Los bancos de la UE que aún operan en Rusia se esfuerzan por demostrar que están abandonando a su cliente cada vez más tóxico, pero las acciones hablan más que las palabras.
El principal prestamista de Austria, Raiffeisen Bank International (RBI), que obtuvo 1.800 millones de euros de beneficios en Rusia el año pasado, dijo a EUobserver el lunes (19 de febrero) que su “plan no se ve afectado por los acontecimientos recientes”.
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El RBI de Austria obtuvo beneficios de 1.800 millones de euros en Rusia el año pasado (Foto: rbiinternational.com)
Los “acontecimientos” fueron la muerte en prisión del activista anticorrupción más conocido de Rusia, Alexei Navalny, el viernes, en lo que los ministros de Asuntos Exteriores de la UE reunidos en Bruselas, también el lunes, culparon al régimen del presidente ruso Vladimir Putin.
Las sanciones de derechos humanos de la UE deberían llamarse a partir de ahora “sanciones de derechos humanos de Navalny”, declaró el jefe de relaciones exteriores de la UE, Josep Borrell, después de invitar a la viuda de Navalny, Yulia, a hablar en el Consejo de la UE.
El asesinato de Navalny fue un “momento decisivo” en la historia de Rusia, dijo el ministro de Asuntos Exteriores irlandés, Micheál Martin.
Mientras tanto, el “plan” del RBI era abandonar algún día Rusia mediante una “venta o escisión”, dijo su portavoz a EUobserver.
“Dado que la finalización depende en muchas etapas de acciones de terceros y de factores fuera del control del RBI, [RBI] no revela un calendario”, añadió.
El RBI también ha compartido un plan más detallado con las autoridades ucranianas, el gobierno austriaco y la Comisión Europea.
Tenía unas 11 páginas y estaba marcado como “confidencial”.
Fue diseñado para sacar al banco de la lista negra de “patrocinadores de guerra” de Ucrania.
Y la Comisión de la UE se involucró después de que Austria amenazara anteriormente con vetar las sanciones de la UE a Rusia a menos que Ucrania cumpliera.
Pero según una carta de las autoridades ucranianas al RBI enviada a principios de febrero y vista por EUobserver, incluso el plan secreto del RBI estaba lleno de “niebla… puntos ciegos… preguntas sin respuesta”.
“Falta el cronograma de venta y por eso no podemos juzgar su viabilidad”, dijo Ucrania.
El RBI ha estado diciendo que abandonará Rusia desde poco después de la invasión de Ucrania por parte de Putin hace dos años.
Sus ganancias rusas provienen de los servicios minoristas, ya que el RBI es uno de los últimos bancos que los rusos ricos pueden utilizar para transferir dinero dentro y fuera de la UE.
También participó en el plan de Putin de “vacaciones de pago para los reclutas” en el cuarto trimestre del año pasado, que otorgaba beneficios crediticios a los soldados rusos.
Pero el portavoz del RBI dijo a EUobserver que tenía las manos atadas, porque “de acuerdo con la Ley Federal de la Federación Rusa No. 377-FZ… como entidad legal registrada en la Federación Rusa, el RBRU [its Russian branch] está obligado a respetar las leyes rusas”.
El RBI “nunca” ha dado a los soldados rusos ningún beneficio por su propia iniciativa, añadió.
“Por supuesto, el RBI no proporciona ningún servicio bancario a clientes en las regiones de Ucrania ocupadas por Rusia”, dijo también, en lo que debe haber excluido a sus clientes soldados rusos que actualmente luchan allí.
El prestamista holandés ING, el Commerzbank y el Deutsche Bank alemanes, el banco húngaro OTP, los italianos Intesa SanPaolo y Unicredit y el banco sueco SEB también siguen haciendo negocios en Rusia.
Todos llevan más de un año hablando de marcharse.
Cuando EUobserver preguntó el lunes si la muerte de Navalny aceleraría ese proceso, ninguno de ellos quiso comentar sobre el caso directamente.
Sin embargo, un portavoz de ING escribió: “Como hemos dicho antes, no vemos ningún futuro para nosotros en Rusia”.
Pero sus clientes rusos todavía tenían 1.300 millones de euros de deuda impaga con ING, añadió, por lo que “retirarse significa básicamente hacer un regalo al cliente, que en este caso sería especialmente sensible”.
Una portavoz de Unicredit dijo que el banco había reducido su exposición a Rusia en “alrededor del 90 por ciento” desde que comenzó la guerra de Ucrania.
Commerzbank dijo que estaba ocupado reduciendo las actividades de Rusia “al mínimo” incluso antes de la muerte de Navalny.
“Nosotros [have] Por lo tanto, recomendamos a nuestros clientes establecer una relación de cliente con socios bancarios alternativos en Rusia”, dijo.
Un portavoz de SEB dijo a EUobserver: “Nos quedan operaciones mínimas en el país, y la cartera de préstamos ahora está casi completamente liquidada. El proceso para cerrar las operaciones restantes está en curso”.
Los bancos de la UE se encuentran entre docenas de otras importantes empresas de la UE y los EE. UU. que también siguen haciendo negocios en Rusia, en una lista de nombres corporativos y minoristas famosos como: Armani, Benetton, Bosch, Clarins, Eni, Guess, Heineken, PepsiCo, TGI Friday’s y Total.
Guerras de activos
Están operando en tiempos cada vez más riesgosos, en medio de rumores de confiscaciones de activos entre la UE y Rusia.
La muerte de Navalny ha estimulado las conversaciones de la UE sobre el uso de los 320.000 millones de euros de activos rusos congelados para ayudar a reconstruir Ucrania, y el ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, Margus Tasakhna, por ejemplo, dijo en Bruselas el lunes que la UE debería seguir adelante antes de la elección de Putin el 15 de marzo.
Canadá, Japón, el Reino Unido y Estados Unidos también están en conversaciones con la UE sobre la confiscación de activos rusos.
“Todos deberían promulgar legislación sobre esto al mismo tiempo y llamarla ‘Ley Navalny’; eso golpearía a Putin entre los ojos”, dijo Bill Browder, un financiero británico y activista de derechos humanos.
Las conversaciones entre la UE y Estados Unidos giran en torno al temor de que si Occidente se apodera del dinero de Putin, otras riquezas extranjeras huirían de las jurisdicciones occidentales.
Pero no es así como funciona el mundo financiero, afirmó Browder.
“Si todos los poseedores de monedas de reserva del mundo actuaran juntos, no habrá ningún lugar al que huir. Ningún multimillonario saudita se sentirá más seguro manteniendo su dinero en India o China debido a esto”, dijo.
Los diplomáticos de la UE también están en conversaciones sobre una decimotercera ronda de sanciones a Rusia, incluidas empresas chinas, indias y otras empresas extranjeras que ayudan a Rusia.
La UE ha incluido en la lista negra a cientos de empresas rusas por “apoyar, financiar o implementar acciones que socavan la integridad territorial, la soberanía y la independencia de Ucrania”.
Y el hecho de que las empresas de la UE también estuvieran “apoyando y financiando” a Putin al mismo tiempo era “un gran problema para nuestra credibilidad”, dijo un diplomático de la UE.
hacer las cuentas
Las empresas occidentales pagaron 3.500 millones de dólares en impuestos en Rusia en 2022, según una investigación del periódico ruso independiente Novaya Gazeta.
El coste de un proyectil de artillería de 155 mm es de unos 3.000 dólares.
“Los estados miembros de la UE nunca aceptarían sancionar a sus propias empresas, pero los estadounidenses podrían hacerlo [sanction EU banks in Russia] en el futuro”, afirmó el diplomático de la UE.
“La mejor manera sería un acuerdo amistoso entre Estados Unidos y la UE para afectar a las empresas de cada uno. [still in Russia] al mismo tiempo”, añadió.
Pero un segundo diplomático de la UE confirmó su advertencia inicial.
Y cuando se le preguntó si se esperaba que Austria siguiera presionando para sacar al RBI de la lista de patrocinadores de la guerra de Ucrania, la segunda fuente de la UE dijo: “Probablemente, sí”.