“En el futuro previsible y tal vez para siempre, esta tecnología estará disponible solo para personas que ya son ricas o que tienen otros privilegios”, dice Meyer. “En la medida en que esto tenga un impacto y le dé un impulso a cualquier descendencia, [this] no es algo que va a ser igualmente accesible para todos. Así como la riqueza se hereda, esto es literalmente cosas que se heredan. Podrías imaginar un mundo en el que esto se extienda a lo largo de generaciones y ayude a exacerbar las brechas socioeconómicas”.
Logro educativo
La nueva encuesta comparó la voluntad de las personas de mejorar las perspectivas de sus hijos de tres maneras: usando cursos de preparación para el SAT, pruebas de embriones y edición de genes en embriones. Encontró cierto apoyo incluso para la opción más radical, la modificación genética de los niños, que está prohibida en EE. UU. y en muchos otros países. Alrededor del 28% de los encuestados dijeron que probablemente lo harían si fuera seguro.
“Estos son resultados importantes. Apoyan la existencia de una brecha entre las actitudes generalmente negativas de los investigadores y profesionales de la salud… y las actitudes del público en general”, dice Shai Carmi, genetista y estadístico de la Universidad Hebrea de Israel, que estudia la tecnología de selección de embriones.
Los autores de la nueva encuesta están luchando con las consecuencias de la información que ayudaron a descubrir a través de una serie de estudios cada vez más amplios para localizar las causas genéticas de los rasgos sociales y cognitivos humanos, incluida la orientación sexual y la inteligencia. Eso incluye un informe publicado el año pasado
El resultado de dicha investigación es el llamado “puntaje poligénico”, o una prueba genética que puede predecir a partir de los genes si, entre otras cosas, alguien tendrá más o menos probabilidades de asistir a la universidad.
Por supuesto, los factores ambientales son muy importantes y el ADN no es el destino. Sin embargo, las pruebas genéticas son sorprendentemente predictivas. En su encuesta, los investigadores le dijeron a la gente que asumiera que alrededor del 3% de los niños asistirán a una de las 100 mejores universidades. Al elegir uno de los 10 embriones de FIV con la puntuación genética más alta, los padres aumentarían esa posibilidad al 5% para su hijo.
Es tentador descartar la ventaja obtenida como insignificante, pero “suponiendo que tengan razón”, dice Carmi, en realidad es “un aumento relativo muy grande” en la posibilidad de ir a una escuela de este tipo para los hijos en cuestión: alrededor del 67%.
Las pruebas de predicción poligénica del consumidor para una serie de rasgos ya están disponibles en 23andMe. Esa empresa, por ejemplo, ofrece un “informe de peso” que predice el índice de masa corporal de una persona. Carmi dice que las predicciones de educación y las predicciones de masa corporal tienen una precisión similar.