NASA
Las especificaciones de la propuesta actual brindan un punto de partida para la planificación, incluido un límite de temperatura de color de 3000 K en línea con la ordenanza de cielo oscuro de Pittsburgh, que se aprobó el otoño pasado. Sin embargo, Martínez dice que eso es lo máximo, y cuando busquen consultores, tendrán en cuenta cuáles muestran experiencia en el cielo oscuro. La ciudad también está considerando, si el presupuesto y la infraestructura lo permiten, un “sistema de gestión de iluminación de red”, una especie de iluminación “inteligente” que les permitiría controlar los niveles de iluminación y saber cuándo hay un apagón.
Martínez dice que habrá participación de toda la ciudad y actualizaciones sobre el estado a medida que se alcancen hitos críticos. “Estamos en el período de evaluación en este momento”, dice, y agrega que el próximo hito es la autorización de un nuevo contrato. Reconoce que existe un “interés apasionado por el alumbrado público” y que ella también está ansiosa por ver el proyecto fructificar: “Que las cosas parezcan calmarse no significa que no se esté trabajando”.
Si bien no se están reuniendo con expertos en contaminación lumínica en este momento, Martínez dice que los que se reunieron durante la última ronda de propuestas, Stephen Quick y Diane Turnshek de CMU, fueron “instrumentales” en la adopción de la ordenanza de cielo oscuro.
En los últimos meses, dice Zielinska-Dabkowska, su “bebé” ha sido la primera Conferencia de Luz Exterior Responsable en la Noche, una reunión internacional de más de 300 profesionales de la iluminación e investigadores de la contaminación lumínica celebrada virtualmente en mayo. Barentine estuvo entre los oradores. “Es una señal de que todo esto realmente está surgiendo, como tema de investigación pero también como algo que atrae el interés de los profesionales de la iluminación exterior”, dice sobre la conferencia.
Sin embargo, hay más trabajo por hacer. La IDA publicó recientemente un informe que resume el estado actual de la investigación sobre la contaminación lumínica. los informe de 18 páginas incluye una lista de lagunas de conocimiento que deben abordarse en varias áreas, incluida la eficacia general de las políticas gubernamentales sobre la contaminación lumínica. Otro es cuánta contaminación lumínica proviene de fuentes distintas a las farolas de la ciudad, que según un estudio de 2020 representaba solo el 13% de la contaminación lumínica de Tucson. No está claro qué constituye el resto, pero Barentine sospecha que la siguiente fuente más importante en los EE. UU. y Europa es la iluminación comercial, como los llamativos letreros LED para exteriores y la iluminación de los estacionamientos.
Trabajar con empresas para reducir las emisiones de luz puede ser un desafío, dice Clayton Trevillyan, director de construcción de Tucson. “Si hay una fuente de luz dentro del edificio, técnicamente no está regulada por el código de iluminación exterior, incluso si emite luz en el exterior”, dice Trevillyan. En algunos casos, dice, para eludir las restricciones de la ciudad, las empresas han suspendido letreros luminosos dentro de los edificios pero los apuntan hacia afuera.
Los expertos en contaminación lumínica generalmente dicen que no hay evidencia sustancial de que más luz equivalga a una mayor seguridad.
Para las ciudades que intentan implementar una ordenanza de iluminación, dice Trevillyan, los mayores obstáculos que enfrentarán son argumentos “irrelevantes”, específicamente afirmaciones de que reducir el brillo de la iluminación exterior reducirá los ingresos por publicidad y hará que la ciudad sea más vulnerable al crimen. La clave para hacer cumplir con éxito las reglas del cielo oscuro, dice, es educar al público y negarse a ceder ante las personas que buscan excepciones o explotan lagunas.
Los expertos en contaminación lumínica generalmente dicen que no hay evidencia sustancial de que más luz equivalga a una mayor seguridad. En Tucson, por ejemplo, dice Barentine, ni los accidentes de tráfico ni la delincuencia parecieron aumentar después de que la ciudad comenzara a atenuar las luces de las calles por la noche y a restringir la iluminación exterior en 2017. El año pasado, investigadores de la Universidad de Pensilvania analizaron tasas de crimen junto con 300.000 cortes de alumbrado público durante un período de ocho años. Llegaron a la conclusión de que hay “poca evidencia” de algún impacto en las tasas de criminalidad en las calles afectadas; de hecho, los perpetradores parecían buscar calles adyacentes mejor iluminadas. Barentine dice que hay alguna evidencia de que la “iluminación colocada estratégicamente” puede ayudar a disminuir las colisiones de tráfico. “Más allá de eso, las cosas se ponen turbias bastante rápido”, dice.