A medida que las temperaturas del océano se disparan hasta alcanzar nuevos récords, los huracanes se vuelven más fuertes y destructivos. Según una nueva investigación, las cinco categorías Escama de viento de Saffir-Simpson Es posible que sea necesario agregar una Categoría 6 con un umbral de viento mínimo de 192 millas por hora y, potencialmente, incluso una Categoría 7.
[Related: What hurricane categories mean, and why we use them.]
Según un estudio revisado por pares artículo de investigación publicado el 5 de febrero en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), cinco tormentas en la última década han tenido velocidades de viento tan fuertes que podrían clasificarse como una hipotética tormenta tropical de categoría 6. La escala de viento Saffir-Simpson actualmente enumera las tormentas de categoría 1 como aquellas con velocidades de viento entre 74 y 95 mph. Tormentas de categoría 5 como aquellas con vientos de 158 mph. Algunas de las cinco tormentas de los últimos años que podrían encajar en una hipotética categoría 6 tuvieron vientos de más de 200 mph.
“Nuestra motivación es reconsiderar cómo la naturaleza abierta de la escala Saffir-Simpson puede conducir a una subestimación del riesgo y, en particular, cómo esta subestimación se vuelve cada vez más problemática en un mundo que se calienta”, dijo el coautor del estudio y científico climático Michael Wehner. del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley dijo en un comunicado.
El calentamiento global causado por el hombre ha aumentado significativamente la temperatura del aire en la superficie del océano y en la troposfera en las regiones donde se forman ciclones tropicales, tifones y huracanes. Las cálidas temperaturas aportan energía extra para que las tormentas se intensifiquen. En agosto de 2023, el huracán Idhalia rápidamente intensificado de una tormenta de Categoría 2 a una tormenta de Categoría 4, pero finalmente azotó la región de Big Bend en Florida como una tormenta de Categoría 3 con vientos sostenidos de 125 millas por hora. Las tormentas tropicales suelen perder algo de fuerza cuando tocan tierra y ya no se encuentran sobre el agua cálida que utilizan como combustible. Sin embargo, algunas tormentas como el huracán Harvey de 2017 pueden producir tanta lluvia que se estancan
Cuando Wehner y sus colegas realizaron un análisis de datos históricos de huracanes entre 1980 y 2021, encontraron encontró cinco tormentas eso encajaría en una Categoría 6 y todos han ocurrido en los últimos nueve años. Incluye el huracán Patricia de 2015, que fue el ciclón tropical más poderoso que azotó a México con vientos de hasta 215 mph. Las otras tormentas incluyen el tifón Haiyan en 2013, el tifón Meranti en 2016, Tifón Goni en 2020 y el tifón Surigae en 2021.
El equipo determinó este límite superior hipotético de 192 mph para los huracanes de categoría 5 observando cómo las velocidades del viento de las tormentas de categoría inferior se han expandido con el tiempo. Los modelos climáticos de alta resolución también muestran que las tormentas con vientos más rápidos están aumentando con las temperaturas globales.
Si seguimos emitiendo carbono a la atmósfera al ritmo actual, también podrían surgir hipotéticas tormentas de categoría 7. “Ciertamente, es teóricamente posible si seguimos calentando el planeta”, dijo el coautor del artículo y científico climático James Kossin de la First Street Foundation. dijo Científico nuevo.
el equipo también encontró que con cada dos grados Celsius de calentamiento global por encima de los niveles preindustriales, el riesgo de una de estas tormentas de categoría 6 aumenta hasta en un 50 por ciento cerca de Filipinas y se duplica en el Golfo de México. El mayor riesgo de estas tormentas se encuentra en partes del sudeste asiático y Australia, Filipinas y el Golfo de México.
[Related: Atlantic hurricanes are getting stronger faster than they did 40 years ago.]
“Incluso bajo los objetivos de calentamiento global relativamente bajos del Acuerdo de París, que busca limitar el calentamiento global a solo 1,5°C [2.7 degrees Fahrenheit] por encima de las temperaturas preindustriales para finales de este siglo, las mayores posibilidades de que se produzcan tormentas de categoría 6 son sustanciales en estas simulaciones”, dijo Wehner.
Los autores no piden por el momento que se agregue más escala, sino que quieren crear conciencia sobre el riesgo que pueden causar los grandes huracanes alimentados por el calentamiento global. También expresan que una escala de advertencia basada únicamente en la velocidad del viento que no incluye inundaciones y marejadas ciclónicas potencialmente más mortales es defectuosa y puede necesitar una actualización debido al cambio climático. Huracan Sandy apenas era Categoría 1 cuando llegó a Nueva York y Nueva Jersey en 2012, pero aún así mató a 43 personas sólo en la ciudad de Nueva York y al menos 125 en Estados Unidos. Un 2021 Un estudio encontró que los efectos del cambio climático aumentaron los aproximadamente 70 mil millones de dólares en daños causados por Sandy en alrededor de 8 mil millones de dólares.
“Nuestros resultados no pretenden proponer cambios a esta escala, sino más bien crear conciencia de que el riesgo de viento de las tormentas actualmente designadas como Categoría 5 ha aumentado y seguirá aumentando con el cambio climático”. Kossin dijo en un comunicado..