Mientras el sindicato más grande de Alemania, IG Metall, comienza conversaciones en las próximas semanas sobre las demandas de un aumento salarial de hasta el 8,2 por ciento para los 85.000 trabajadores siderúrgicos del país, Birgit Dietze espera repercusiones para los trabajadores de toda Europa.
“Si las empresas obtienen grandes ganancias, como es el caso en este momento, puede y debe haber una compensación por el fuerte aumento de los precios para los empleados”, dijo Dietze, jefe negociador de IG Metall en la industria siderúrgica de Alemania Oriental, al Financial Times. antes de una votación del ejecutivo sindical más tarde el domingo, cuando se espera que los miembros apoyen el aumento propuesto.
Las conversaciones de IG Metall, que se espera que se completen en el verano, tienen como objetivo proporcionar un punto de referencia para las rondas de negociaciones en otros sectores en el transcurso de 2022. “Cualquiera que negocie colectivamente observa muy de cerca lo que estas negociaciones están haciendo en la industria alemana”, dijo Esther Lynch, secretaria general adjunta de la Confederación Europea de Sindicatos.
Un excelente acuerdo salarial para los trabajadores siderúrgicos de Alemania también sorprendería a los encargados de formular políticas del Banco Central Europeo, que están cada vez más interesados en subir las tasas de interés en julio para tratar de hacer frente a la inflación récord de la zona euro del 7,5 por ciento en abril. Los funcionarios temen que el aumento vertiginoso de los salarios provoque que se afiancen las presiones sobre los precios, lo que podría provocar una “espiral de salarios y precios” al estilo de la década de 1970.
Pero con la crisis del costo de vida que se avecina y el desempleo en el bloque de los 19 cayendo a un mínimo histórico de 6,8 por ciento en marzo, los llamados a mejorar los salarios son fuertes. “Ahora escucho ejemplos de casi todos los delegados de cómo los trabajadores mal pagados ni siquiera pueden pagar los alimentos básicos y la electricidad, y quieren actuar ahora”, dijo Lynch.
Los sindicatos de toda la eurozona han pedido aumentos salariales para los más vulnerables de la región. FNV, el sindicato holandés más grande con casi 1 millón de miembros, quiere que el gobierno aumente el salario mínimo de 10 € a 14 € la hora y está instando a todas las empresas a aumentar los salarios en 100 € al mes para todos los trabajadores para compensar los crecientes costos de viviendo.
El gobierno federal ya se ha comprometido a aumentar el salario mínimo del país de poco menos de 10 € a 12 € la hora en octubre. La oficina de estadísticas del país dijo que afectaría a 7 millones de trabajadores, en su mayoría mujeres, alrededor de una sexta parte de la fuerza laboral.
El salario mínimo de Francia aumentó un total de 5,9 por ciento tres veces el año pasado, pero los sindicatos, incluida la CGT de izquierda, que representa a más de 700.000 trabajadores, quieren que aumente otro 20 por ciento a 2.000 euros al mes.
En otros países, como Bélgica, Chipre y Luxemburgo, los trabajadores obtienen aumentos salariales automáticos cuando aumenta la inflación.
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El Banco de Pagos Internacionales, el Banco Central de Bancos Centrales, llamado la semana pasada que, si bien la indexación y los aumentos del salario mínimo aumentaban la probabilidad de una espiral de precios y salarios, la proporción de trabajadores cubiertos por esos contratos era menor que en el pasado. La cobertura se ha reducido del 24 por ciento en 2008 al 16 por ciento el año pasado, dijo. La membresía sindical en Alemania cayó del 36 por ciento después de la reunificación del país en 1990 al 16 por ciento en 2019, según la OCDE.
Aún así, una victoria de los trabajadores siderúrgicos de IG Metall podría ayudar a poner fin a más de una década de lento crecimiento salarial en la zona euro. Hasta ahora, los aumentos salariales en la región han sido escasos, de poco menos del 2 por ciento en el cuarto trimestre en comparación con el año anterior. Esto contrasta fuertemente con los EE. UU., donde el crecimiento del salario promedio por hora se aceleró a una tasa anual del 5,6 por ciento en marzo.
Pero el economista jefe del BCE Philip Lane llamado el jueves que el nuevo rastreador de salarios del banco central, que cubre las economías más grandes de la región y muestra los acuerdos salariales acordados desde enero, señaló que los salarios aumentarían alrededor del 3 por ciento este año, un nivel que no se había visto en una década.
El crecimiento salarial ya se está acelerando en los Países Bajos, que tiene una de las tasas de desempleo más bajas con un 3,3 por ciento y una de las tasas de inflación más altas con un 11,2 por ciento.
En abril, las empresas y los sindicatos holandeses acordaron aumentar los salarios en un promedio del 3,3 por ciento, el mayor incremento desde la crisis financiera de 2008, según la asociación de empleadores AWVN. “Los salarios están aumentando y lo que se acordó parece ser más alto que normal”, dijo Annika Heerekop de FNV. “No es impensable que la inflación supere el 10 por ciento este año. Para muchas personas, esto todavía significa una pérdida de poder adquisitivo, por lo que, desde nuestro punto de vista, los salarios aún tienen que aumentar significativamente”.
Sin embargo, el deterioro de las perspectivas económicas podría frenar los salarios. La invasión de Rusia a Ucrania ya ha impactado en algunos sectores. Los sindicatos que representan a los trabajadores de la industria química de Alemania, un sector gravemente afectado por el conflicto por su dependencia del gas natural, pospusieron las conversaciones a cambio de un pago único de 1.400 euros por trabajador.
Dietze dijo que IG Metall estaba “observando muy de cerca la situación económica y tomándola en cuenta al hacer demandas de negociación colectiva”. Sin embargo, señaló que, si bien las siderúrgicas luchan contra los altos costos de la energía, también se benefician del aumento de los precios de las materias primas. “La industria del acero está a toda marcha”, dijo. “El personal insiste con razón en participar”.