Tres Missy nació casualmente durante una pausa para el almuerzo. Mientras conversaban sobre el próximo Ramadan Bazaar en Geylang Serai a principios de este año, tres colegas, Nuratiqah, Ratnawati y Nurzalina, tuvieron la divertida idea de unirse como vendedores.
¿Qué pasaría si le dieran un toque de mariscos al tahu bergedil, un refrigerio frito que recubre carne molida y puré de papas con piel de tofu, y lo vendieran junto con ajo parmesano y alitas coreanas?
Fue un golpe de genialidad que no pudieron resistirse a poner en acción. El trío no tardó mucho en volverse activo también, a pesar de que todos trabajaban en turnos agotadores de 12 horas en el cuidado de la salud.
Pronto pusieron su mirada en una ubicación privilegiada fuera del centro comercial Kinex en Paya Lebar. Sin embargo, unos días antes de la apertura, el organizador del bazar les informó que no se podía vender comida cocinada en el área.
Como tal, tuvieron que acordar rápidamente un reemplazo junto al Complejo Tanjong Katong. Como trabajador de la salud veterano que lucha contra la pandemia de COVID-19, el hipo no fue lo más difícil de tragar.
En cambio, es el alquiler exorbitante lo que está minando lentamente su entusiasmo. De hecho, los altos precios de los alquileres superan el ambiente vibrante y la deliciosa comida que ha sido el centro de atención en algunos de los recientes mercados al aire libre y eventos emergentes de Singapur.
Esto es especialmente cierto para el bazar de Ramadán en curso en Geylang Serai. Dado que el alquiler de cada puesto de F&B oscila entre 15.000 y 25.000 dólares singapurenses (excluidos los costos de servicios públicos y mano de obra), instalar un puesto se ha convertido en una batalla cuesta arriba.
el encanto de mercado de la noche y eventos emergentes
Aún así, algunos propietarios de pequeñas empresas con los que hablé no se dejaron intimidar por el mundo sangriento de los quioscos improvisados. Los vieron como buenas oportunidades para impulsar su viaje empresarial e incluso escalar sus operaciones, principalmente debido a la exageración y el sentimiento.
“Podías ver y sentir que la gente viene a Geylang Serai para divertirse. La audiencia es simplemente increíble”, dijo Hanifayana, cofundadora de Charkoi. Charkoi es el pionero local de Tu Char Quay Manis: un refrigerio de fusión de masa de harina frita cubierto con una variedad de coberturas dulces, desde Nutella y Oreos hasta queso y leche condensada.
Emika, cofundadora de 2 Ninja 1 Fatty, que vende mariscos a la parrilla, papas tornado y papas hot dog tornado, se hizo eco de lo anterior y agregó que la multitud de Geylang Serai era “excepcionalmente fuerte, especialmente los fines de semana cuando el bazar cierra a las 00: 00”.
Algunos también ven los mercados al aire libre y las ferias como alternativas atractivas a la oferta repetitiva de marcas conocidas en los centros comerciales con aire acondicionado del vecindario.
Zur’ Ain Azneeta, copropietario del puesto de takoyaki de De Chuchu, señaló que Geylang Serai solía ser el único lugar en Singapur que albergaba un bazar anual de Ramadán. La gente lo recuerda a lo largo de los años, por lo que se convierte en un hábito volver de visita. “Saben que pueden encontrar algo más aquí”, dijo.
Otros creen que los eventos emergentes, especialmente los dirigidos, son un conglomerado de personas de ideas afines.
Crystal, fundadora de Oatcrafts, que se especializa en aretes de arcilla polimérica hechos a mano, llaveros ilustrados personalizados y otros accesorios, dijo que las tiendas emergentes regulares como Public Garden y Boutique Fair atraen a personas a las que realmente les gustan las artesanías y el diseño locales.
Están más dispuestos a gastar y compartir sus compras en las redes sociales. “Sabes que no solo buscan la comida”, bromeó. Desafortunadamente, el faro del optimismo no protege a nadie de las realidades del trading.
Sobrevivir al alquiler sorprendentemente alto
“Estábamos mentalmente preparados para pagar alrededor de 17 000 dólares singapurenses por el stand cuando se anunció públicamente el precio”, compartieron los fundadores de Three Missy. “Pero en este momento parece que nos estamos abriendo camino solo para pagar el alquiler. Es tan alto que es extremadamente difícil alcanzar el punto de equilibrio”.
Mientras tanto, Emika de 2 Ninja 1 Fatty no estaba contenta con el reciente Mercado Nocturno de Chatuchak Singapur, ya que la lluvia torrencial había amortiguado un poco el tráfico peatonal.
Habiendo comenzado a aventurarse en la industria de alimentos y bebidas este febrero, pensaron que no había necesidad de limitarse a un solo evento. Esto la impulsó a unirse al Bazar Geylang Serai y tomar uno de los últimos puestos disponibles.
Aun así, Emika admitió que pagar 20.000 dólares singapurenses de alquiler durante 30 días parecía una apuesta arriesgada para un nuevo negocio.
Algunos vendedores recurrieron a la instalación de varios puestos en todo el bazar para hacer frente a la alta renta. Eso significa que es probable que los visitantes se encuentren con las mismas ofertas una y otra vez, pero Zur’ Ain Azneeta lamentó no tener otra opción y tuvo que seguir el juego.
Dirigió varios puestos en Geylang Serai y aumentó los precios de los alimentos para alcanzar el punto de equilibrio en 2019 cuando pagó 14.000 dólares singapurenses de alquiler. Cuando los alquileres se dispararon este año, se retiró del bazar de Geylang y en su lugar instaló un puesto en la mezquita Masjid Al Islah en Punggol, pagando un total de 1.700 dólares singapurenses por 25 días.
Para Hanifayana, me dijo que ya gastó alrededor de S$15 000 en alquiler en 2019. Ese año pagó casi 19.000 dólares singapurenses, lo que la desanimó pensando en ganar. “Solo esperamos al menos alcanzar el punto de equilibrio”.
Para mantenerse a flote, Charkoi ha reforzado su menú con nuevos elementos como corndog con queso y té con leche de uva que atraerían a una clientela más diversa. También tienen un brazo en línea para aquellos que prefieren ordenar en línea para evitar las multitudes.
Por otro lado, Crystal comparte el alquiler con su amiga en el mercado emergente creativo Artbox 2023. En total, pagó más de S$800 por medio stand durante los dos fines de semana en la Expo de Singapur.
Los organizadores no tienen proveedores en mente
Si bien Crystal pudo obtener ganancias debido a la promoción masiva del evento por parte del organizador, las horas de funcionamiento eran largas: en su mayoría estaba fuera de 12 a 13 horas a la vez.
Además, Crystal sintió que el organizador no había hecho lo suficiente para ayudar a otros proveedores. Por un lado, si los vendedores quisieran obtener ayuda adicional en el stand, tendrían que comprar Pases de Vendedor, que cuestan el mismo precio que los boletos públicos ($6).
En general, la comunicación fue deficiente y hubo mucho intercambio improvisado. Dijo que los proveedores solo fueron informados en el último minuto sobre una cita obligatoria con los medios y la hora de instalación. Tampoco hubo seguimiento de las solicitudes y, en general, el personal estaba hastiado y poco servicial.
“Todo esto, junto con el alto alquiler, nos hace cuestionar si vale la pena el esfuerzo de montar un stand, especialmente porque muchos diseñadores como yo hacemos todo el trabajo (artesanía, embalaje, marketing y atención al cliente) por su cuenta”. dijo Kristall.
Hanifayana también expresó que el organizador de Geylang Serai Bazaar podría haber hecho más en términos de relaciones públicas y atraer a más personas. “Esperábamos eso también [turnout], si no una multitud más grande, porque esto es un regreso después de la pandemia de COVID-19”, dijo. “Creo que estábamos ciegos”.
“En estos días, los mercados nocturnos y los eventos emergentes son tan comunes que las personas ya no los encuentran especiales, a menos que estés vendiendo alimentos únicos o que sepan tan bien que las personas estén dispuestas a hacer cola para ellos”, agregó Zur ‘Ain. agregó Azneeta. “De lo contrario, nunca serás lo suficientemente competitivo”.
No es exagerado decir que los organizadores ven a los vendedores como meros peones en una empresa comercial y no les importa perderlos. Incluso si un proveedor se retira, confían en que los nuevos intervendrán fácilmente para ocupar su lugar.
En consecuencia, el bienestar y la rentabilidad de los proveedores no es una prioridad para nadie más que para los propios proveedores.
“Definitivamente buscaremos otras ubicaciones que puedan generar más ganancias para no tener que preocuparnos por un negocio que no genera dinero”, dijo Hanifayana.
“Honestamente, esto es difícil para mí y para mi pareja”, dijeron los fundadores de Three Missy. “Esperamos que haya algunos cambios en el futuro para que las empresas jóvenes y pequeñas como nosotros puedan ganar algo. Sin embargo, estamos muy interesados en mantener a nuestro ‘bebé’ y estamos abriendo puestos en otros lugares fuera de Geylang Serai y el período de Ramadán”.
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