Los pelícanos de Nueva Orleans deben llevar el balón a su estrella novata Zion Williamson con más frecuencia, dice el entrenador Alvin Gentry después de la derrota ante los Houston Rockets.
La sensación de novato Williamson tuvo 21 puntos y 10 rebotes para los Pelicans, cuya racha ganadora de tres juegos se rompió en una derrota 117-109 ante los Rockets el domingo por la noche. Al principio del juego, lanzó una espectacular volcada en un callejón desde un pase de media cancha de Lonzo Ball.
La actuación del domingo fue el cuarto juego de 20 puntos para Williamson. Es el primer novato en anotar 20 o más puntos cuatro veces en sus primeros seis juegos desde que Damian Lillard lo hizo en la temporada 2012-13. Antes de Lillard, el último en hacerlo fue Kevin Durant en 2007-08.
Sin embargo, el entrenador de los Pelicans, Alvin Gentry, no estaba contento de que su equipo no le pasara el balón a Williamson durante largos períodos en el último cuarto.
"Zion no puede pasar cuatro minutos sin tocar la pelota de baloncesto y eso depende de mí", dijo. "Eso es algo que debo asegurarme de que eso nunca vuelva a suceder".
1:56
Se le preguntó a Gentry si el hecho de no haberle entregado el balón a Williamson era producto del hecho de que el equipo no estaba acostumbrado a jugar con el novato que solo había jugado seis juegos.
"No", dijo. "Tienes que conseguirle el maldito baloncesto … si no, no hay razón para que lo tengamos en el juego. Y eso tampoco va a suceder".
Williamson no estaba molesto por su falta de toques en el último cuarto.
"Confío en mis compañeros de equipo", dijo. "Sintieron que lo que hicieron fue la jugada correcta y no les culpo por nada de lo que hicieron".
1:59
Después de pelear por una caída en los tiros en enero, James Harden entró en erupción por 40 puntos y recibió una asistencia por debajo de un triple doble mientras lideraba a los Rockets a su segunda victoria consecutiva.
El entrenador de Houston Mike D'Antoni ha estado cerca de Harden el tiempo suficiente como para saber que eventualmente saldría de su estupor. Pero admitió el domingo que se sintió aliviado al ver que sucedía más temprano que tarde.
"Ahora puedo irme a casa y acostarme", dijo D'Antoni. "Antes no dormiría mucho".
Harden, quien agregó 10 rebotes y nueve asistencias, sumó 26 puntos en la primera mitad y se enfrió en la segunda mitad. Pero todavía tuvo su segundo juego consecutivo con 30 o más puntos después de no poder anotar 30 en sus cuatro juegos anteriores mientras trabajaba en una recesión ofensiva.
1:38
"James es James, así que podemos poner todas esas otras cosas el resto porque parece que ha regresado", dijo D'Antoni.
Jrue Holiday tuvo tres puntos antes de que Josh Hart hiciera uno de los dos tiros libres para permitir que Nueva Orleans redujera la ventaja a 110-107 con aproximadamente dos minutos para el final.
Eric Gordon agregó una canasta segundos después de eso y Danuel House conectó un triple para llegar a 115-107 con menos de un minuto para sellar la victoria.
Russell Westbrook agregó 22 puntos para los Rockets y Ben McLemore tuvo 22 desde la banca.
Harden estaba más interesado en hablar sobre la defensa de Houston en el tramo que en sus disparos.
"Hicimos un trabajo bastante bueno y sólido durante todo el partido", dijo. "El último cuarto fue el momento de cerrarlo e hicimos eso para ganar el juego".