Marks and Spencer, WHSmith y Argos se encuentran entre los minoristas de renombre que encabezan una lista de más de 200 empresas nombradas y avergonzadas por el gobierno del Reino Unido por no pagar el salario mínimo a sus empleados.
El Departamento de Negocios y Comercio publicó el miércoles detalles de 202 empresas que dejaron de su bolsillo a 63.000 trabajadores mal pagados con un valor de 5 millones de libras esterlinas.
Las infracciones de la Ley de Salario Mínimo del Reino Unido investigadas por HM Revenue & Customs entre 2017 y 2019 resultaron en multas por un total de alrededor de £ 7 millones, mientras que las empresas infractoras también pagaron los montos adeudados a sus empleados.
WHSmith, que reportó ganancias antes de impuestos de 63 millones de libras esterlinas el año fiscal pasado, encabezó la lista de infracciones de las reglas: pagó mal a 17 607 empleados por un total de más de 1 millón de libras.
Lloyds Pharmacy no pagó a 7.916 trabajadores más de £900.000. Marks and Spencer y Argos, propiedad de Sainsbury’s, han multado a miles de empleados con £578.000 y £480.000 respectivamente.
Las empresas mencionadas también incluían el club de fútbol Oxford United y el club de la liga de rugby Warrington Wolves.
“Pagar el salario mínimo legal no es negociable y todas las empresas, independientemente de su tamaño, deberían saber mejor que no descuidar a los trabajadores que trabajan duro”, dijo Kevin Hollinrake, secretario comercial subalterno.
El gobierno está enviando “un mensaje claro a la minoría que incumple la ley: pague a sus empleados adecuadamente o enfrente las consecuencias”, agregó.
Bryan Sanderson, presidente de la Comisión de Pagos Bajos, dijo que la falta de pago del salario mínimo también tiene implicaciones más amplias. “Cuando los empleadores infringen la ley, no solo perjudican a sus empleados, sino que también socavan la competencia leal entre las empresas”, dijo.
El gobierno no especificó el monto de las multas impuestas a empresas individuales, pero dijo que el 39 por ciento de los empleadores mencionados dedujeron los salarios de los salarios de los trabajadores, mientras que una proporción similar no compensó adecuadamente a los trabajadores por las horas trabajadas. Más de una quinta parte había pagado a los aprendices la tarifa incorrecta.
No todos los pagos insuficientes de las empresas fueron intencionales, pero “no hay excusa para pagar menos a los trabajadores”, dijo el departamento de economía.
El retraso en la publicación de los detalles fue para dar tiempo a los reembolsos y apelaciones, dijo el gobierno.
La publicación de los detalles de los casos se produce cuando las personas de bajos ingresos están lidiando cada vez más con la crisis del costo de vida después de meses de alta inflación. El gobierno aumentó el salario mínimo y digno nacional en un 9,7 por ciento en abril, una medida que, según dijo, impulsaría los ingresos de 2,9 millones de trabajadores.
Marks and Spencer dijo que se agregó a la lista “debido a un problema técnico no deseado hace más de cuatro años”. A los trabajadores temporales no se les pagó dentro del plazo requerido y el error se corrigió tan pronto como la empresa se dio cuenta, dijo.
“Nuestro salario mínimo por hora nunca ha sido inferior al salario mínimo nacional”, agregó la empresa.
WHSmith dijo que los pagos insuficientes se debieron a que la empresa malinterpretó la aplicación de las reglas del salario mínimo a la política de uniformes de sus empleados, un problema que, según él, también han enfrentado otros empleadores. “Esto fue un verdadero error y se solucionó de inmediato”, dijo.
Lloyds Pharmacy dijo que el incumplimiento de las reglas también fue “no intencional” y tuvo que ver con el uniforme del personal. Se pagó compensación a los trabajadores cuando se expuso el problema, dijo, y agregó que a todos los trabajadores se les paga por encima del salario mínimo nacional.
El propietario de Argos, Sainsbury’s, dijo que sus pagos insuficientes también se han corregido y están relacionados con un error descubierto en 2018 que data de 2012, antes de que se adquiriera la empresa.
Oxford United y Warrington Wolves no respondieron a las solicitudes de comentarios.