Por Eric Knecht y Lisa Barrington
BEIRUT (Reuters) – Los bancos libaneses dijeron el lunes que garantizarían que los trabajadores del sector público recibieran sus salarios, ya que permanecen cerrados por una ola de protestas contra los políticos acusados de corrupción y de dirigir al Líbano hacia el colapso económico.
Los manifestantes establecieron nuevos bloqueos de carreteras el lunes temprano para mantener la presión, desafiando a las fuerzas de seguridad que intentaron reabrir las carreteras pero con órdenes de no usar la fuerza.
A medida que transcurría el día de las protestas, ahora en su día 12, parecía ser más pequeño que en los últimos días.
La crisis ha paralizado el Líbano, cerrando bancos, escuelas y algunas empresas. El gobierno aún no ha indicado que cedería terreno a los manifestantes, cuyas demandas incluyen su renuncia.
El lunes, el presidente Michel Aoun dijo que estaba "siguiendo los acontecimientos", y que el primer ministro Saad al-Hariri celebrará una reunión de gabinete para discutir una de las medidas en un paquete de reforma de emergencia propuesto la semana pasada.
La asociación bancaria del Líbano dijo que los bancos permanecerían cerrados el martes por décimo día hábil, pero dijo que el banco central había proporcionado la liquidez necesaria para pagar los salarios de los trabajadores del sector público, incluidas las fuerzas de seguridad.
Los bancos han dicho anteriormente que garantizarán que las personas reciban sus salarios de fin de mes a través de cajeros automáticos. Los bancos han dicho que permanecen cerrados por preocupación por la seguridad de los clientes y empleados.
Los banqueros y analistas también han citado amplios temores de que los depositantes intenten sacar sus ahorros cuando los bancos vuelvan a abrir.
Gabriel Sterne, jefe de investigación macro global en Oxford Economics, dijo que Líbano enfrenta una "quiebra bancaria", en lugar de una corrida bancaria en toda regla. Agregó que se necesitaban controles de capital a corto plazo, pero también puede ahuyentar a los inversores.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) dijo que estaba evaluando un paquete de reforma de emergencia que el gobierno libanés anunció la semana pasada, pero que no ha logrado calmar la ira popular ni tranquilizar a los donantes extranjeros.
Las entradas de capital necesarias para financiar el déficit estatal y el pago de las importaciones se han desacelerado, generando presiones financieras que no se habían visto en décadas, incluida la aparición de un mercado paralelo de dólares.
Mientras que la libra esterlina del Líbano está oficialmente vinculada a 1507.5 por dólar, las tasas del mercado paralelo han aumentado en los últimos meses.
Una fuente del mercado citó un precio de 1.700 libras por dólar, mientras que una segunda cotizó 1.740, una prima de aproximadamente el 15% sobre la tasa oficial.
A medida que las tensiones económicas han crecido en los últimos años, el banco central y los bancos del Líbano han tomado medidas para alentar a las personas a mantener el dinero en moneda local, en depósitos a largo plazo y dentro del país.
Si bien el Líbano no ha impuesto controles duros de capital, un fiscal estatal prohibió a los comerciantes e intercambiadores de dinero sacar cantidades significativas de dólares en moneda física del país en las fronteras aéreas y terrestres, sin especificar las cantidades.
PAQUETE DE REFORMA
Los manifestantes se reunieron el lunes temprano para cortar arterias importantes en todo el Líbano, utilizando automóviles, carpas y contenedores de basura.
"Sabemos que nos enfrentamos a autoridades gobernantes mentirosas y corruptas. Han sido 30 años de promesas y promesas. ¿Por qué debería creerles ahora?" dijo Rawad Taha, de 21 años, un estudiante universitario que maneja un obstáculo en Beirut.
"No saldré de la calle hasta que el gobierno renuncie o haya un cambio tangible que pueda sentir".
En una carretera importante en Beirut, los manifestantes instalaron una sala de estar improvisada con sofás, sillones y una nevera para sentarse.
Las manifestaciones sin líderes han provocado que personas de todo el Líbano se enfurezcan con los líderes políticos sectarios que ven como saqueando los recursos estatales para beneficio personal.
El Líbano está cargado con uno de los niveles más altos de deuda pública del mundo como parte de la producción económica. El FMI ha pronosticado un déficit fiscal del 9,8% del PIB este año y del 11,5% el año próximo.
El gobierno de coalición del primer ministro Hariri, que incluye a casi todos los partidos principales del Líbano, trató de apaciguar a los manifestantes con un conjunto de reformas que incluían leyes anticorrupción y medidas demoradas para arreglar las finanzas estatales.
Los planes incluyen acelerar los pasos demorados para arreglar el sector eléctrico estatal, que drena $ 2 mil millones del tesoro por año y no satisface las necesidades de energía para los libaneses.
"Necesitamos ver no solo lo que hay en el paquete, sino también el cronograma del paquete para un país como Líbano que tiene un nivel tan alto de deuda sobre el PIB y altos niveles de déficit gemelo", dijo Jihad Azour, director del Medio Oriente del FMI. y el Departamento de Asia Central dijo a Reuters.
"Se necesitan urgentemente reformas fundamentales en el Líbano para restaurar la estabilidad macroeconómica, recuperar la confianza, estimular el crecimiento y proporcionar algunas soluciones a los problemas que surgieron en la calle", dijo Azour.