Este artículo apareció originalmente en Molienda.
Para preparar los plásticos para su uso en productos industriales y de consumo, las empresas agregan miles de aditivos químicos que les confieren propiedades como elasticidad y resistencia al fuego. Sin embargo, muchas de estas sustancias químicas son peligrosas para la salud humana y el medio ambiente, y los grupos defensores del medio ambiente han presionado durante mucho tiempo para que se eliminen.
Esos defensores obtuvieron una victoria la semana pasada cuando las partes del Convenio de Estocolmo — un tratado internacional que regula los contaminantes peligrosos — acordó agregar tres nuevos productos químicos a una lista de sustancias prohibidas a nivel mundial, incluidos los aditivos plásticos UV-328 y Dechlorane Plus. Se espera que la medida proteja a las personas y el mundo natural, aunque algunas exenciones significan que los productos químicos no desaparecerán por completo como una amenaza.
Los gobiernos del mundo “dio un paso importante hoy para proteger la salud humana y el medio ambiente”, dijo Sara Brosché, asesora científica de la Red Internacional de Eliminación de Contaminantes, o IPEN, en un comunicado. declaración
La decisión salió de un conferencia de dos semanas en Suiza sobre los Convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo, una serie de acuerdos de las Naciones Unidas para regular los desechos y los productos químicos peligrosos. El Convenio de Estocolmo, que controlará los tres nuevos productos químicos, se aprobó por primera vez en 2001 para eliminar o restringir la producción mundial de “contaminantes orgánicos persistentes”, pesticidas peligrosos y productos químicos industriales que no se descomponen naturalmente. Había 12 productos químicos en la lista original, pero desde entonces se amplió para cubrir más de 30. Más de 150 países han ratificado el Convenio de Estocolmo y están sujetos a sus restricciones; Estados Unidos no está entre ellos.
Los productos químicos prohibidos más recientemente incluyen un pesticida llamado metoxicloro, así como dos aditivos para plásticos: UV-328, que absorbe la luz ultravioleta y se usa ampliamente en productos de plástico transparente, y Dechlorane Plus, un retardante de llama que se agrega a los revestimientos de plástico y cables eléctricos. . Se ha demostrado que los tres químicos persisten en el ambiente natural y se bioacumulan en la cadena alimenticia, y se han relacionado con problemas de salud que van desde daños en el desarrollo neurológico a la alteración endocrina. Estas preocupaciones son particularmente agudas para las personas que trabajan en talleres de reciclaje, donde los plásticos están expuestos a altas temperaturas y otros procesos que fomentan la lixiviación química.
Al colocar los productos químicos en una categoría conocida como “Anexo A”, las partes del Convenio de Estocolmo acordaron tomar medidas para eliminarlos del uso y la producción mundial, con algunas exenciones, en el caso de los dos aditivos plásticos. Hasta 2044, tanto UV-328 como Dechlorane Plus seguirán estando permitidos en repuestos para vehículos de motor y equipos agrícolas, entre otros usos. Extrañamente, también se permitirá el uso indefinido de Dechlorane Plus en dispositivos de imágenes médicas y productos aeroespaciales, a pesar de que la producción de la sustancia química es se proyecta que finalice a nivel mundial para 2026
“Estamos bastante decepcionados” con las exenciones, dijo Jitka Straková, gerente de proyectos de la organización sin fines de lucro checa Arnika. Aunque hay menos exenciones que para los productos químicos anteriores, dijo que cualquier uso o producción continua de UV-328 y Dechlorane Plus dañará a los recicladores en el mundo en desarrollo, especialmente porque los países no pudieron ponerse de acuerdo sobre las reglas para el etiquetado de productos contaminados. Esto significa que, a pesar de que el Convenio de Estocolmo ahora prohíbe el reciclaje de productos que contengan UV-328 y Declorano Plus, los trabajadores del reciclaje podrían aceptar sin darse cuenta plásticos que contengan estos químicos en sus talleres.
“Los usos exentos significan que los productos seguirán contaminando los flujos de desechos cuando lleguen al final de su vida útil”, dijo Straková. A estudio reciente ella ayudó a realizar con IPEN encontró una contaminación alarmante de Dechlorane Plus en y alrededor de los sitios de reciclaje de desechos electrónicos en Tailandia, donde se exporta gran parte de los desechos plásticos del mundo. El estudio mostró que un grupo de 40 trabajadores de reciclaje tailandeses tenían concentraciones de suero sanguíneo de Dechlorane Plus que eran más de 39 veces más altas que las de un grupo de control.
“Todos tienen derecho a saber cuándo los productos químicos tóxicos amenazan sus cuerpos, sus alimentos y su salud”, dijo Thitikorn Boontongmai, gerente de programas industriales y de desechos tóxicos del organismo de control Ecological Alert and Recovery – Tailandia, en un comunicado.
La contaminación UV-328 también está muy extendida, gracias a la ubicuidad de la sustancia química en los productos de consumo. Un IPEN análisis de 28 accesorios para el cabello y juguetes de Rusia, China e Indonesia encontraron UV-328 en cada artículo. A estudio separado de IPEN encontró UV-328 en gránulos de plástico reciclado de casi dos docenas de países diferentes, lo que sugiere que el UV-328 viaja a los productos reciclados, incluso si nunca fueron destinados a contener el aditivo.
“Básicamente estamos perdiendo la noción” de hacia dónde se dirigen UV-328 y Dechlorane Plus o qué tipo de productos están alcanzando, dijo Strakova. Dijo que las empresas deberían cambiar de inmediato a alternativas más seguras a pesar de las exenciones del Convenio de Estocolmo, y que los países deberían establecer límites estrictos para esos químicos en los desechos, prohibiendo que se reciclen en nuevos productos.
Este artículo apareció originalmente en Molienda en https://grist.org/regulation/more-than-150-countries-agree-to-ban-3-toxic-chemicals/. Grist es una organización de medios independiente sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org.