rusia en los últimos diez años. El país está lejos de poder sustituir por completo su relación económica con Occidente por razones logísticas, tecnológicas y financieras.
Lo que fue una gran sorpresa no solo para Moscú, sino también para Beijing, fue la reacción sin precedentes de las naciones occidentales y sus aliados en Asia ante la agresión rusa, por su velocidad, alcance y eficacia.
Este contraataque contrastaba fuertemente con lo que las élites rusas han creído durante mucho tiempo: la narrativa de un Occidente débil y en declive, una idea que también había ganado muchos seguidores entre los políticos chinos y gran parte de su población.
La guerra contra Ucrania será reconocida como un punto de inflexión en la estrategia de defensa, y no solo entre las democracias occidentales, dado que está en juego la arquitectura de seguridad de todo el continente euroasiático y su periferia.
Cualquiera que sea el destino de Ucrania, habrá consecuencias perjudiciales para Rusia pero también para China. Para Rusia, los desequilibrios estructurales de su relación con China son múltiples: un modelo de exportación basado en recursos, una población en declive y que envejece, y debilidades en su gobierno interno.
Debido al duro régimen de sanciones, la posición asimétrica de Rusia dentro de la asociación, al menos en términos económicos y tecnológicos, solo se deteriorará aún más, dando a China una ventaja en los términos comerciales bilaterales, es decir, en las importaciones de energía, lo que generará ventajas comparativas adicionales para el economía china.
Esto arroja dudas adicionales sobre si China se unirá a alguna “asociación de modernización”, que la UE le había ofrecido a Rusia en 2010.
Será interesante seguir de cerca las lecciones que China sacará de este conflicto. Lo que ya se puede decir es que el país acelerará sus esfuerzos para desacoplar aún más su economía y fortalecer su resiliencia contra cualquier forma de guerra económica.
Nueva carrera armamentista mundial
Pero incluso China no necesariamente se reirá. Las ondas de choque de la recesión económica afectarán la economía de China, ya que los patrones de consumo y las estrategias de inversión en Occidente cambiarán drásticamente. La propia Ucrania es un importante socio comercial de China en términos de productos agrícolas y armas.
Ya estamos viendo una nueva ronda en la carrera armamentista mundial entre los vecinos de China, como Corea del Sur, Japón y Taiwán, ya que los temores de un comportamiento similar al ruso por parte de China en el Mar de China Oriental y Meridional ya están aumentando.
Todos estos desarrollos contrastan claramente con el entorno internacional estable que China ve como una condición previa para su propio ascenso y prosperidad.
Mientras no se haya asentado el polvo de la guerra y no se hayan encontrado soluciones para poner fin al conflicto, es difícil juzgar correctamente las implicaciones a mediano y largo plazo de la guerra en las relaciones entre Rusia y China.
Pero al menos una evaluación debe quedar clara para Europa: el desafío estratégico más grande para Europa aún se encuentra en una China en ascenso. Cualquier intento de fortalecer las capacidades y la resiliencia de Europa debe medirse en este horizonte estratégico más amplio y con mucho más en juego que en el conflicto actual.
La consecuencia más perjudicial será sobre los acuerdos multilaterales y los esfuerzos para hacer frente a los desafíos globales como el cambio climático o la salud global.
La contundente agresión de Rusia ha aislado completamente al país en el escenario global; El apoyo de China a Rusia ha sembrado más dudas sobre el país como socio confiable en un orden global basado en reglas.
Un mundo dividido es lo último que necesitamos ahora.