La repentina muerte de Kobe Bryant solo ha fortalecido el estrecho vínculo de los Lakers de Los Ángeles, según el entrenador en jefe Frank Vogel.
La le yenda de los Lakers, Bryant, de 41 años, y su hija Gianna, de 13 años, se encontraban entre las nueve personas que murieron en un accidente de helicóptero en Calabasas, California, el domingo.
Vogel dijo que había sido un tiempo "extremadamente emocional" y "profundamente triste" para todos los involucrados en la historia de la franquicia, con quien el cinco veces campeón de la NBA Bryant pasó toda su carrera de 20 años.
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Después de que su equipo regresó a practicar el miércoles, Vogel prometió que su equipo se unificaría más.
"No creo que pueda separarnos de ninguna manera", dijo Vogel. "Es solo una sensación. Observas a los que te rodean, observas tus propios sentimientos y emociones, y procedes al ritmo correcto en el momento correcto".
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"Simplemente ha fortalecido lo que hemos sentido todo el año sobre nuestro grupo actual", continuó. "Nos convertimos en una familia en muy poco tiempo. Es algo de lo que se habla en la NBA con los equipos, pero este grupo en particular ha llegado a amarse muy rápidamente".
"Entendemos la importancia y la oportunidad que tenemos este año, y esto nos ha acercado".
Los Lakers de esta temporada están compitiendo por su primer campeonato desde 2010, y Vogel dijo que el equipo tenía la intención de hacer justicia a su ex superestrella.
"Queremos representar más de lo que era Kobe", dijo. "Siempre hemos querido hacerlo sentir orgulloso y eso no va a ser diferente aquí. Queremos representar lo que él defendió. Eso es lo más importante para nosotros".
Los Ángeles regresará al piso contra los Portland Trail Blazers en el Staples Center el viernes. Su partido del martes contra el rival Los Angeles Clippers fue pospuesto.