Algunos de sus productos favoritos pueden ser más difíciles de comer de lo que se supone. Un análisis de Consumer Reports publicado el jueves sugiere que una porción sustancial de las frutas y verduras que se venden comúnmente tienen un riesgo significativo de exposición a pesticidas peligrosos: alrededor del 20%. Los pimientos morrones, las sandías y los arándanos fueron algunos de los productos más expuestos.
Los pesticidas se utilizan habitualmente para controlar poblaciones de insectos y otras plagas que pueden infestar o dañar nuestros cultivos. Los reguladores intentan reducir el impacto de estos químicos en la salud humana estableciendo límites a la cantidad de residuos que pueden permanecer en nuestros alimentos y prohibiendo rotundamente los pesticidas considerados demasiado peligrosos para el consumo. Desde mediados de la década de 1990, se ha restringido o eliminado el uso de cientos de pesticidas en los alimentos que consumen los estadounidenses y, según la Agencia de Protección Ambiental
Pero organizaciones como Consumer Reports sostienen que aún se puede hacer mucho más para mantener seguros nuestros productos. Ha estado rastreando de forma independiente el uso de pesticidas en nuestros productos durante hace ya bastante tiempoy su última investigación analizó siete años de datos del Departamento de Agricultura de EE. UU.. Consume Reports analizó casi 30.000 muestras de prueba de 59 frutas y verduras que se encuentran comúnmente en los estantes de las tiendas, tanto nacionales como importadas.
Según su propia evaluación, el informe determinó que el 20% de los productos estudiados presentaban un alto riesgo de exposición a pesticidas inseguros. Los productos de alto riesgo incluían arándanos, patatas, fresas importadas (frescas o congeladas), sandías, col rizada y pimientos picantes. Algunos ejemplos de productos de bajo riesgo fueron los champiñones, las naranjas, los melocotones, las cebolletas y los tomates enlatados.
Este riesgo se determinó no solo al observar el número total o la dosis de pesticidas encontrados en una muestra de producto, sino también por la frecuencia con la que aparecían estos químicos en todas las muestras y si el producto contenía químicos que se consideraban más dañinos que otros. A veces se descubrió que las judías verdes, por ejemplo, contenían niveles detectables de acefato, un pesticida prohibido en este cultivo hace más de una década.
Vale la pena señalar que Consumer Reports utilizó un umbral de tolerancia más bajo para los pesticidas detectados en los datos del USDA que los estándares adoptados por la EPA, argumentando que estos niveles no capturan adecuadamente todo el potencial de daño que tales químicos pueden causar. Se cree que muchos de los pesticidas analizados son disruptores endocrinos, por ejemplo, una clase de sustancias químicas que pueden imitar las hormonas del cuerpo. Los estudios han sugerido que estos químicos podrían afectar nuestra salud durante un período de exposición suficientemente largo o intenso o durante ciertos momentos de nuestras vidas, como la pubertad o el embarazo.
“La forma en que la EPA evalúa el riesgo de pesticidas no refleja ciencia de vanguardia y no puede tomar en cuenta todas las formas en que los químicos podrían afectar la salud de las personas, especialmente dado que las personas a menudo están expuestas a múltiples pesticidas a la vez”, dijo Michael Hansen. , científico senior de Consumer Reports, en un artículo anunciar las conclusiones del informe. “Por eso adoptamos un enfoque de precaución para asegurarnos de no subestimar los riesgos”.
No todo en el informe es pesimismo. Se consideró que casi dos tercios de los productos eran de bajo riesgo. Y gran parte del peligro parece provenir de unos pocos pesticidas aplicados en un número reducido de cultivos. Esto sugiere que debería ser relativamente fácil mitigar estas amenazas si se puede obligar a la EPA a hacerlo. También significa que las personas deberían poder evitar o al menos limitar el consumo de estas frutas y verduras problemáticas si así lo desean, lo que podría ser más importante durante ciertos períodos de tiempo.
Los autores del informe sostienen que los niños y las personas embarazadas deberían consumir menos de una porción diaria de productos de alto riesgo y menos de media porción diaria de productos de muy alto riesgo. También señalan que los productos orgánicos, en general, tienen más probabilidades de tener un riesgo bajo de exposición a pesticidas peligrosos, aunque estos alimentos suelen ser más caros.
“Por eso, aunque pensamos que siempre vale la pena considerar los productos orgánicos, es más importante para el puñado de frutas y verduras que presentan el mayor riesgo de pesticidas”, dijo James Rogers, experto en seguridad alimentaria de Consumer Reports.
Se puede ver una lista completa y una evaluación de riesgos de las frutas y verduras estudiadas por Consumer Reports. en la página del informe.