El costo global para la sociedad de los llamados ‘químicos para siempre’, conocidos técnicamente como PFAS, asciende a 16 billones de euros por año, una informe encontrado el jueves (25 de mayo).
Esto incluye los costos de atención médica relacionados con la exposición a PFAS (sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo), así como el trabajo de limpieza de suelos contaminados y agua contaminada. Si en esta estimación también se consideraran los daños a los ecosistemas o la reducción de los precios de las propiedades, los costos globales de PFAS para la sociedad serían aún mayores.
La exposición a PFAS cuesta a los europeos entre 52.000 y 84.000 millones de euros al año, según el Consejo Nórdico de Ministros
Pero al sumar las tarifas por los costos de remediación del agua y el suelo, esta cifra podría ascender a un costo estimado de 2,4 billones de euros por año, según la investigación del grupo ambiental ChemSec.
Si bien estos productos químicos se han utilizado en muchos productos de consumo durante décadas, solo han sido objeto de escrutinio en los últimos años por su impacto en el medio ambiente y la salud humana.
A principios de este año, el proyecto de contaminación para siempre, una investigación realizada por 18 salas de redacción encontró que hay más de 17,000 sitios contaminados con productos químicos forever en toda Europa.
Actualmente, la UE está inmersa en un largo proceso legislativo que tiene como objetivo prohibir todos los productos químicos PFAS como grupo, pero el plan ha enfrentado la oposición de grupos de presión y actores de la industria desde que se propuso.
El informe muestra que el mercado mundial de PFAS superaba los 28.000 millones de dólares [€26bn] en 2022.
A nivel mundial, las empresas más importantes en la producción de PFAS incluyen AGC, Chemours, Daikin, 3M, Dongyue, Archroma, Honeywell, los gigantes químicos alemanes Merck, Bayer y BASF, la francesa Arkema y la belga Solvay.
Algunos de estos también están liderando esfuerzos en la UE para influir en desarrollos regulatorios clave en la UE.
“Podemos ver que los tiburones del cabildeo están dando vueltas en torno a la propuesta de restringir miles de productos químicos para siempre”, dijo Vicky Cann, activista del Corporate Europe Observatory.
33,5 millones de euros para presionar a la UE
Siete importantes actores de la industria química han gastado un total de 33,5 millones de euros para presionar a las instituciones de la UE en los últimos años, superando los gastos de cabildeo de Big Tech o los gigantes de la energía, según una investigación por Corporate Europe Observatory.
La legislación de la UE a la que apuntan los cabilderos del sector químico incluye la revisión del reglamento REACH sobre productos químicos, el reglamento de los productos químicos para siempre y los planes para reducir el uso de pesticidas en el bloque.
Según las cifras autodeclaradas agregadas por LobbyFacts, las empresas con los gastos más altos son Bayer, BASF, ExxonMobil y Dow Europe.
El lobby químico de la UE CEFIC, su equivalente alemán Verband der Chemischen Industrie (VCI) y Plastics Europe también figuran como los que más gastan en cabildeo de la UE.
En general, el gasto total de cabildeo en la UE de estos siete grandes jugadores durante la última década asciende a 293 millones de euros. Su poder de cabildeo también les había dado acceso a 495 pases del parlamento de la UE y 249 reuniones con funcionarios de alto rango de la comisión de la UE.
La industria química es uno de los sectores manufactureros más importantes de Europa. Las exportaciones de productos químicos han crecido un seis por ciento al año desde 2022, alcanzando los 553.000 millones de euros en 2022.
Las cifras de Eurostat muestran que Alemania (142.000 millones de euros), Bélgica (81.000 millones de euros), Irlanda (71.000 millones de euros), Francia (53.000 millones de euros), los Países Bajos (49.000 millones de euros) e Italia (42.000 millones de euros) fueron los mayores exportadores de productos químicos de la UE en 2022. .