TAquí hay muchas visiones del futuro en este momento. Uno tiene tres iniciales, CVC, y se entrelaza, como un triffid, en torno a los derechos comerciales de casi todas las competencias importantes de rugby en todo el mundo. Otro es el agua estancada en numerosas parcelas en Inglaterra y Gales, un presagio de lo que puede esperar a las comunidades más bajas en todas partes si se intensifica el calentamiento global.
El domingo en Twickenham fue más un caso de unirse a los puntos. Estaba George Kruis, un candado, con el objetivo de patear la pelota como una versión más alta y desgarbada de Owen Farrell. Se podía ver a Charlie Ewels, otra cerradura, empacando en el número 8. El compañero de equipo de Ewels en Bath, Jonathan Joseph, estaba en el ala, habiendo jugado prácticamente todo su rugby de nivel superior anterior en el centro. La era híbrida muy discutida del rugby, de repente, fue frontal y central y difícil de pasar por alto.
Eddie Jones está muy a la vanguardia. La temporada pasada estaba hablando de Jack Nowell jugando en el flanker. Ahora cree que el talentoso sarraceno Ben Earl podría hacer un trabajo en la parte de atrás. Su banca para el domingo aparentemente constaba de seis delanteros y dos de atrás; Su equipo de 23 partidos incluyó cinco segundas filas especializadas. Durante décadas, los entrenadores han hablado sobre los jugadores de alta habilidad, por lo que el número en su camiseta no importa. Al parecer, la introducción de una nueva generación de multitareas es el siguiente paso lógico.
¿Es esto necesariamente algo bueno? Cricket descubrió hace mucho tiempo que llenar a todo tu equipo de piezas polivalentes puede dejarte vulnerable contra los jugadores de bolos más penetrantes o los bateadores destructivos. ¿Y realmente estamos sugiriendo que un centro es una mejor apuesta en el ala de Inglaterra que alguien que juega allí cada semana? ¿Que Gales debería interpretar al versátil Nick Tompkins en el ala izquierda en lugar de un cazador furtivo nato como Josh Adams?
El punto de vista de Jones es que depende más de la oposición y de cómo estás tratando de resolverlos. La victoria del domingo en Inglaterra sobre Irlanda fue un ejemplo perfecto. La estrategia del equipo local era patear, a menudo, y mantener a Irlanda atrapada en su propia mitad durante el mayor tiempo posible, respaldada por una excelente velocidad de línea defensiva y un físico implacable. El objetivo, en otras palabras, era vencer a Irlanda en su propio juego en lugar de desviarse por la noción de la belleza del rugby clásico de otra persona.
Si eso significa una docena de grandes bateadores intercambiables de acción completa que cruzan la línea defensiva, que así sea. Jones elige a sus equipos menos por mérito individual que por la presión colectiva que ellos, y él, pueden acumular en la oposición, ya sea de cerca o de forma aérea. Él quiere que todos sus jugadores sean del tipo que saltan repetidamente del piso y se quedan atrapados nuevamente, desechan todo y absorben una cantidad de castigo casi antinatural.
Explica por qué Tom Curry, un flanker según cualquier medida tradicional, es el número 8 de Jones. El entrenador quiere energía y una tasa de trabajo implacable, a lo que se puede agregar sutileza o más volumen si es necesario. Está en una longitud de onda diferente a la más selectiva porque reconoce que puede sentir la dirección en la que se dirige el juego moderno en constante enjambre y cada vez más claustrofóbico.
Comienza a pensar en ese sentido y comienza a importar menos si Joseph es el mejor extremo especialista en el país que lo incómodo que su excelencia defensiva hace sentir a los demás. Jones busca estar en la cima de los equipos, mental y físicamente, tanto como rodearlos. Cuando funciona, Inglaterra parece un equipo seriamente dominante.
Lo que plantea la pregunta: ¿qué sucede si cada equipo comienza a hacer lo mismo? Piénsalo. Si los extremos, los centros, las alas y los respaldos completos se vuelven casi indistinguibles y lo mismo ocurre con las cerraduras y los flancos y los flancos y el No 8, ¿qué precio tiene la vieja línea sobre el rugby como un deporte para todas las formas y tamaños?
Ya puedes verlo más abajo en la escala. Los jóvenes son elegidos para las academias de la Premier League con menos habilidad que tamaño y fisiología. Nueve, 10 y 15 son probablemente las únicas posiciones restantes en las que se debe confiar en la habilidad instintiva y, aun así, no en todos los clubes. Fue fascinante escuchar a Matt Dawson decir el otro día que probablemente no llegaría a ser un medio scrum ahora tan diferente en cuanto a los requisitos del papel.
En estos días, el nuevo empuje turbo desde el banco también es crítico para el éxito del partido de prueba. Luke Cowan-Dickie y Ellis Genge tuvieron un impacto contra Irlanda y Jones reconoce que él también está por delante de la curva aquí. "Joe Launchbury entra, es como la NFL. Es un especialista en maul. En el primer maul marcamos un intento. Excepcional. Earl entra, hay un poco más de dinamismo. Cowan-Dickie compite duro en el colapso. Todo eso está detrás del trabajo que han hecho los titulares ". Primero el martillo, luego las uñas. Como resumen de seis palabras de cómo está evolucionando el juego moderno, se siente lo suficientemente preciso.
Y si los números en el reverso realmente son irrelevantes y los jugadores son intercambiables, pronto podría haber una bonificación: el fin de esas expresiones que encrespan los dedos de los pies "finalizadores" y "cambiadores de juego". Los equipos simplemente podrían enumerarse del 1-23. O, tal vez, 1-20. Si se necesitan menos especialistas en el nuevo mundo valiente e híbrido, ¿seguramente se debería reducir el número de sustitutos disponibles? Si Sweet Caroline también puede ser tranquilamente jubilada, el futuro realmente será brillante.
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Dinero dinero dinero
Sobre el tema de CVC, el Financial Times informa que, además de invertir en las Seis Naciones, la Premier y el Pro14, la firma de capital privado está en conversaciones continuas con World Rugby y los sindicatos nacionales de Nueva Zelanda y Australia para ampliar su cartera de intereses más allá. World Rugby insiste en que las conversaciones han sido informales y que, tras el colapso de sus propios planes del Campeonato de Naciones el año pasado, simplemente está tratando de "coexistir" con los acaudalados recién llegados. Irónicamente, la idea de que los Springboks se unan a las Seis Naciones haría que el concepto de la Liga de las Naciones fuera más fácil de facilitar, pero, con Sudáfrica contratada por SANZAAR hasta 2025, todo va a demorar un poco.
Lo que está claro es que nadie puede permitirse el lujo de quedarse atrás. "No creo que estemos en un curso de colisión … hay una voluntad de entender los objetivos de los demás, que tal vez no existían antes", dijo una fuente bien ubicada.
Uno para mirar
Otra semana, otra ola de despejes peligrosos disfrazados de ruck legítimo. Pueden ser difíciles de detectar y nadie quiere juegos que involucren a nueve jugadores por lado, pero el juego solo está acumulando problemas para sí mismo cuando rutinariamente hace la vista gorda a los jugadores que se quedan sin la pelota. Los torsos de los jugadores profesionales están diseñados para absorber esos golpes, pero además de las cabezas, los ligamentos y los cuellos necesitan protección.