Por Joseph Sipalan y Rozanna Latiff
KUALA LUMPUR (Reuters) – Las facciones políticas rivales compitieron para ganar el favor de Mahathir Mohamad el martes después de que sumió a Malasia en la agitación política al renunciar como primer ministro, reforzando la probabilidad de que su movimiento de choque fortalezca su poder.
Mahathir, quien a los 94 años es el líder gubernamental más antiguo del mundo, renunció el lunes pero fue inmediatamente nombrado primer ministro interino por el rey de Malasia, un papel que conlleva toda la autoridad de un líder permanente.
La medida efectivamente separó una coalición cada vez más frágil e impopular que Mahathir había formado con su antiguo rival Anwar Ibrahim, de 72 años, para ganar el gobierno en una plataforma anticorrupción en 2018. También liberó a Mahathir de una promesa preelectoral de entregar las riendas a Anwar antes de que termine su mandato en 2023.
"Tiene total libertad para decidir lo que quiera", dijo Ibrahim Suffian, director del encuestador Merdeka.
En uno de sus primeros actos como líder interino, Mahathir disolvió todo su gabinete el lunes por la noche, abriendo negociaciones políticas para formar otro gobierno.
Un funcionario del partido Bersatu de Mahathir, que está tratando de formar una alianza, dijo que un grupo de miembros de alto rango se reunió con Mahathir el martes.
El Partido de Acción Democrática (DAP), parte de un pacto rival, también dijo que quería que Mahathir continuara en el cargo.
"Es la persona con más probabilidades de ser el próximo primer ministro", dijo el parlamentario de DAP, Ong Kian Ming.
Cualquiera sea el resultado de las conversaciones de la coalición, marcará otro realineamiento de la política solo dos años después de que Mahathir hizo un sorprendente regreso político para derrocar al ex líder Najib Razak y derrocar al partido que había gobernado durante seis décadas, y que una vez había liderado.
A Mahathir, un ex médico, se le atribuye la transformación de Malasia en una nación industrial de un remanso agrícola rural cuando anteriormente se desempeñó como primer ministro desde 1981 hasta su jubilación en 2003.
"Solo otro día más en la oficina", dijo Mahathir en una publicación en su cuenta oficial de Twitter que fue acompañada por una serie de fotos de él leyendo documentos en el escritorio del primer ministro.
ENTREVISTAS CON EL REY
Según la constitución de Malasia, cualquier legislador que pueda comandar una mayoría en el parlamento puede presentar un reclamo para formar un gobierno, que luego debe ser aprobado por el rey.
El palacio dijo que el rey mantendría entrevistas individuales con los 222 miembros elegidos de la cámara baja del parlamento el martes y miércoles, para evaluar quién era probable que tuviera éxito.
"Para los malayos, el trauma de la incertidumbre es difícil de exagerar", escribió el periódico pro-establecimiento New Straits Times en un editorial.
La crisis política llega en un momento particularmente malo para la economía de Malasia, luego de que el crecimiento cayera a un mínimo de una década en el último trimestre del año pasado. Mahathir tenía programado anunciar un paquete de estímulo para enfrentar el brote de coronavirus el jueves.
El mercado bursátil de Malasia se recuperó ligeramente el martes después de caer a un mínimo de ocho años el lunes, mientras que la moneda también subió después de alcanzar un mínimo de casi seis meses.
Mahathir y Anwar formaron la coalición Pakatan Harapan para derrotar al partido UMNO y su alianza Barisan Nasional en 2018. Anwar era viceprimer ministro de Mahathir cuando fue arrestado y encarcelado a fines de la década de 1990 por sodomía y corrupción, cargos que Anwar y sus partidarios mantienen eran destinado a terminar su carrera política.