Las pruebas cerebrales diarias podrían revelar qué tan preparado está su sistema inmunológico para enfrentar una futura infección viral.
Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Michigan (UM) ha demostrado que bajo rendimiento inmunológico tiende a ir de la mano con períodos de fluctuación del rendimiento cognitivo.
Durante los primeros días del estudio de ocho días, tres veces al día, 18 los participantes probaron su atención, tiempo de reacción y capacidad para cambiar entre números y símbolos. En el cuarto día del estudio, el grupo fue expuesto deliberadamente al rinovirus humano (HRV), típicamente responsable del resfriado común.
Durante los días restantes, los participantes se autoadministraron un enjuague nasal para medir la presencia y el volumen de células virales eliminadas.
También se pidió a los voluntarios que calificaran su experiencia de ocho síntomas, incluidos escalofríos, tos, dolor de cabeza, obstrucción nasal, secreción nasal, estornudos, dolor de garganta y cansancio.
En última instancia, aquellos que eliminaron la mayor cantidad de virus y tuvieron los peores síntomas tendieron a mostrar puntajes cognitivos inconsistentes en los días previos a su enfermedad.
“Al principio, no encontramos que la función cognitiva tuviera una asociación significativa con la susceptibilidad a la enfermedad porque usamos las puntuaciones sin procesar”, dice investigador de bioinformática Yaya Zhai en la UM.
“Pero más tarde, cuando observamos el cambio a lo largo del tiempo, encontramos que la variación en la función cognitiva está estrechamente relacionada con la inmunidad y la susceptibilidad”.
En otras palabras, una prueba única y única probablemente no sea suficiente para determinar el estado del sistema inmunológico de una persona. Sin embargo, una tendencia del rendimiento cognitivo medido a lo largo de los días podría ser el boleto.
Los autores del estudio reconocen que es poco probable que la mayoría de las personas realicen una prueba cognitiva tres veces al día por el resto de sus vidas. Pero sus resultados aún mostraron fortaleza incluso cuando solo se tomaron en cuenta cinco pruebas. –
En el mundo real, una persona no sabe cuándo volverá a estar expuesta a un virus. Eso significa que, para que las pruebas cerebrales predigan futuras respuestas inmunitarias, probablemente deban realizarse de forma semirregular. Qué tan regular queda por determinar.
El estudio actual es pequeño y solo insinúa una posible conexión entre la función cognitiva y un sistema inmunológico saludable. Se necesita más investigación entre cohortes más grandes para verificar los resultados.
En el pasado, los científicos que investigaban la función y la salud del cerebro se basaban en puntajes cognitivos sin procesar. Pero investigaciones emergentes sugiere que los altibajos de las pruebas cerebrales contienen más información que cualquier prueba por sí sola.
Un impresionante estudio de 19 añospor ejemplo, descubrió que cuando los tiempos de reacción de una persona muestran una mayor variabilidad en las pruebas, esa persona tiene un mayor riesgo de caídas, trastornos neurodegenerativos y muerte.
Los autores del estudio actual esperan que, algún día, el público pueda acceder y rastrear fácilmente las pruebas cerebrales utilizando sus propios teléfonos inteligentes.
La información sobre la velocidad de escritura, la precisión de escritura y el tiempo de sueño de un individuo, por ejemplo, podría combinarse con pruebas de atención y memoria para predecir mejor cuándo tienen un mayor riesgo de enfermedad grave.
Entonces se podrían tomar medidas de precaución para reducir su exposición o asegurar las defensas de su cuerpo.
“Las evaluaciones cognitivas clínicas tradicionales que analizan los puntajes brutos en un solo punto de tiempo a menudo no brindan una imagen real de la salud del cerebro”. explica neurocientífico P. Murali Doraiswamy de la Universidad de Duke.
“En casa, la monitorización cognitiva periódica, a través de plataformas digitales de autodiagnóstico, es el futuro de la evaluación de la salud cerebral”.
El estudio fue publicado en Informes científicos.