Recién salido de su primer encuentro con un asteroide que reveló una roca espacial extraLucy ahora está lista para las grandes ligas. La nave espacial de la NASA comenzó a maniobrar hacia los asteroides troyanos de Júpiter, viajando a una órbita más lejana en el espacio profundo para llegar al sistema joviano.
El miércoles, Lucy encendió su motor principal por primera vez en el espacio como primer paso de una serie de maniobras para cambiar la velocidad de la nave espacial para que pueda alcanzar los lejanos reinos de los asteroides troyanos, informó recientemente la NASA. Anunciado
La serie de maniobras en el espacio profundo tiene como objetivo posicionar a Lucy para una próxima asistencia gravitatoria terrestre en diciembre, utilizando su planeta de origen como tirachinas hacia su nueva trayectoria. “La nave espacial Lucy pasará de su órbita actual alrededor del Sol, una que apenas roza el borde interior del cinturón de asteroides principal, a una nueva órbita que la llevará más allá de la órbita de Júpiter y hacia el reino de los asteroides troyanos. ”, escribió la NASA.
Lucy volará a 370 kilómetros (230 millas) de la Tierra, catapultándose a través del cinturón de asteroides principal, donde se encontrará con el asteroide Donaldjohanson en abril de 2025, y hacia el enjambre de asteroides troyanos de Júpiter. Lucy comenzará su recorrido por los asteroides troyanos en 2027 visitando Eurybates y su socio binario Queta, seguido de Polymele y su socio binario, Leucus, Orus y el par binario Patroclus y Menoetius.
Antes de esta transición, las maniobras anteriores de Lucy cambiaron su velocidad en menos de 10 millas por hora (unos pocos metros por segundo) y fueron realizadas por los propulsores menos potentes de la nave espacial. Sin embargo, en su camino hacia los troyanos, la sonda de asteroides está ampliando su escala. Las dos maniobras en el espacio profundo están diseñadas para cambiar la velocidad de la nave espacial en alrededor de 2.000 millas por hora (aproximadamente 900 metros por segundo) y consumirán aproximadamente la mitad del combustible a bordo de la nave, según la NASA.
lucía lanzado en octubre de 2021 con el objetivo de estudiar los asteroides troyanos, un grupo de cuerpos rocosos que lideran y siguen a Júpiter en su órbita alrededor del Sol. La nave espacial realizó su primer encuentro con un asteroide en noviembre de 2023, encontrándose brevemente con Dinkinesh en el cinturón de asteroides principal, que resultó tener dos pequeños satélites orbitando muy cerca a su alrededor.
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