En la era de los automóviles conectados a Internet, los fabricantes de automóviles de Europa están atrapados en disputas de propiedad intelectual con algunos de los gigantes de telecomunicaciones más grandes de la región. Detrás de estos conflictos se esconde el miedo a un creciente dominio chino.
Las empresas de la economía más grande de Asia, lideradas por Huawei, han presentado una serie de patentes en torno a la tecnología fundamental que permite que los productos, desde automóviles hasta dispositivos móviles, accedan a redes 4G, 5G y WiFi. Cualquier cosa que se conecte a Internet debe obtener una licencia bajo lo que se denominan Patentes Esenciales Estándar (SEP) de los desarrolladores de tecnología.
Según los datos recopilados por Clarivate, las empresas chinas se quedaron atrás con el 65 por ciento de las presentaciones de SEP a la organización de estándares ETSI el año pasado, frente al 37 por ciento en 2019. El comisionado de la UE, Thierry Breton, señaló esta semana que la proporción de SEP en todo el mundo ha disminuido desde 2014. por las empresas europeas cayó del 22 al 15 por ciento, mientras que las empresas chinas se duplicaron.
“Insto y animo encarecidamente a las empresas a presentar y presentar y presentar patentes. . . Las empresas chinas hacen esto muy a menudo”, dijo.
Breton presentó nuevas propuestas de la Comisión Europea para aumentar la transparencia y reducir los litigios en el mercado de patentes, impulsadas en parte por los temores de que la competitividad en el bloque estuviera amenazada. Según las nuevas reglas, las empresas tendrían que registrar sus patentes en la Oficina de Propiedad Intelectual de la UE, que a su vez ayudaría a establecer regalías y regalías.
La medida ha generado controversia entre los principales titulares de patentes que temen que genere procesos aún más onerosos, como B. registrar todas y cada una de las patentes en la nueva entidad y restringir su acceso a los tribunales de infracción. En última instancia, esto podría dañar su competitividad global, temen.
Varias demandas siguen a la revisión, incluida una demanda entre Nokia y Mercedes-Benz. El grupo Telekom demandó al fabricante de automóviles anteriormente conocido como Daimler por infracción de patente cuando fracasaron las negociaciones de precios. El caso se resolvió fuera de los tribunales hace dos años.
El creciente interés de China en los SEP ha generado preocupación en la industria automotriz, que ya depende del país más grande de Asia para obtener componentes clave para gran parte de su cadena de suministro y se muestra profundamente escéptica ante la escalada de tensiones geopolíticas entre Washington y Beijing.
Huawei, que ha sufrido sanciones estadounidenses y europeas por temor a ayudar a Beijing a realizar ciberespionaje y robo de tecnología, ha liderado el grupo, presentando miles de solicitudes de patentes en 2020 y 2021.
“Con 5G, el ganador es claro: es Huawei”, dijo Michael Schlögl, jefe de patentes del proveedor automotriz alemán Continental.
Huawei, que invirtió USD 21 800 millones en I+D en 2021, ha establecido múltiples relaciones de licencia dentro de la industria automotriz. Pero hasta ahora ha optado por no licenciar su propiedad intelectual a través de un grupo de patentes llamado Avanci, utilizado por Ericsson, Nokia y otros, optando en su lugar por acuerdos directos con los fabricantes de componentes, incluido un proveedor volkswagen. Ha firmado acuerdos SEP bilaterales con al menos 13 fabricantes de automóviles, incluidos Audi y BMW.
Poseer patentes puede convertirse en una buena fuente de ingresos para empresas de tecnología de telecomunicaciones como Huawei, que ha perdido acuerdos a nivel internacional ya que muchos países occidentales han comenzado a retirar a la empresa de las redes de telecomunicaciones por preocupaciones sobre su relación con Beijing.
Las empresas chinas ahora son cada vez más capaces de “mantener a otras empresas fuera del negocio, no solo en la industria de suministros automotrices, sino en todo el Internet de las cosas”, dijo Schlögl.
Christian Loyau, director de asuntos legales y gobernanza de ETSI, el organismo responsable de estandarizar la tecnología de las comunicaciones en Europa, advirtió que Beijing podría decidir “armarse sus patentes” si las empresas chinas sintieran que no estaban comerciando de manera justa con las empresas occidentales. participar. y restringir el acceso de las empresas occidentales a tecnologías clave.
Una persona cercana a Huawei dijo que negocia licencias de “manera amistosa y amistosa” con la esperanza de que su tecnología “pueda ser beneficiosa para toda la industria”.
Los ejecutivos del grupo de equipos de telecomunicaciones señalan que la cantidad de patentes presentadas no coincide necesariamente con su calidad y que Ericsson y Nokia aún dominan cuando se trata de patentes de calidad lucrativas. Huawei generó alrededor de $ 1.3 mil millones de licencias de patentes entre 2019 y 2021. Nokia generó 1.500 millones de euros solo en 2021, mientras que Ericsson generó alrededor de 900 millones de euros el año pasado.
Aún así, las preocupaciones sobre el papel de las empresas chinas en el desarrollo de patentes están surgiendo a medida que se conecta un número creciente de productos, lo que aumenta la necesidad de licencias para el acceso inalámbrico a redes 4G, 5G y, finalmente, 6G.
Las empresas automotrices se encuentran entre las industrias tradicionales que cada vez desconfían más del poder que tienen los fabricantes de equipos de telecomunicaciones sobre términos como el precio de las licencias de propiedad intelectual.
Corporaciones como Nokia y Ericsson han vinculado el precio de las patentes de conectividad al precio de un automóvil y no al hardware de conectividad significativamente más barato desarrollado por los proveedores de automóviles, lo que significa que pueden cobrar más.
Anja Miedbrodt, asesora principal en Defensa de la Propiedad Intelectual de Mercedes-Benz, dijo que el conflicto entre las dos industrias también amenaza con alterar las cadenas de suministro.
Con vehículos como el Mercedes-Benz E-Class que requieren más de 3700 piezas diferentes de más de 340 proveedores, los fabricantes de automóviles no pueden ser responsables de garantizar que cada pieza cumpla con las patentes, agregando que hacerlo “revertiría todo”. de la industria del automóvil”.
Sin embargo, una persona cercana a Nokia dijo que los titulares de patentes solo pedían alrededor de $20 por automóvil. La empresa dijo que “la negativa de algunas empresas a pagar para usar la tecnología de otras empresas es el principal impedimento para obtener licencias SEP eficientes y efectivas”.
El costo de $ 20 “puede no parecer mucho para el consumidor, pero multiplíquelo por cientos de estándares [needed by] Autotechnologies”, dijo Schlögl, y agregó que si las tarifas de conectividad de SEP continuaran aumentando, “en realidad podría ver una factura de regalías que un usuario final nunca aceptaría”.
Información adicional de Javier Espinoza