Por Jonnelle Marte
(Reuters) – Los prestatarios de préstamos estudiantiles de vecindarios en su mayoría negros tienen casi el doble de probabilidades de incumplir su deuda que los prestatarios de vecindarios en su mayoría blancos, según una investigación publicada el miércoles por el Banco de la Reserva Federal de Nueva York.
Los prestatarios de los barrios negros también tienden a llevar cargas de deuda más grandes, mostraron los datos.
Investigadores de la Fed descubrieron que las personas en vecindarios de mayoría negra tenían un poco más de probabilidades de obtener préstamos para la universidad, con un 23% de los residentes con préstamos estudiantiles, en comparación con el 17% de las personas en vecindarios de mayoría hispana y el 14% en códigos postales de mayoría blanca.
"El programa federal de préstamos estudiantiles tiene como objetivo 'hacer posible la educación universitaria para todas las mentes dedicadas'", escribieron los investigadores en una publicación de blog publicada el miércoles. "Pero las altas tasas de morosidad sugieren que las altas tasas de endeudamiento pueden no estar pagando de inmediato a todos los prestatarios, particularmente si sus ingresos siguen siendo insuficientes para mantener el estado actual de sus pagos del servicio de la deuda".
Las tasas más altas de endeudamiento en los barrios negros podrían explicarse por las diferencias en los ingresos, ya que las personas de hogares de bajos ingresos tienen más probabilidades de necesitar préstamos para pagar la escuela, escribieron los investigadores.
Aún así, las diferencias en las tasas de endeudamiento no fueron lo suficientemente grandes como para explicar completamente las disparidades en las tasas de incumplimiento y los saldos de préstamos estudiantiles.
Alrededor del 17.7% de los prestatarios en vecindarios mayoritariamente negros incumplieron con sus préstamos estudiantiles, una proporción aproximadamente el doble que el 9% de los prestatarios de vecindarios en su mayoría blancos que incumplieron con los préstamos.
El saldo promedio de préstamos estudiantiles en las áreas de mayoría negra era de más de $ 37,000 a fines de septiembre, aproximadamente igual al ingreso promedio de $ 38,000 reportado en las declaraciones de impuestos en esas áreas en 2016, los datos más recientes disponibles. Eso sugiere que esos prestatarios pueden tener una alta relación deuda / ingresos, una medida que los prestamistas suelen tener en cuenta al determinar la solvencia crediticia.
DISPARIDADES DE RIQUEZA
Otros estudios han encontrado que las tasas más altas de endeudamiento entre los estudiantes afroamericanos e hispanos están vinculadas a antiguas disparidades raciales en ingresos y riqueza.
Los estudiantes de color a menudo necesitan pedir prestado más dinero para pagar la universidad porque sus familias tienen menos riqueza para ayudar a cubrir esos costos, según un informe publicado en septiembre por el Centro de Préstamos Responsables.
Esas cargas de deuda más altas ayudan a perpetuar la brecha de riqueza racial. Por ejemplo, a los trabajadores negros e hispanos se les paga menos que a sus pares blancos. Esos cheques de pago más pequeños, combinados con las cargas de deuda más grandes, hacen que sea más difícil para los estudiantes de color comprar casas o hacer otras inversiones que puedan ayudarlos a acumular riqueza.
"¿Cómo podemos salir de este ciclo?" Ashley Harrington, asesora principal de políticas del Centro de Préstamos Responsables, dijo a Reuters en una entrevista el miércoles. "Para tener más oportunidades, necesitas ir a la universidad pero necesitas más deudas para que eso suceda. Al mismo tiempo, los ingresos no se han mantenido".
Los estudiantes de color también son desproporcionadamente atacados por las escuelas con fines de lucro, que tienen tasas de graduación más bajas y suelen ser más caras. Eso a menudo deja a los estudiantes con una mayor carga de deuda y ninguno de los beneficios, incluido un título o salarios más altos, que los ayudaría a pagar esos préstamos, dijo Harrington.
La investigación de la Fed de Nueva York se publicó junto con el informe trimestral del banco sobre la deuda de los hogares estadounidenses, que mostró que los niveles generales de deuda entre los hogares estadounidenses aumentaron un 0,7% en el tercer trimestre a un récord de $ 13.95 billones.
El banco central había examinado previamente los resultados de los préstamos estudiantiles según los ingresos y descubrió que las personas con ingresos cada vez más bajos tenían casi la misma probabilidad de tener préstamos estudiantiles y tenían saldos de préstamos similares. Sin embargo, los prestatarios con ingresos más bajos tenían tasas de morosidad más altas.
Para incorporar la raza, los investigadores utilizaron los datos del Censo para agrupar los códigos postales por la raza que era más frecuente en esa área.