La inteligencia emocional es una herramienta poderosa que nos ayuda a navegar no solo en nuestro propio mundo emocional complejo, sino también en el de nuestros amigos, familiares, compañeros de trabajo y extraños.
Es vital en una amplia gama de profesiones, especialmente en campos con interacción social frecuente o intensa, como la educación, la atención médica o la industria de servicios.
Pero, ¿y si su trabajo consiste principalmente en interactuar con una máquina sin emociones?
Si eres piloto, por ejemplo, es posible que necesites una excelente concentración, memoria y conocimiento de la situación, entre otras características. Pero, ¿cuánta inteligencia emocional necesitas para volar un avión?
A pesar de una gran cantidad de investigaciones sobre la inteligencia emocional en general, pocos estudios han analizado su papel en la aviación, según un equipo de investigadores dirigido por el Mayor Zachary Dugger, instructor del Departamento de Ciencias Matemáticas de la Academia Militar de West Point de los Estados Unidos.
Con la esperanza de arrojar luz sobre el problema, Dugger y sus colegas se pusieron en contacto con pilotos de “numerosas organizaciones de aviación” de los EE. UU., y finalmente reclutaron a 44 voluntarios para que respondieran un cuestionario diseñado para evaluar la inteligencia emocional.
La inteligencia emocional se refiere a la capacidad de identificar y regular las propias emociones, así como de reconocer las emociones en otras personas y empatizar con ellas. El término fue popularizado por un libro homónimo en la década de 1990 y desde entonces ha despertado un interés creciente en la investigación.
Existen dos modelos principales para medir la inteligencia emocional (IE): la IE de rasgo y la IE de capacidad. El nuevo estudio se centra en la IE rasgo, que los autores definen como “una constelación de percepciones emocionales evaluadas a través de cuestionarios y escalas de calificación”.
Muchos estudios ya han examinado la IE rasgo en varios contextos, señalan los autores, y se ha “vinculado fuertemente a comportamientos que constituyen componentes clave del conjunto de habilidades del piloto, incluido el liderazgo, la fortaleza mental y el manejo del estrés”.
Sin embargo, muy poca investigación ha examinado directamente la IE rasgo entre los pilotos, agregan.
Los investigadores citan dos estudios que han abordado el tema, pero aunque esos artículos encontraron que el rasgo IE está relacionado positivamente con el rendimiento del entrenamiento de los pilotos y “conductas ciudadanas de seguridad“, ambos se limitaron a los pilotos militares, y ninguno comparó la IE de los pilotos con la del público en general.
Y dado que la investigación sugiere que otros rasgos de personalidad influyen en el éxito de un piloto, como la extroversión y el neuroticismo, por ejemplo, Dugger y sus colegas sospechan que la inteligencia emocional juega un papel infravalorado que vale la pena investigar.
Los 44 pilotos que se ofrecieron como voluntarios para el estudio tenían entre 24 y 67 años de edad, con una experiencia de vuelo que oscilaba entre 150 y más de 5000 horas. Incluían pilotos de ala fija y de ala giratoria, pero todos debían tener una calificación de vuelo válida actualmente.
Para un grupo de control, el estudio utilizó 88 personas que no eran pilotos de un conjunto de datos de EE. UU. de personas que tomaron el Cuestionario TEIC
Los investigadores emparejaron a los sujetos por edad, sexo, etnia y educación, lo que les permitió controlar los factores que se ha demostrado que afectan el rasgo de la IE.
Los pilotos también tomaron el TEIQue, que mide la IE rasgo al pedirles a los sujetos que lean 153 declaraciones y califiquen su acuerdo con cada una. Cubre los cuatro factores principales de la IE rasgo: bienestar, emotividad, sociabilidad y autocontrol, además de 15 facetas más específicas.
Los pilotos obtuvieron una puntuación “consistentemente más baja que sus contrapartes emparejadas” en el rasgo general de la IE, escriben los investigadores, así como en el bienestar, la emotividad y la sociabilidad. El estudio no encontró diferencias significativas en las puntuaciones de autocontrol entre pilotos y no pilotos.
Las razones de estas diferencias siguen sin estar claras, pero los autores del estudio tienen algunas ideas.
Los factores de bienestar, emocionalidad y sociabilidad están relacionados con “una valoración positiva de las propias capacidades emocionales”, escribeny cuando se lleva demasiado lejos, esa autoevaluación inicialmente beneficiosa a veces “se convierte en narcisismo y arrogancia”.
Los pilotos deben ser “cuidadosos, directos y discretos en su trabajo”, señalan los investigadores, lo que podría generar una mentalidad diferente en comparación con los trabajos que incentivan una mayor autopromoción. Eso podría explicar puntajes comparativamente bajos entre los gerentes militares, agregan.
Al mismo tiempo, los pilotos también pertenecen a una cultura organizacional que a menudo premia una impresión de invulnerabilidad y “resistencia a la debilidad humana”, agregan.
“Los pilotos se han asociado durante mucho tiempo con una cultura masculina que enfatiza la agresividad, la competencia y la orientación al desempeño”. los investigadores escriben.
“En la práctica, el proceso de selección y capacitación de pilotos puede producir pilotos, principalmente hombres pero también mujeres, que encajen dentro de esta cultura”.
El nuevo estudio tiene algunas limitaciones notables. El tamaño de la muestra de 44 pilotos es pequeño, por ejemplo, y carece de diversidad: la mayoría de los pilotos que participaron son hombres (93 por ciento), blancos (91 por ciento) y han completado al menos algo de universidad (98 por ciento).
Además, la mayoría de los pilotos sirven actualmente o sirvieron anteriormente como miembros de la tripulación aérea militar, lo que socava la capacidad de este estudio de ir más allá del enfoque centrado en el ejército de estudios anteriores.
Aún así, esta investigación marca un paso importante para llenar el vacío de información sobre la inteligencia emocional en los pilotos, sostienen los investigadores.
“Aunque son exploratorios, estos hallazgos resaltan vías prometedoras para futuras investigaciones de IE de rasgos dentro del sector más amplio de la aviación internacional”. escriben.
Más investigaciones como esta podrían ayudar a mejorar la capacitación de los pilotos y la cultura organizacional, agregan, produciendo pilotos mejor preparados para el servicio de aviación y “en última instancia, conducir a una mejor seguridad, rendimiento y satisfacción general”.
El estudio fue publicado en Informes científicos.