Los sobrevivientes de Chernobyl que se negaron a abandonar la Zona de Exclusión y aún viven allí

Chernobyl, el peor desastre nuclear de la historia, provocó que 100.000 residentes abandonaran sus hogares en 1986, pero entre 150 y 300 desafiaron las órdenes soviéticas y se negaron a huir de las tierras empapadas de radiación.

En los últimos años, Robyn Von Swank, una fotógrafa canadiense, se ha aventurado en la Zona de Exclusión de 20 millas para documentar las secuelas, y al hacerlo se encontró con familias que viven en el páramo tóxico que aún no se considera apto para los humanos.

El desastre comenzó el 26 de abril, cuando los trabajadores horrorizados vieron los paneles de control que indicaban una inminente crisis. El material radiactivo fue lanzado hacia el cielo, cuando el reactor se hizo añicos y se encendió en un infierno.

La explosión emitió 100 veces más radiación que las bombas atómicas lanzadas sobre Japón, y los expertos dicen que entre 4,000 y 27,000 personas murieron como resultado (las estimaciones varían debido a los informes perdidos cuando la Unión Soviética se separó).

Poco más de 33 años después, Robyn se aventuró en las tierras áridas y encontró a los residentes con expresiones de cara de piedra, continuando con sus vidas intactas y atendiendo sus modestas casas de madera.

Ella visitó a algunos lugareños, en su mayoría mayores de 80 años, y fue invitada a sus hogares y alimentó con varias cocinas ucranianas.

"La gente fue cálida y acogedora y habló abiertamente sobre sus historias", dijo, según el Correo en línea . "Algunos sollozaron al hablar del incidente, habiendo sido afectados tan personalmente".

A pesar de las advertencias, muchas familias aún se están reubicando en el área, particularmente en medio de los continuos conflictos que actualmente se desatan entre Ucrania y Rusia.

Una de las residentes, Maria, sobrevivió a la invasión nazi, el desastre de Chernobyl y el gobierno soviético, y prometió no abandonar su hogar.

Las extraordinarias fotos de Robyn muestran a los residentes mayores en humildes casas de madera, envueltas en varias capas para protegerse de las duras condiciones de nieve. En su interior, la mayoría son elementos esenciales de la vida: muebles, ropa, ollas, sartenes y comida.

Después de la explosión de 1986, el incendio arrojó radiación durante 10 días, con efectos posteriores que se sintieron tan lejos como Grecia y el Reino Unido, mientras que las nubes radiactivas se movieron por Europa a medida que la lluvia venenosa causó estragos en las plantas y los animales en Bielorrusia.

Más tarde se encontraron numerosas criaturas con mutaciones genéticas, incluidas algunas con extremidades adicionales y golondrinas con picos deformados y cerebros más pequeños.

La población de lobos de mayor densidad en todo el mundo ahora vive en el Área de Exclusión, por lo que tenía sentido que mientras exploraba una ciudad abandonada, Robyn notó huellas detrás de ella, que emergieron para pertenecer a una manada de lobos perseguidores.

"Afortunadamente, los depredadores ya tienen una gran cantidad de presas para comer", explicó, "porque la zona continúa creciendo como un bosque biodiverso donde los animales ya no se preocupan de que los humanos los maten".