Los autos salen de Kiev, Ucrania, mientras las tropas rusas se acercan a la capital. (Reuters)
Varias compañías, incluidos los fabricantes de automóviles Volkswagen y Renault, el fabricante de neumáticos Nokian Tyres y el gigante de maquinaria agrícola John Deere, describieron el viernes planes para cerrar o reubicar plantas de fabricación a raíz de la invasión rusa de Ucrania.
Después de invadir a principios de esta semana, las fuerzas rusas presionaron su avance el viernes cuando los cohetes se estrellaron contra Kiev y las autoridades dijeron que se estaban preparando para un ataque destinado a derrocar al gobierno.
Estados Unidos anunció el jueves amplias restricciones a la exportación de Rusia, bloqueando su acceso a las exportaciones globales de bienes que van desde productos electrónicos comerciales y computadoras hasta semiconductores y piezas de aviones. Esto podría incitar a las empresas a cambiar los programas de producción o buscar rutas de suministro alternativas.
La invasión ayudó a las consultoras JD Power y LMC Automotive a reducir sus pronósticos de ventas globales de automóviles nuevos en 2022 en 400.000 vehículos a 85,8 millones de unidades. La industria automotriz ya estaba luchando con la escasez de vehículos debido a la escasez mundial de semiconductores.
“La oferta de vehículos ya limitada y los altos precios en todo el mundo se verán sometidos a una presión adicional debido a la gravedad y la duración del conflicto en Ucrania”, dijo Jeff Schuster, presidente de previsión global de vehículos en LMC.
“Es probable que el aumento de los precios del petróleo y el aluminio afecte la disposición y la capacidad de los consumidores para comprar vehículos, incluso si mejoran los inventarios”, agregó. “Hemos rebajado significativamente las previsiones para Ucrania y Rusia debido a la escalada del conflicto entre los dos y el impacto de las sanciones sobre Rusia”.
El conflicto podría impulsar los precios del petróleo por encima de los 100 dólares el barril, aumentando las presiones inflacionarias sobre los consumidores europeos y estadounidenses, dijo Colin Langan, analista de Wells Fargo, en una nota de investigación. Si bien los consumidores han estado dispuestos a pagar por encima del precio de etiqueta para obtener vehículos nuevos, los precios persistentemente más altos de la gasolina podrían perjudicar la recuperación a largo plazo, dijo.
Volkswagen de Alemania dijo que detendrá la producción en dos fábricas alemanas durante unos días después de retrasos en la fabricación de piezas en Ucrania.
La francesa Renault dijo que detendrá algunas operaciones en sus plantas de ensamblaje de automóviles en Rusia la próxima semana debido a cuellos de botella logísticos debido a la escasez de piezas. No dijo si su cadena de suministro se vio afectada por el conflicto, pero una portavoz dijo que la acción fue consecuencia del fortalecimiento de las fronteras entre Rusia y los países vecinos, a través de los cuales las piezas se transportan en camiones.
El fabricante de automóviles se encuentra entre las empresas occidentales más expuestas a Rusia, donde genera el 8% de sus ganancias principales, según Citibank.
“Las interrupciones son causadas principalmente por controles fronterizos más estrictos en los países de tránsito y el cambio forzado de algunas rutas logísticas establecidas”, dijo la unidad rusa de la compañía, sin nombrar países.
El fabricante de automóviles ruso Avtovaz, controlado por Renault, también dijo que podría suspender algunas líneas de ensamblaje en una planta en el centro de Rusia por un día el lunes debido a la actual escasez global de componentes electrónicos. Avtovaz tampoco mencionó la invasión en su declaración.
El fabricante de neumáticos finlandés Nokian dijo que estaba trasladando la producción de algunas líneas de productos clave de Rusia a Finlandia y Estados Unidos en preparación para posibles sanciones posteriores a la invasión.
El fabricante de maquinaria agrícola Deere & Co dijo el viernes que había cerrado su oficina en Ucrania en las últimas semanas como medida de precaución. Emplea a unas 40 personas en Ucrania.
otras compañías
Kevin Clark, director ejecutivo de Aptiv, dijo el jueves que el fabricante estadounidense de autopartes cambió la producción de piezas de gran volumen de Ucrania por productos de menor volumen en los últimos meses “para que estuviéramos mejor posicionados para manejar las interrupciones”.
El proveedor japonés de autopartes Sumitomo Electric Industries, que emplea a unas 6.000 personas en Ucrania para fabricar arneses de cableado, dijo que suspendió las operaciones en sus fábricas allí y está hablando con los clientes sobre posibles envíos de reemplazo desde otros lugares.
Ford Motor Co tiene una empresa conjunta del 50 por ciento en Ford Sollers, que tiene tres plantas de ensamblaje en Rusia, según el sitio web de Ford. Ford dijo en un comunicado que estaba “profundamente preocupada” por la situación y que “manejaría” “cualquier impacto” en su negocio en tiempo real.
El fabricante de automóviles estadounidense también dijo que cumpliría con todas las leyes de sanciones comerciales, pero se negó a discutir si sus plantas de Sollers se verían afectadas.
Si bien el fabricante francés de autopartes Valeo dijo que el impacto directo en la empresa es mínimo, la invasión podría reducir los volúmenes de producción de la industria y hacer subir los precios de la energía o las materias primas.
metales catalizadores
Para los fabricantes de automóviles, uno de los problemas de la cadena de suministro causados por el conflicto de Ucrania se centra en los metales paladio, platino y rodio utilizados en los catalizadores de control de emisiones.
Rusia produce alrededor del 38% del paladio del mundo, excluyendo los materiales reciclados, dijo Mark Wakefield, codirector de la consultora AlixPartners Global Automotive Practice.
“Es difícil imaginar una compañía automotriz global que no tenga paladio de Rusia”, dijo.
Los fabricantes de automóviles no deberían enfrentar una escasez inmediata de paladio, dijo Wakefield, ya que hay reservas del metal en Londres. Es “un viaje de seis meses antes de que el paladio llegue a un automóvil”, dijo.
Los precios del aluminio subieron antes del conflicto de Ucrania, dijo Wakefield. Una interrupción en el suministro de aluminio ruso aumentaría las presiones de costos sobre los fabricantes de automóviles.
La siderúrgica más grande de Japón, Nippon Steel Corp, dijo el viernes que aseguraría alternativas para una materia prima que compra a Rusia y Ucrania en caso de interrupciones en el suministro.
Nippon Steel compra el 14% de sus gránulos de mineral de hierro, pequeñas bolas de polvo de mineral de hierro utilizadas en la producción de acero, de estos países. Los funcionarios dijeron que cambió el abastecimiento a Brasil y Australia y se espera que el impacto sea mínimo.
Mientras tanto, Rusia dijo que restringió parcialmente el acceso a Facebook de Meta Platforms Inc., acusándolo de “censurar” a los medios rusos.
Delta Air Lines Inc, que no opera vuelos a Ucrania o Rusia, anunció el viernes que había suspendido su servicio de código compartido con la aerolínea rusa Aeroflot.
La subsidiaria de seguridad para el hogar de Amazon.com Inc, Ring, dijo que se está coordinando de cerca con sus socios en Squad en Ucrania “para apoyar la seguridad y el bienestar del equipo y sus familias”. Según LinkedIn, Squad emplea a más de 700 personas, algunas de las cuales trabajaron para el brazo de investigación de Ring Ucrania hasta hace aproximadamente un año.
Amazon no hizo más comentarios sobre su presencia en Ucrania o Rusia, o cómo las medidas comerciales de EE. UU. afectarían su negocio, en todo caso.
Kinross Gold Corp., con sede en Toronto. dijo que su mina de oro subterránea Kupol en el extremo noreste de Rusia está operando normalmente. Casi todos los empleados de la compañía en el país son rusos, y Kupol ha almacenado suministros para un año en el sitio ya que opera en una región fría, dijo la compañía. Kinross agregó que estaba revisando las sanciones recientes contra Rusia para ver cómo podrían afectar las operaciones.