Si eres fanático de la serie de telerrealidad nominada al Emmy de Netflix el amor es ciego, entonces lo más probable es que estés familiarizado con él Sikiru “SK” Alagbadala estrella de la tercera temporada que pasó de campeón a villano después de rechazar a Raven Ross en el altar y luego fue acusado de hacer trampa durante su relación.
Pero el nativo de Nigeria tiene mucho más que ofrecer de lo que se muestra en Netflix. Si bien pudimos echar un vistazo al programa de MBA que estaba siguiendo en California, poco se reveló sobre los planes de SK para después de graduarse.
Además de su tiempo en el programa, uno de los miembros del elenco más comentados de la Temporada 3, SK fue anteriormente presidente del Africa Business Club y copresidente de LAUNCH, el programa acelerador interno de Berkeley para nuevas empresas prometedoras en el ecosistema universitario. También recibió un MBA de la Universidad de California en 2023 en la Haas School of Business en Berkeley, donde se centró en tecnología, emprendimiento y capital de riesgo.
Ahora que se graduó y tiene un título en la mano, SK se está preparando para lanzar su firma de capital privado, Search Fund. A través del fondo, SK trabajará para adquirir una empresa SaaS existente, que luego dirigirá como director ejecutivo.
solo hablo con COMPAÑÍA NEGRA, SK compartió sobre su viaje a la industria de la tecnología, que incluyó ingresar a una escuela de posgrado de la Ivy League con una beca completa. Originario de Nigeria, SK está entusiasmado con el creciente ecosistema tecnológico en África y los mercados emergentes y compartió sus planes para invertir en mujeres africanas en tecnología.
¿Cómo fue tu entrada en la industria tecnológica?
Mi viaje a la tecnología se remonta a casi dos décadas y comenzó en Lagos, Nigeria. Era un adolescente en vacaciones de verano y el amigo de mi hermano me pidió que lo ayudara en su tienda de teléfonos celulares. Más tarde ese año, finalmente comencé mi primer negocio, un servicio de solicitud en línea que ayudaba a las personas a enviar solicitudes a universidades extranjeras en lugar de enviarlas por correo. Luego asistí a la escuela de medicina en Nigeria durante un año antes de irme en 2007 cuando mi universidad se declaró en huelga por el impago de los salarios de los profesores.
Viví en Polonia durante dos años antes de mudarme a los Estados Unidos en 2009. Hice mis estudios universitarios en la Universidad de Baylor en Waco, Texas y una pasantía de verano en Healthcare.gov como parte del proyecto Obamacare me ayudó a decidirme por una carrera en opciones tecnológicas. Inmediatamente después de Baylor, me mudé a Austin para unirme a General Motors como ingeniero de datos de nivel de entrada, donde aprendí los conceptos básicos. Luego acepté un puesto sénior en JP Morgan en Dallas, Texas, donde vivía antes de mudarme al Área de la Bahía en 2021.
¿Cómo se sintió al ser aceptado en una escuela de posgrado de la Ivy League con una beca completa?
Soy muy afortunado de recibir una beca del consorcio para asistir a la escuela de negocios en UC Berkeley. Esta beca basada en el mérito permite que personas de grupos subrepresentados asistan a las mejores escuelas de negocios del país sin la carga financiera que conlleva. Cuando apliqué por primera vez, no me aceptaron, pero tomé el examen GRE nuevamente y apliqué nuevamente.
Todavía recuerdo el día que finalmente recibí la llamada y me di cuenta de que me mudaría a California después de más de 12 años en Texas. Al igual que muchas otras decisiones importantes de la vida que he tomado, fue otro momento en el que “salí de mi zona de confort” y me alegro de haber dado el paso. También he pasado gran parte de mis horas extracurriculares entrenando a otros para lograr el mismo objetivo. Me he desempeñado como Vicepresidente de Carreras en la Asociación de Estudiantes de Negocios Negros, ocasionalmente revisando solicitudes y currículos y preparándome para entrevistas con posibles estudiantes. Estas son oportunidades que a menudo no están disponibles para nosotros, y se espera mucho de ellas.
¿Cuáles eran sus planes iniciales antes de la graduación y cómo cambiarán después de la graduación?
Después de una carrera de siete años como ingeniero de datos, llegué al programa de MBA con el objetivo de adquirir habilidades no técnicas que me ayuden a comprender el negocio de la tecnología. Por ejemplo, nunca antes había tomado un curso de contabilidad, finanzas o marketing. No importa cuán grande sea una pieza de tecnología, alguien todavía tiene que venderla; Los clientes tienen que usarlo, obtener valor de él y pagar por él. Estas son habilidades blandas en las que la mayoría de los ingenieros no se enfocan y yo quería ser la persona que entendiera ambos lados: el lado técnico y el comercial.
El programa de MBA de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California me ayudó a lograr ese objetivo y, al graduarme, me embarcaré en una carrera que me permitirá aprovechar ambas habilidades como emprendedor, inversionista y líder tecnológico.
Continué tu presentación el amor es ciego ¿Estás ayudando o entorpeciendo tu carrera en ingeniería?
Hice LIB justo antes de mudarme al Área de la Bahía para la escuela de posgrado y tuve que mantenerlo en secreto para todos, incluidos mis compañeros de clase, durante más de un año, así que realmente disfruté pasar más de la mitad de mi tiempo bajo el radar. tiempo aquí. Cuando la serie se estrenó en octubre pasado, definitivamente me llamó la atención porque estaba en un campus universitario todos los días. También me reconocen en eventos o simplemente caminando por San Francisco al azar.
Era un territorio completamente nuevo para mí y, para ser honesto, no sabía cómo navegarlo en ese momento. Estar en un reality show como LIB significa que las personas solo conocen una versión muy editada de ti a partir de una narrativa adecuada para la producción de un programa de televisión galardonado con una buena dosis de drama. A medida que las personas me conocen mejor y entienden mis antecedentes y personalidad, la conversación se aleja rápidamente de “SK of LIB” a “SK, el ingeniero de datos”, a quien le apasiona invertir en África, crear oportunidades para otros y aún puede hacerlo. t nadar para salvar su propia vida.
¿Cómo califica el ecosistema tecnológico en África/mercados emergentes?
Cuando me fui de Nigeria en 2007, la industria de la tecnología aún estaba en pañales y las cosas se estaban moviendo rápido. Este fue un momento similar al auge de las puntocom en los EE. UU. en los años 90. Sin embargo, en los últimos 15 años, el ecosistema tecnológico de África ha crecido significativamente, generando varios unicornios (empresas tecnológicas valoradas en más de mil millones de dólares) como Andela, Chipper Cash y Flutterwave. El año pasado, $ 5.5 mil millones en capital de riesgo fluyeron hacia África, una cifra que casi se duplicó con respecto al año anterior. Lo mismo se aplica a otros mercados emergentes como LATAM y MENA.
Si bien el futuro de la tecnología africana parece brillante, espero que el ecosistema haga un mejor trabajo al ser más abierto, solidario y acogedor para las mujeres fundadoras. Las mujeres africanas ya están en desventaja estructural (y cultural) y se necesitan esfuerzos más enfocados para brindarles acceso a capital y tutoría. A pesar de estos desafíos, creo que tenemos una oportunidad única para reescribir las reglas y no repetir los mismos errores que Silicon Valley. Las estadísticas también muestran que las nuevas empresas dirigidas por mujeres superan a sus contrapartes dirigidas por hombres. Así que esto no es sólo una decisión moral. También es una inversión sólida desde el punto de vista financiero a la que todo gestor de fondos debería aspirar. Por ejemplo, trabajo con una organización llamada We-Tech (@wetechofficial), una comunidad sin fines de lucro de más de 2000 mujeres fundadoras e ingenieras africanas que las ayuda a recaudar capital para hacer crecer sus nuevas empresas y desarrollar habilidades técnicas para ubicarse en las principales empresas tecnológicas.
¿Qué consejo tienes para los emprendedores que trabajan para recaudar dinero como startup?
El mercado de capital de riesgo se encuentra actualmente en un período turbulento y las nuevas inversiones cayeron un 53% en el primer trimestre de 2023. Esta fue una limpieza muy necesaria. Las valoraciones se volvieron irrazonablemente altas sin suficientes ventas o rentabilidad para sostenerlas.
Por supuesto, en una industria en la que las fundadoras afroamericanas y las mujeres a menudo enfrentan tantos obstáculos al recaudar dinero, eso significa que ya estamos priorizando métricas clave como la rentabilidad, la retención de clientes y los ingresos recurrentes, mientras que el resto del mercado se está poniendo al día. Concéntrese en sus superpoderes como producto y como fundador. ¡Esta puede ser nuestra oportunidad de brillar!