Los consumidores británicos, cuyo gasto ha ayudado a la economía durante la crisis del Brexit, redujeron sus compras en octubre, según datos oficiales que se suman a las señales de que la economía está perdiendo impulso, Tendencia con referencia a Reuters informes.
Una caída inesperada de las ventas en octubre llevó el crecimiento minorista en los últimos tres meses a su nivel más bajo desde abril de 2018, dijo el jueves la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Las malas noticias siguen a las cifras oficiales a principios de esta semana que mostraron que la economía en su conjunto creció a su tasa anual más débil desde 2010 en el tercer trimestre de este año, mientras que el número de personas en el trabajo se redujo drásticamente.
Un mercado laboral sólido y un gasto sólido de los consumidores han ayudado a mantener a flote la economía de Gran Bretaña desde el referéndum del Brexit en junio de 2016, ya que las empresas han reducido la inversión y los fabricantes han sufrido más recientemente por el conflicto comercial entre Estados Unidos y China.
"Estas últimas cifras de ONS son sintomáticas de los desafíos que enfrenta el sector minorista después de un año lleno de incertidumbre", dijo Lynda Petherick, jefa de ventas minoristas de los consultores de gestión Accenture.
El primer ministro, Boris Johnson, convocó elecciones anticipadas para el 12 de diciembre en un intento por obtener una mayoría lo suficientemente grande como para aprobar la legislación sobre el Brexit antes de una nueva fecha límite del 31 de enero, algo que espera restablecerá la confianza empresarial.
Sin embargo, muchos economistas temen que incluso si se sale con la suya, el riesgo de una seria interrupción de los lazos comerciales de Gran Bretaña con la Unión Europea pronto volverá a estar en la agenda, debido a su objetivo de pasar a nuevos acuerdos comerciales para fines de 2020.
El Banco de Inglaterra advirtió la semana pasada que podría necesitar reducir las tasas de interés si los conflictos comerciales mundiales y la incertidumbre del Brexit no terminan, y dos de sus responsables políticos ya votaron para relajar la política.
Los datos del jueves mostraron que los volúmenes de ventas minoristas cayeron inesperadamente un 0.1%, y el crecimiento anual de las ventas se mantuvo en 3.1%, contrarrestando los pronósticos promedio para una recuperación de hasta 3.7%.
En los tres meses hasta octubre, las ventas aumentaron solo un 0.2% en comparación con los tres meses anteriores, un mínimo de 18 meses.
Las medidas que excluyen el gasto en combustible para motores, que algunos economistas creen que dan una imagen más real de la demanda subyacente del consumidor, fueron aún más débiles y cayeron por debajo de todos los pronósticos en la encuesta de economistas de Reuters.
Los únicos minoristas que obtuvieron buenos resultados en octubre fueron los grandes almacenes, que según la ONS se beneficiaron de las promociones de ventas y una introducción anterior de las líneas navideñas.
El grupo de supermercados Sainsbury's (SBRY.L) dijo la semana pasada que esperaba comerciar bien en el período previo a Navidad, pero temía una resaca del consumidor a principios de 2020 si el Brexit no se resolvió.
El minorista de productos para bebés Mothercare (MTC.L) cerrará sus tiendas británicas con la pérdida de al menos 2,500 empleos bajo el peso de las presiones que afectan al sector minorista, incluida la competencia en línea.
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