Los primeros tres locales del año pasado se reunirán nuevamente en la Copa de Oro Boodles Cheltenham, ya que Minella Indo, A Plus Tard y Al Boum Photo figuraron entre las 13 confirmaciones para la banda azul.
Henry de Bromhead coronó una semana increíble hace 12 meses cuando proporcionó a los dos primeros a casa, aunque Rachael Blackmore había elegido ponerse del lado del subcampeón A Plus Tard, casi lo único que se equivocó en toda la semana.
Blackmore se ha mantenido leal al niño de ocho años de Cheveley Park esta temporada y se combinaron para ganar fácilmente la Betfair Chase en Haydock y fueron derrotados por poco por Galvin de Gordon Elliott en Leopardstown en Navidad.
Galvin ha continuado su progresión desde que ganó el National Hunt Chase en la reunión del año pasado y llega desafiando a A Plus Tard por favoritismo.
Las cosas no han sido tan fáciles para Minella Indo, quien no ha ganado en tres salidas, pero mostró más de su antiguo brillo cuando fue segundo detrás de Conflated en la Copa de Oro de Irlanda con Robbie Power a bordo, quien está listo para mantener la asociación.
Conflated, entrenado por Elliott, permanece en la Copa Oro en la última etapa, aunque podría participar en la Ryanair Chase un día antes.
Willie Mullins había manifestado su intención de dirigir Al Boum Photo, ganador de la carrera en 2019 y 2020, con más frecuencia que su preparación habitual en Tramore el día de Año Nuevo, pero un invierno seco arruinó esos planes y una vez más llega justo detrás de una carrera.
Mullins también podría estar representado por el héroe del rey Jorge, Tornado Flyer, Asterion Forlonge y Melon.
El equipo local está encabezado por Protektorat de Dan Skelton, Chantry House de Nicky Henderson, como Galvin, ganador en el partido de 2021, y Royale Pagaille, entrenado por Venetia Williams, que fue subcampeón de A Plus Tard en Betfair Chase. Santini (Polly Gundry) y Aye Right (Harriet Graham) también están listos para aprovechar su oportunidad.
Mullins y Elliott dominan las fantasías principales para el JCB Triumph Hurdle.
Vauban (Mullins) y Pied Piper (Elliott) se enfrentaron en Punchestown en sus debuts de obstáculos con Pied Piper ganando por medio cuerpo.
Desde entonces, Vauban ha vencido a Fil Dor de Elliott en un Grado Uno en Leopardstown, mientras que Pied Piper se instaló en la compañía de Grado Dos en Cheltenham.
Uno que no debe ser subestimado es Knight Salute de Milton Harris, invicto en cinco carreras sobre obstáculos. El Doctor Parnassus, entrenado en Skelton, también defiende un récord invicto.
El par de Porticello y Teddy Blue de Gary Moore son otros retadores nacionales que merecen mucho respeto entre los 13 que quedan.
El gigante Hillcrest de Henry Daly y el Ginto de Elliott encabezan 25 en el Albert Bartlett Novices’ Hurdle.
Shantreusse de De Bromhead y Stag Horn de Archie Watson son contendientes interesantes a precios más altos, y Tony Martin ha complementado al ganador de Leopardstown, Good Tim Jonny.