Los eurodiputados en el comité de presupuesto votaron el miércoles (19 de julio) a favor de alquilar otro edificio en Estrasburgo, una medida a la que se oponen otros legisladores que lo llaman costoso e innecesario.
Francia ha estado tratando de convencer al parlamento para que adquiera el recién construido edificio de ósmosis en Estrasburgo durante años.
Pero los críticos argumentan que es probable que el edificio solo se use para albergar la administración del parlamento de la UE, ya que el edificio no resuelve el problema de la falta de espacios de reunión para, por ejemplo, triálogos.
Tras la votación en el comité, la eurodiputada francesa Anne Sander, del Partido Popular Europeo, dijo que la decisión era un “paso importante” hacia el fortalecimiento de la sede de los eurodiputados en Estrasburgo.
Pero la medida fue calificada de “loca” por el eurodiputado verde Damian Boeselager, quien dijo que el costo del acuerdo de Osmose se sumará a los millones que se pagan “por el circo” de ir a Estrasburgo todos los meses.
La decisión de la comisión, que no requiere la bendición del pleno, fue aprobada con 26 votos a favor, 11 en contra y tres abstenciones.
“La simple verdad sobre el proyecto Osmose es que no necesitamos este edificio en Estrasburgo”, dijo el eurodiputado socialista y demócrata letón Nils Usakovs, señalando que las preguntas sobre “costos ocultos” siguen sin respuesta.
El precio del alquiler del edificio será de 700.000 euros al año, pero los costes anuales podrían ascender a 1,9 millones de euros si se incluyen los gastos de limpieza y seguridad, según las estimaciones.
Los costos adicionales también incluirían el trabajo preliminar del Parlamento Europeo para preparar las oficinas y conectar los sistemas de TI a las instalaciones existentes.
“En un momento en el que muchos ciudadanos europeos luchan por hacer frente a las consecuencias de la inflación y el aumento de los tipos de interés, creemos que el dinero de los contribuyentes debe utilizarse de forma prudente y responsable”, dijo Usakovs.
Mientras tanto, los legisladores socialistas también han planteado preocupaciones legales sobre el contrato de arrendamiento.
Las autoridades francesas no son propietarias del edificio Osmose en este momento, pero planean comprarlo antes de arrendarlo al Parlamento Europeo por un período de 99 años, lo que significa que aún no se conocen los detalles de la compra.
Francia tiene derecho a vender este edificio en cualquier momento, aunque el Parlamento Europeo tendría primero la opción de comprarlo al precio máximo que las autoridades francesas pagaron en el momento de la compra menos el alquiler ya pagado.
Pero si la institución quiere rescindir el contrato de arrendamiento, deberá esperar al menos 18 años para hacerlo.
La saga de Bruselas contra Estrasburgo
En total, el Parlamento Europeo tiene actualmente 27 edificios: 17 en Bruselas, cinco en Estrasburgo y cinco en Luxemburgo. Los países de la UE acordaron tener tres lugares de trabajo en 1992.
Sin embargo, la propia institución ha expresado muchas veces su preferencia por convertirse en una institución de asiento único, asumiendo “su responsabilidad de reducir su huella de carbono”.
Trasladar la sede de los eurodiputados de Estrasburgo a Bruselas podría generar un ahorro anual de 114 millones de euros, más 616 millones de euros si se venden los edificios de Estrasburgo, según estimaciones de los auditores de la UE.
Pero este asunto se considera especialmente sensible para las autoridades francesas que durante la pandemia lucharon con uñas y dientes para que los eurodiputados volvieran a Estrasburgo lo antes posible.
Alrededor de 2500 personas viajan de Bruselas a Estrasburgo una vez al mes, lo que genera no solo costos adicionales, sino también lo que muchos ven como emisiones de viaje innecesarias.