Algunos fanáticos de la Asociación Nacional de Baloncesto de China (NBA) han solicitado reembolsos de suscripción de transmisión del proveedor de servicios exclusivo Tencent en medio de una fila de discurso libre cada vez más profunda, un movimiento que podría causar el dolor financiero del gigante tecnológico.
Tencent Holdings renovó su asociación digital exclusiva con la NBA en julio, asegurando los derechos para transmitir juegos de Estados Unidos en China, un mercado con un estimado de 500 millones de fanáticos.
Pero el gigante chino de las redes sociales detrás de la omnipresente aplicación WeChat ahora puede convertirse en una víctima corporativa de la creciente disputa provocada por el gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, qui en expresó su apoyo a las protestas de Hong Kong en un tuit durante el fin de semana.
Eso provocó un furor en China continental, y los patrocinadores locales de los juegos se retiraron.
Tencent suspendió la transmisión de juegos que involucraron a los Rockets durante el fin de semana y luego dijo que dejaría de transmitir toda la pretemporada después de que el comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó su apoyo a la "libertad de expresión política" de Morey el martes.
Dijo que los usuarios que se suscriben a los juegos de los Rockets pueden cambiar a los canales de otros equipos de la NBA o solicitar un reembolso.
Los reembolsos se han convertido en un tema candente en línea con más de 3 millones de visitas en la plataforma de redes sociales Weibo, similar a Twitter, el miércoles. Algunos usuarios afirmaron que habían recibido reembolsos automáticos que iban desde CNY 20 a CNY 264 ($ 2.80- $ 37), dependiendo de los paquetes a los que se suscriban.
Tencent se negó a comentar sobre los reembolsos.
Los Houston Rockets se convirtieron en el equipo más popular de la NBA en China después de reclutar al jugador chino Yao Ming con la primera selección general en el draft del 2002. Se convirtió en una estrella y ayudó a construir los seguidores de la NBA en China.
Tencent extendió su asociación con la NBA hasta la temporada 2024-25 en julio, según un comunicado de la NBA. El valor del acuerdo no fue revelado, pero el portal chino de noticias deportivas Lanxiong Sports informó que valía alrededor de $ 1.5 mil millones.
Casi 500 millones de personas vieron los juegos de la NBA de la temporada pasada en la plataforma de video de Tencent, tres veces más que la temporada 2014-15, dijo Tencent en julio.
Tencent no es la única compañía que se distancia de los negocios con la NBA. El fabricante chino de teléfonos inteligentes Vivo, la televisora estatal CCTV y el fabricante de ropa deportiva ANTA Sports Products Ltd (2020.HK) interrumpieron el lunes la cooperación con la NBA.
© Thomson Reuters 2019
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