Un cambio aparente en el algoritmo de Facebook en mayo provocó una caída drástica en el tráfico a los sitios web de noticias y medios, según una lista creciente de editores y datos de Echobox, una empresa de administración de redes sociales.
Es un cambio preocupante en un entorno digital cada vez más frágil. negocio de las noticias, donde las empresas no tienen más remedio que confiar en el mayor guardián de las redes sociales. Los editores dicen que merecen transparencia, pero al igual que con cambios similares en el pasado, no ha habido comunicación de Meta, la empresa matriz de Facebook. De hecho, meta no responde a Gizmodo solicitud de comentario sobre el asunto.
Todas las fuentes que hablaron con Gizmodo dicen que el cambio comenzó en febrero y empeoró en los meses siguientes.. “Ha habido una tendencia a la baja significativa y es una plataforma importante para nosotros porque nuestra audiencia está desproporcionadamente en Facebook. Constituye alrededor del 25% de nuestro tráfico”, dijo Robert Chappell, editor ejecutivo de Madison 365, una sala de redacción sin fines de lucro que cubre las comunidades de color en Wisconsin. “Nunca sabes lo que va a cambiar. Hace que sea difícil planificar para el futuro”.
Clics viniendo de Facebook tienen estado en declive durante aproximadamente un año, pero esa caída se aceleró rápidamente En Mayo 2023, según Echobox, que recopila datos de más de 2000 editores en todo el mundo. Entre los clientes de Echobox, la proporción de tráfico procedente de Facebook cayó un 50 % desde verano del año pasado.
“Es difícil decir con certeza cuáles son las causas, pero Facebook no ha ocultado su intención de quitarle prioridad a las noticias en su plataforma y dar mayor prioridad al contenido de video, que por naturaleza genera menos tráfico de clics”, dijo Antoine Amann, director ejecutivo. de Echobox. “Puede ser extremadamente desafiante para los editores estar a merced de plataformas de terceros, con el rendimiento y los ingresos gravemente afectados por cambios algorítmicos sobre los que no tienen control”.
Un empleado de un sitio de noticias deportivas y culturales con millones de seguidores en Facebook le dijo a Gizmodo: “Nos dimos cuenta de un retroceso sostenido a mediados o finales de febrero. Al principio asumimos que era culpa nuestra y que habíamos cometido algún tipo de error, pero con el paso del tiempo, otros editores en nuestro espacio informaron lo mismo”.
Las turbulencias inesperadas en el tráfico de las redes sociales son en parte culpables de una reciente oleada de colapsos comerciales en compañías de noticias, como una declaración de quiebra en Vice Media y el cierre de BuzzFeed News. Nicholas Carlson, editor en jefe de Insider, nombró una conexión cortada con Facebook como uno de los principales vientos en contra que causan disminución del tráfico en los sitios de su empresa, que recientemente despidió a empleados y soportó una huelga combativa que terminó el jueves.
“El tráfico está caído. Los submarinos están caídos. Las vistas de video están bajas. Eso fue cierto hace dos semanas y lo ha sido durante meses, así que no estoy hablando del impacto de una huelga. Estoy hablando de un entorno cambiante de lectura y observación en el que Facebook ya no comparte enlaces”, escribió Carlson.
Facebook no es ajeno a los cambios opacos con importantes ramificaciones para las empresas que crean su contenido más popular. Lo más significativo es el infame 2015 de Facebook “pivotar a video
“Nuestro contenido ha brindado mucho valor a Facebook, hemos sido parte del ecosistema desde que lanzaron las páginas de Facebook hace más de una década. Pero como pequeña empresa, parece que Facebook no nos respeta”, el sitio de deportes y cultura empleado dijo. Pidieron permanecer en el anonimato por temor a represalias por parte de Facebook.
Más recientemente, el número de editores se desplomó después de las elecciones presidenciales de 2020.cuando Facebook hizo un cambio de corta duración para quitarle prioridad al contenido de noticias en una plataforma cada vez más divisiva.
Para empeorar las cosas, Chappell, editor de Madison 365, le dijo a Gizmodo que el rendimiento del contenido es variar notablemente basado en el tema. Él dicho Meta no es solo decidir si los usuarios ven o no más noticias, es decidir qué amable de noticias aparece en los feeds de los usuarios.
“Durante los últimos tres o cuatro meses, todo lo que es controvertido o está relacionado con noticias políticas sustantivas se suprime, pero si se trata de noticias sobre algo relativamente simple y feliz, el algoritmo las amplifica”, dijo. dicho. Aunque Facebook no confirmó su afirmación, conversaciones internas filtradas en Facebook han demostrado ejecutivos debatiendo sobre si los usuarios deberían ver más contenido juzgado como “positivo” o “negativo”.
Chappell dijo que Madison 365 La noticia principal en Facebook en mayo fue un artículo sobre un nuevo director en una escuela secundaria, que llegó a 120,000 usuarios. “Mientras tanto, una historia sobre el presidente republicano de la Asamblea que anunció que recortará los programas de diversidad, equidad e inclusión en la Universidad de Wisconsin llegó a menos de 1,000 personas”, dijo Chappell, números que fueron completamente diferentes de cómo se desempeñaron esas historias. en otras redes sociales y en Sitio web propio de Madison 365.
“Eso no es necesariamente una queja, porque la historia de la escuela intermedia también es importante para mucha gente”, dijo Chappell, aunque agregó fue inquietante ver a Facebook haciendo lo que él cree equivalen a decisiones editoriales, especialmente sin el reconocimiento de la empresa.
La dependencia de la industria de los medios digitales en Facebook, una vez conocida como una manguera contra incendios del tráfico, está bien documentada y es unilateral. En mayo, Meta amenazó con bloquear enlaces de noticias en total en Facebook e Instagram en California en respuesta a un proyecto de ley moviéndose a través de la legislatura estatal que obligaría a las plataformas tecnológicas (Google y Meta) a pagar a los editores por contenido de noticias.
Meta no ha bloqueado las noticias en California por completo, pero sus plataformas podrían estar suprimiendo el contenido de noticias de formas más sutiles. denunciantes reclamados Meta bloqueó no solo las noticias sino también las páginas de hospitales y servicios de bomberos en Australia en 2021 en respuesta a una propuesta de ley similar. Meta negó esa acusación y dijo que las páginas bloqueadas fueron un error involuntario.
Los trabajadores de los medios con los que habló Gizmodo enfatizaron que Meta es una empresa privada que es libre de hacer cambios y no le debe tráfico ni ingresos a nadie. Pero los editores dijeron que, como mínimo, merecen comunicación.
“Si supiera que así van a ser las cosas el próximo año, haría ajustes estratégicos. Pero ni siquiera sé si esto cambiaráe en dos meses”, dijo Chappell. “Invertimos todo este tiempo y energía, pero no puedes contactar a nadie. Al final del día, son una gran empresa y nosotros somos un pequeño medio local de noticias”.